Proba-3 va observa mai aproape de marginea Soarelui decât orice instrument spațial sau terestre înainte
Foarte așteptat: Pe măsură ce data lansării se apropie, comunitatea științifică așteaptă potențialele progrese în cercetarea solară și tehnologia spațială pe care le poate aduce Proba-3. Misiunea reprezintă un pas semnificativ înainte în capacitatea noastră de a studia Soarele și efectele acestuia asupra planetei noastre și a mediului din apropierea Pământului.
Agenția Spațială Europeană (ESA) urmează să lanseze o misiune de pionierat care va crea eclipse artificiale de soare în spațiu. Misiunea Proba-3, programată pentru decolare miercuri, 4 decembrie 2024, de la Centrul Spațial Satish Dhawan din India, își propune să transforme observațiile coroanei solare prin formarea de precizie a zborului a doi sateliți.
Misiunea constă din două nave spațiale care vor orbita Pământul la o distanță de 144 de metri (472,4 picioare), menținându-și pozițiile cu o precizie milimetrică. Satelitul Occulter va transporta un disc de 140 de centimetri pentru a bloca lumina Soarelui, în timp ce satelitul Coronagraph va găzdui instrumente optice pentru a observa coroana Soarelui.
Obiectivul principal al lui Proba-3 este de a studia stratul atmosferic cel mai exterior al Soarelui, care este de obicei ascuns de luminozitatea Soarelui. Prin crearea eclipselor artificiale, oamenii de știință speră să obțină vederi fără precedent asupra coroanei, ceea ce poate duce la o mai bună înțelegere a Ejecțiilor în masă coronală (CME) – erupțiile masive de plasmă și câmp magnetic din atmosfera exterioară a Soarelui.
Tehnologia misiunii depășește limitele zborului în formațiuni de satelit. Un satelit va folosi propulsoare cu gaz rece pentru o aliniere precisă, permițând perechii să creeze până la 50 de eclipse artificiale anual, fiecare durând șase ore pe orbită de 19 ore și 36 de minute.
Lansarea va folosi o rachetă PSLV-XL, separarea sateliților având loc la aproximativ 18 minute după decolare. Echipa de control al zborului ESA din Redu, Belgia, anticipează obținerea primului semnal aproximativ 15 minute mai târziu.
Proba-3 va observa mai aproape de marginea Soarelui decât orice instrument anterior de pe Pământ sau din spațiu, până la doar 1,1 raze solare. Această proximitate ar putea aduce noi perspective asupra comportamentului Soarelui și a efectelor acestuia asupra climei și tehnologiei Pământului.
De exemplu, misiunea Proba-3 ar putea avansa semnificativ în înțelegerea fenomenelor solare și a efectelor acestora asupra Pământului. Prin furnizarea de observații fără precedent ale coroanei Soarelui, se așteaptă ca misiunea să îmbunătățească capacitățile de prognoză a vremii în spațiu, potențial îmbunătățind previziunile furtunilor solare și CME. Aceste cunoștințe sunt esențiale pentru protejarea sateliților și a altor infrastructuri spațiale de daunele radiațiilor solare.
Dincolo de vremea spațială, datele colectate despre modelele vântului solar și producția de energie a Soarelui vor contribui cu informații valoroase în studiile climatice, ajutând oamenii de știință să înțeleagă mai bine relația dintre variabilitatea solară și dinamica climatică a Pământului. Aceste progrese în cercetarea solară ar putea duce în cele din urmă la modele climatice pe termen lung mai precise și la o pregătire îmbunătățită pentru perturbațiile induse de soare în sistemele noastre tehnologice.
Dincolo de observațiile solare, Proba-3 va efectua experimente de zbor în formațiune, inclusiv manevre de întâlnire și redirecționare comună. Aceste teste urmăresc să demonstreze că operarea mai multor platforme ca o singură navă spațială virtuală este fezabilă, influențând potențial proiectarea viitoarelor misiuni spațiale.
