În 2022, Bruce Willis s-a retras din actorie în urma unui diagnostic de afazie, care a fost apoi confirmată a fi demență frontotemporală în anul următor. Această evoluție serioasă a aruncat cu siguranță alegerile sale de la sfârșitul carierei într-o lumină diferită. Ultimul film al lui Willis a fost thriller-ul de acțiune SF din 2023 „Assassin”, dar în cea mai mare parte a devenit un star-a-star pentru filmele de B cu buget redus. Având în vedere ceea ce știm acum despre sănătatea lui, totuși, o mare parte din aceasta ar putea fi explicată cu ușurință ca un bărbat care încearcă să-și facă bani înainte de a fi prea târziu. O astfel de stare de lucruri ar duce la un sfârșit trist pentru o carieră care, altfel, rămâne una dintre cele mai impresionante din istoria Hollywood-ului. Dar chiar și cu o mulțime de thrillere de acțiune medii care populează filmografia lui ulterioară, nimic nu i-ar putea îndepărta cu adevărat statutul lui Willis ca unul dintre cei mai buni care au făcut-o vreodată.
Willis a fost și este o vedetă de cinema în toate sensurile cuvântului. Nu numai că a redefinit ceea ce ar putea fi un erou de acțiune în anii ’80 cu „Die Hard”, dar a avut și o adevărată versatilitate care i-a permis anterior să prezinte drama de comedie ABC „Moonlighting” și l-ar vedea purtând totul, de la psihologie. thrillere precum „The Sixth Sense” până la comedii precum „The Whole Nine Yards”. Oricât de îngrozitoare au fost unele dintre alegerile sale mai recente, filmografia sa timpurie va vorbi întotdeauna de la sine.
Dar chiar și în perioada lui de glorie, starul „Die Hard” nu era străin de eșecurile de box office și de eșecurile critice. Willis a regretat că a jucat în infamul flop din 1990, care a fost „The Bonfire of the Vanities”, iar apoi a mai fost, bineînțeles, faimosul său rau de aprindere din 1991, „Hudson Hawk”, un dezastru comercial neînțeles care aproape i-a ruinat cariera. Dar niciunul dintre acestea nu se potrivește cu adevărat cu gafa de-a dreptul care a fost „Micul dejun al campionilor” din 1999, un film care a fost în esență retras din consumul public imediat după debutul său abisal critic. Ca și în cazul atâtor filme criticate la sosirea lor, filmul a suferit oarecum o reevaluare pe măsură ce anii au trecut. În 2024, IndieWire l-a numit „Unul dintre cele mai bune filme ale lui Bruce Willis”, iar YouTube este plin de eseuri video despre modul în care filmul merită o a doua privire. Cu toate acestea, la momentul lansării sale, „Breakfast of Champions” a fost întâmpinat cu o reacție mai rea decât unele dintre lucrurile din filmul B de la sfârșitul carierei lui Willis.
Eșecul de box-office al lui Bruce Willis a fost o satira neînțeleasă
După ce au lucrat anterior împreună la thriller-ul neo-noir din 1991 „Mortal Thoughts”, Bruce Willis și regizorul Alan Rudolph au decis să se regrupeze pentru „Breakfast of Champions” în 1999. O adaptare după romanul cu același nume al lui Kurt Vonnegut, Jr., din 1973. , filmul l-a văzut pe Willis jucând rolul principal al vânzătorului de mașini Dwayne Hoover, care se clătina marginea unei căderi nervoase. Chiar dacă este respectat ca cel mai bun vânzător din orașul fictiv din Midland, Indiana, Hoover se simte atât de izolat și este atât de consumat de nevroza sa de mijloc, încât trece frecvent prin mișcările de a pune capăt tuturor, oprindu-se înainte de a apăsa de fapt trăgaciul revolverului. . Când autorul de science fiction Kilgore Trout (Albert Finney) vine în Midland City pentru un festival de artă, Hoover îl urmărește în căutarea răspunsurilor la tulburările sale continue. Filmul se îndepărtează de carte de-a lungul întregii cărți, în special prin sfârșitul cu o notă mult mai care afirmă viața, după ce Hoover ia la inimă afirmația lui Trout că „Este viața noastră” și își revendică proprietatea asupra poveștii sale.
„Breakfast of Champions” a fost o interpretare satirică a Americii de la sfârșitul anilor ’90, țintându-se spre comercialismul său rampant care fură indivizilor – în acest caz Dwayne Hoover – de un adevărat sentiment de sine. Tonul filmului este ciudat, neregulat și chiar caricaturist uneori, ridicând absurditatea vieții moderne din suburbiile americane și, uneori, transmite un fel de prototip „Tim & Eric Great Show, Awesome Job!” — stilul. Reclama care deschide filmul este practic „Free Real Estate”. Este același stil de comedie întunecată, în care fiecare ritm absurd este bântuit de sentimentul că ceva este profund în neregulă sub suprafață.
Dacă asta sună deloc interesant, criticii cu siguranță nu au crezut așa ceva la momentul respectiv. „Breakfast of Champions” a fost sălbatic la debut, iar box office-ul nu a fost cu mult mai bun.
Micul dejun al Campionilor a fost un dezastru critic și comercial
Cât de rău a fost box office-ul pentru „Breakfast of Champions”. 178.000 de dolari cu un buget de 12 milioane de dolari. Doar pentru a te asigura că ai citit bine, nu înseamnă 178 de milioane de dolari, ci 178.000 de dolari. Cât de rele au fost reacțiile critice? Entertainment Weekly a numit filmul „Unwatchable” rău. Sau, atât de rău încât filmul a fost retras de la lansarea pe scară largă după debutul său inițial în cinematografe pe 17 septembrie 1999. Vorbind cu IndieWire, Alan Rudolph a descris filmul ca fiind „radioactiv” la lansare. Distribuitorul, Buena Vista, a îngropat filmul după reacții inițiale abisale, în măsura în care nici măcar Rudolph nu a putut obține o copie a filmului său. „M-am dus la Wherehouse Records în ziua în care se închideau și am găsit DVD-ul în coșul de 99 de cenți”, a spus el. „Aceasta a fost singura mea copie a filmului”.
Ceea ce face toată această dezamăgire și mai gravă este faptul că Bruce Willis a fost suficient de entuziasmat pentru a face filmul și a asigurat el însuși finanțarea. După cum a spus Rudolph pentru IndieWire
„(Bruce) a citit-o și a spus: „Hai să mergem”. Am spus: „Când, peste o sută de ani?” Și a spus: „Nu, voi primi banii atâta timp cât nu cheltuim foarte mult, dar trebuie să plec acum, cât mai curând posibil”. Nu știu de unde Bruce a luat banii, dar a pocnit din degete și, câteva luni mai târziu, trăgeam”.
Desigur, fără un studio care să susțină proiectul, Rudolph și vedeta sa au fost liberi să facă orice film și-au dorit, ceea ce a dus la un efort cu adevărat original și subversiv care a uimit criticii din toate motivele greșite, precum și distribuitorul. „Nu am avut nicio interferență”, a spus Rudolph pentru IndieWire, adăugând: „Puterile care au văzut-o și l-au tratat ca pe un fel de rocă radioactivă sau ca o boală fatală. Toată lumea s-a prefăcut că nu era acolo”.
Astăzi, filmul are un scor de 27% bazat pe 49 de recenzii despre Rotten Tomatoes și a fost descris de Rudolph drept „unul dintre cele mai ocărâte filme din cinematografia americană modernă”, deși susține că este „cea mai mândră realizare a sa”. Deși s-ar putea să nu fie același lucru valabil pentru Willis și filmografia sa musculară, „Breakfast of Champions” rămâne un alt exemplu al versatilității remarcabile a bărbatului și o bombă de box office care merită de fapt vizionată. Ca atare, merită toată reevaluarea pe care o are în cale.
