Robert Downey Jr. a câștigat o nominalizare pentru cel mai bun actor în rol secundar la Premiile Oscar pentru rolul lui Kirk Lazarus/„Sergent Lincoln Osiris” în „Tropic Thunder”. (Deși i-au trebuit 15 ani și „Oppenheimer” pentru a câștiga Oscarul.)
Performanța lui RDJ în rolul lui Lazarus care se implică în sine — un actor care își ia meșteșugul aşa serios, va avea o operație neagră – este într-adevăr un punct culminant. Este cea mai transgresivă parte din „Tropic Thunder”, dar oricât de ofensator poate arăta în afara contextului, este executat cu un scop în film, nu cu ură (cu excepția actorilor de metodă).
Doar o altă parte din „Tropic Thunder” rivalizează cu RDJ ca Lazarus; Tom Cruise în rolul executivului de studio irascibil Les Grossman. Chiar mai mult decât „Collateral” (care face prezența lui Cruise pe ecranul de oțel sinistre), performanța lui Cruise Grossman atestă gama sa surprinzătoare. În „Tropic Thunder”, aspectul frumos al vedetei de cinema a lui Cruise este ascuns sub un machiaj chel, voluminos, iar el joacă nimic cum o face de obicei.
În rolul lui Ethan Hunt sau Pete „Maverick” Mitchell, Cruise nu își pierde niciodată calmul, în timp ce Grossman nu face nimic dar flip out. De asemenea, Grossman nu zâmbește niciodată, în timp ce zâmbetul larg al lui Cruise este semnătura lui. Totuși, funcționează. /Cititorii de film au fost de acord că Les Grossman este cel mai bun rol al lui Tom Cruise.
Într-un interviu din 2008 din New York Times, Scriitorul/regizorul „Tropic Thunder” Ben Stiller (care joacă și rolul lui Tugg Speedman) a spus că i-a oferit mai întâi lui Cruise un rol diferit: Rick Peck, agentul lui Speedman. Cruise a refuzat, așa că rolul a fost ocupat mai întâi de prietenul și colaboratorul frecvent al lui Stiller, Owen Wilson. Apoi Wilson a devenit indisponibil în 2007, după o spitalizare, așa că Matthew McCounaghey l-a jucat pe Peck în filmul final (precum Cruise și RDJ, el ține bine).
Fără Tom Cruise, nu ar exista Les Grossman în Tropic Thunder
„Tropic Thunder” este o satira de la Hollywood, dar Peck este o descriere suficient de măgulitoare a agenților. El este prevăzător și desfrânat, dar este și dedicat clienților săi. El merge literalmente până la capătul Pământului pentru Speedman.
Grossman, totuși, nu este o imagine măgulitoare a unui mogul de studio. Este abuziv verbal și fizic față de lachei și este dispus să lase actorii să moară din cauza plăților nete de asigurare. Datorită personajului, „Tropic Thunder” oferă o privire deosebit de vicioasă în fabrica de cârnați de la Hollywood. (Șefii cu buzunare adânci, o clasă nici unul place? O țintă de satiră ușoară din punct de vedere istoric.)
Totuși, așa cum i-a confirmat Stiller lui Esquire, scenariul „Tropic Thunder” nu avea inițial Grossman sau un personaj echivalent până când Cruise a venit la el și i-a spus: „Nu există niciun director de studio (în scenariu) și ar fi foarte distractiv să fii acel tip”. De acolo, Cruise a modelat piesa; „Mâinile grase” ale lui Grossman și două secvențe de dans au fost cererile lui.
Grossman declanșează mișcările de dans mai întâi la „Apple Bottom Jeans” a lui Flo Rida – când încearcă să-l convingă pe Peck să-l lase pe Speedman să moară – și apoi la „Get Back” al lui Ludacris în ultima scenă a filmului. (În interviul său cu Esquire, Stiller a comparat mișcările de dans ale lui Cruise/Grossman cu cele ale gopher din „Caddyshack.”)
Scenele lui Cruise și McConaughey împreună din „Tropic Thunder” sunt unele dintre cele mai bune din film, așa că castingul final al filmului a funcționat în bine. În plus, un „Tropic Thunder” fără Les Grossman? Pur și simplu nu ar fi la fel de bine.
