Folosirea lemnului reduce semnificativ nevoia de oțel și beton cu conținut ridicat de carbon
Pe scurt: Revoluția AI generativă înseamnă că cererea de centre de date a crescut vertiginos. Creșterea numărului acestor instalații ridică preocupări de mediu, nu doar din cauza energiei de care au nevoie, ci și din cauza construcției lor. În încercarea de a-și face centrele de date mai ecologice, Microsoft testează unul realizat din lemn.
În loc să folosească materialele tradiționale de oțel și beton pentru întreaga construcție, Microsoft folosește cherestea laminată încrucișată (CLT) pentru un nou centru de date din Virginia de Nord. Experimentul face parte din eforturile companiei de a deveni emisii negative până în 2030 și de a-și compensa toate emisiile de la înființare (în 1975) până în 2050.
Creșterea enormă a cererii centrelor de date și a hardware-ului pe care îl găzduiesc, stimulată de cursa AI, are un impact negativ asupra ambițiilor Microsoft de reducere a carbonului. Compania a declarat în mai că, deși a realizat o reducere cu 6,3% a emisiilor directe în ultimii trei ani, emisiile indirecte au crescut cu 30,9%, determinate de creșterea centrelor de date. Aceste emisii indirecte sunt mai greu de gestionat, deoarece includ carbonul emis în timpul extracției, procesării, producției și chiar transportului materialelor.
Betonul și oțelul, împreună cu aluminiul, sunt responsabile pentru aproximativ 15% din emisiile globale de gaze cu efect de seră industriale.
O parte a răspunsului Microsoft de a accelera decarbonizarea este testarea centrelor de date realizate din CLT, un material din lemn prefabricat rezistent la foc.
În acest model hibrid de construcție vor mai fi folosite oțel și beton. CLT va fi utilizat pe podea și tavan înainte de aplicarea unui strat mai subțire de beton pentru a asigura durabilitatea și impermeabilizarea. Acest lucru face ca lemnul să reziste mai mult și îl protejează. CLT este mai scump decât oțelul și betonul, dar faptul că este mai ușor înseamnă că clădirile necesită mai puțin oțel, reducând și mai mult producția de carbon.
Se estimează că utilizarea CLT va reduce amprenta de carbon a două noi centre de date cu 35% în comparație cu construcția convențională din oțel și cu 65% în comparație cu betonul prefabricat tipic.
Microsoft observă că pentru proiectele mari, CLT poate fi rentabil datorită timpului redus de construcție, necesității mai puține de forță de muncă calificată și economiilor de scară.
Pe lângă etapa de construcție, giganții tehnologiei caută și alte metode de alimentare a noilor lor centre de date. Microsoft a semnat un acord pentru redeschiderea centralei nucleare de la Three Mile Island, în timp ce alte firme se îndreaptă către reactoare nucleare modulare.
Nu este prima dată când vedem că lemnul este folosit pentru structuri masive. O nouă tehnologie numită construcție „cherestea în masă” este folosită pentru a crea clădiri de opt etaje sau mai mari. Cel mai înalt dintre acestea este turnul Ascent cu 25 de etaje din Milwaukee.
