Publicat în 1990, „Diavolul într-o rochie albastră” a lui Mosley i-a cufundat pe cititori într-un Los Angeles vibrant de după cel de-al Doilea Război Mondial, în care veteranul armatei Ezekiel „Ușor” Rawlins (uneori doar „Ușurință” dacă sunteți intim) tocmai a fost concediat de la slujba lui la Aeronava campion. Tânărul încă își plănuiește următoarea mișcare față de bourbon la Joppy’s Bar, când un bărbat alb se plimbă în unitatea tipic neagră pentru a face Easy o ofertă clasică noir: găsește o femeie albă pe nume Daphne Monet. Cine o caută și de ce nu este pentru Ușor de știut. Trebuie doar să afle ce bar o numește acasă departe de casă, iar o zi de plată solidă (pe lângă avansul pe care l-a luat deja în buzunar) va fi a lui.
Distincțiile rasiale sunt importante aici, deoarece este la sfârșitul anilor ’40, când LA atragea minorități în număr tot mai mare, creând o pace neliniștită și segregată într-un oraș văzut de străini ca o fabrică de vise de filmare. Când polițiștii albi observă că Easy iscărește, îl aduc la interogatoriu. Când doi candidați rivali la primărie sunt implicați, Easy se îndepărtează brusc de Jake Gittes în intrigi politice. Există, de asemenea, o componentă de familie foarte „Chinatown” în mister.
Proza strânsă și urechea de dialog a lui Mosley fac o lectură plăcută, de genul pe care nu-l poți renunța nu pentru că te grăbești s-o termini, ci pentru că vrei să rămâi pentru totdeauna în acea lume plină de farmec. Un protagonist inteligent, sexy și o atmosferă jazz este ceea ce vinde Mosley și, remarcabil, este ceea ce Franklin surprinde în filmul său cu puțin efort aparent.
Desigur, Franklin are o supernovă de carisma naturală la Washington și, din fericire, vedeta de atunci, în vârstă de 40 de ani, era încă suficient de tânără pentru a-i portretiza pe Rawlins, în vârstă de 20 de ani. El stabilește o relație crepitantă cu fiecare dintre colegii săi de distribuție, dar este cel mai bun atunci când glumește cu Don Cheadle, care și-a lansat cariera în stratosferă (cel puțin printre agenții de casting) ca vechiul asociat al lui Easy, Mouse, Houston.
Totul depinde de modul în care Franklin și producătorii Gary Goetzman și Jesse Beaton ar fi gestionat seria lui Mosley, dar este greu de imaginat că nu acordă prioritate romanelor în care Mouse provoacă un zgomot vicios. Personajul este acolo atât pentru a-l salva pe Easy de necazuri, cât și pentru a provoca mult mai mult. Mouse este fulgerător cu un pistol, o lamă, o frânghie sau, îmi pare rău, Joppy, cu mâinile goale; într-una dintre cărțile ulterioare, după ce termină o ofertă de cinci ani pentru omucidere din culpă, începe să omoare pe toți pe care îi suspectează că l-ar fi predat polițiștilor. Mouse este elementul live-wire al celor mai bune cărți Easy, iar Cheadle s-a jucat cu el (încă era pregătit să revede personajul când l-am intervievat în 2004).
Există atât de multe de explorat aici pentru un mare regizor ca Franklin, așa că de ce nu au apărut mai mulți oameni la multiplexuri? Posibil pentru că nu știau că era acolo de la început.
