Dacă vă place să țineți pasul cu fenomenul infinit de fascinant al emisiunilor și filmelor vechi care devin populare în streaming, este posibil să fi observat renașterea Netflix a unui thriller criminal Denzel Washington din 2007. Acel thriller criminal a fost „American Gangster”, care l-a văzut pe Denzel înfățișându-l pe regele drogurilor din Harlem, Frank Lucas. O cronică epică a ascensiunii la putere a întreprinzătorului new-yorkez în anii 1970 și a căderii sale ulterioare din… oricare ar fi opusul „grației”, filmul de 157 de minute a fost regizat de marele Ridley Scott și l-a jucat și pe Russell Crowe în rolul principal. Ofițerul NYPD Richie Roberts, care în cele din urmă înlătură operațiunea extinsă a lui Lucas.
Ceea ce a făcut ca „American Gangster” să fie interesant în contextul filmelor cu gangsteri a fost protagonistul însuși, care nu era un mafiot italian tipic, ci un stăpân al drogurilor negru care cumpăra heroină din Asia de Sud-Est și o aducea de contrabandă direct la Harlem, pretinzând că a folosit sicriele. soldaților americani morți să facă asta. Filmul a ficționat aspecte ale vieții lui Lucas, dar se pare că pomparea drogurilor în Manhattan prin sicriele militarilor morți a fost suficient pentru a trezi pe nimeni altul decât pe Jay-Z, care a scris un album întreg inspirat de film..
Da, credeți sau nu, a existat o perioadă în care Jay-Z era cunoscut mai puțin pentru că era soțul foarte bogat al lui Beyonce și mai mult pentru că rapea despre anii săi petrecuți agitat în Marcy Houses din Brooklyn, alias Marcy Projects. Pentru acei fani ai filmului care își amintesc când a fost lansat „American Gangster”, ar putea exista un indiciu al efectului Mandela în joc aici, deoarece mulți dintre noi ne amintim că Jay-Z a făcut coloana sonoră a filmului lui Scott. Dar nu a fost cazul. Filmul a avut propria sa coloană sonoră, plină de sufletul anilor 1970 de la oameni ca Bobby Womack și Sam & Dave. Albumul lui Jay-Z, pe de altă parte, a fost în mare măsură propriul său proiect și, în mod remarcabil, l-a scos pe rapper dintr-o criză târzie în carieră.
Jay-Z a fost inspirat de American Gangster
Potrivit The New York Times, Denzel Washington dorea cu adevărat ca Jay-Z să se ocupe de coloana sonoră pentru „American Gangster”. Cu toate acestea, producătorul Brian Grazer „nu a crezut că va fi suficient pentru Jay-Z”, iar Ridley Scott a fost dornic să ofere filmului „un sentiment autentic al anilor 1970”. Scott este unul dintre cei mai îndrăgiți morționați de la Hollywood și a reușit cumva să devină unul dintre cei mai de succes și venerați regizori din industrie, fără să se abțină niciodată de la a-și exprima părerea sinceră, cum ar fi atunci când a vorbit că este „supărat” că era” Nu a cerut să regizeze continuarea „Alien” sau a pedepsit întreaga generație milenială pentru filmul său „Ultimul duel”, dezamăgitor la box office.
Vă puteți închipui că nebunul nostru preferat ar fi fost supărat de ideea ca un rapper să facă coloana sonoră a thrillerului său polițist din anii 1970, ceea ce a însemnat că Jay-Z a fost lăsat să urmărească pur și simplu „American Gangster” și să vină cu propriul său concept. album inspirat de evenimentele din acesta. De aici, albumul din 2007 cu același nume, care a fost încercarea lui Jay-Z de a umple golurile din filmul lui Scott. După cum a spus rapperul pentru The NY Times, „Parcă mă uitam la film, îl puneam în pauză și dădeam o poveste din spate”. El a adăugat că filmul „a făcut clic imediat” cu el și l-a asemănat cu „Scarface” în sensul că este „un film inspirator”. În timp ce asta ar putea părea o recunoaștere ciudată, având în vedere că filmul este despre un traficant de droguri avid de putere care sacrifică totul în căutarea supremației criminale doar pentru a deveni un fals, pentru Jay-Z pare felul în care Lucas „s-a purtat” și „ a mers despre lucruri” a fost partea inspirată.
Din fericire, acea inspirație a făcut de fapt un album pe jumătate decent pentru megastarul rap, cu „American Gangster” reprezentând o îmbunătățire semnificativă față de „Kingdom Come” de anul precedent, care nu fusese atât de bine primit..
Moștenirea gangsterului american
Într-un interviu din 2007, Jay-Z, pe atunci președintele Def Jam Records, a intrat în mai multe detalii despre modul în care și-a creat albumul pe baza filmului de gangster al lui Ridley Scott. Rapperul a explicat cum „sunt atât de multe emoții diferite (…) rămase nespuse pentru că trebuie să încadrezi asta într-un format”, folosind exemplul unei scene în care nepotul lui Frank Lucas, Stevie (Tip „TI” Harris) renunță. în visul său de a deveni jucător de baseball după ce a fost subsumat de operațiunea de droguri a lui Frank. După cum a explicat Jay-Z:
„Emoția aceea pe care nu am apucat să o vedem niciodată, Denzel se duce în camera lui și plânge, sau cel puțin reflectă la asta. Pentru că (…) nu voia ca nepotul său să-l urmărească în acel tip de viață, așa că acestea sunt lucruri pe care le-aș lua, aș apăsa pe pauză și apoi aș explica emoțiile din spatele (aceasta).”
Potrivit rapperului, filmul a avut un efect puternic asupra lui, ducându-l „înapoi într-un loc în care (el) nu fusese nici măcar un minut”. El a continuat: „A stârnit toate aceste idei și toate aceste gânduri și toate aceste emoții”.
Acea inspirație pare să fi dat roade. „Kingdom Come” din 2006 a fost întâmpinată cu dezamăgire din partea criticilor, Peter Macia de la Pitchfork scriind că albumul este caracterizat de „mediocritate furioasă” și echivalează cu „Jay rapează plictisitor despre lucruri plictisitoare și se simte perfect confortabil cu ele”. Dacă, ca mine, ai crescut cu Jay-Z ca pilon al culturii pop, s-ar putea să-ți amintești că „The Blueprint” din 2001 a fost ultimul album bun al rapperului, în afară, poate, din 2003, „The Black Album”. „The Blueprint 2: The Gift & The Curse” din 2002 și „Kingdom Come” din 2006 pur și simplu nu s-au ridicat la standardele vintage Jay-Z. Cine ar fi crezut că Ridley Scott l-ar ajuta să-l scoată pe Jay din criză?
„American Gangster” s-ar putea să nu fie citat frecvent ca fiind unul dintre cele mai bune filme cu mafiote făcute vreodată și, cu siguranță, nu ajunge la culmile „The Godfather” sau „Goodfellas”. Dar răspunsul critic a fost, în general, bun, iar „American Gangster” rămâne unul dintre cele mai bune eforturi ale lui Scott. Adăugați la asta faptul că l-a determinat pe Jay-Z să facă un album decent și aceasta este o moștenire destul de solidă.
