Cum omul-lup actualizează mitologia tradițională a vârcolacilor pentru epoca modernă

Urmează spoilere pentru „Wolf Man”.

Poveștile unor creaturi parțial animale/parțial umane se întorc în zorii omenirii. Ne-am putea gândi imediat la bestialul, păros, Enkidu, rivalul devenit prieten al regelui Gilgamesh în vechea epopee mesopotamiană. Când vine vorba de vârcolaci, totuși, percepțiile noastre moderne despre creaturi provin direct de la Hollywood. Primul film important cu vârcolaci a fost filmul de groază al lui Stuart Walker din 1935, „Warewolf of London”, și a introdus multe din ceea ce un public pop modern asociază cu Wolf Men. Protagonistul filmului „Londra” a fost un botanist britanic pe nume Dr. Glendon (Henry Hull) care a descoperit o planetă rară, înfloritoare de lună, pe dealurile Tibetului… chiar când a fost muşcat de o fiară misterioasă.

Întors la Londra, Dr. Glendon face o serie de descoperiri. În primul rând, învață că vârcolacii sunt reali. De asemenea, descoperă că se transformă în timpul lunii pline. Planta pe care a descoperit-o este un antidot și că „virusul” vârcolac poate fi răspândit printr-o mușcătură. De asemenea, descoperă că vârcolacii trebuie să omoare în fiecare noapte, altfel nu se vor transforma înapoi în oameni.

Chiar de la salt, vârcolacii au fost un amestec curios de știință și magie. Există ceva în saliva vârcolacului care „infectează” o victimă, făcându-i să devină ei înșiși vârcolaci, dar vârcolacismul cuiva este, de asemenea, strâns legat de lunile pline și blestemele crimei. Aceste tropi aveau să fie consolidate în clasicul lui George Waggner din 1941, „The Wolf Man”, cu Lon Chaney, Jr. Filmul acela a prezentat și o infecție de vârcolac răspândită printr-o mușcătură, dar și un blestem pentru romi, luni pline și simboluri mistice curioase. Filmul respectiv a devenit canonic pe tărâmul filmelor de groază, iar Omul Lup este unul dintre campionii Monștrii Universali.

Noul film al lui Leigh Whannell „Wolf Man” este o repornire de studio a filmului lui Waggner și pare să se îndepărteze de elementele tradiționale de „blestem”. De data aceasta, blestemul este mai mult o metaforă.

„Wolf Man” urmărește viața lui Blake (Christopher Abbott), care a fost crescut într-o cabană îndepărtată din Oregon de un tată supraviețuitor. Tatăl lui Blake obișnuia să țipe la el și să-l mustre, avertizându-l constant pe băiat că pădurile sunt periculoase și că trebuie să învețe cum să folosească o armă pentru a supraviețui. Tatăl lui nu este abuziv fizic, dar are un temperament. Ca adult, Blake se mută în Big City și se stabilește cu o soție (Julia Garner) și o fiică (Matilda Firth). Când tatăl său moare, Blake este chemat înapoi în cabana din pădure, fiind nevoit să o revendice ca moștenire. Familia lui acceptă fără reticență să se alăture și își împachetează o dubă de mutare pentru o ședere prelungită în Oregon. Desigur, există… ceva… pândește în pădure când ajung.

Ceva este un om-lup. Aceasta este o creatură cu care Blake s-a înfruntat în copilărie și își amintește de poveștile unui drumeț care, în 1995, s-a pierdut în pădure și a fost infectat cu „febra de deal”, transformându-i într-un om sălbatic, de carne… monstru care mănâncă. Poveștile despre febra dealurilor coincid și cu un mit local al Primelor Națiuni despre o ființă magică care poartă „fața lupului”.

Blake este mușcat de Omul-Lup la începutul călătoriei lor, iar transformarea lui lup începe aproape imediat. Nu există mit, nici magie, nici o conexiune cu lună plină. În ceea ce privește dramatizarea filmului, blestemul Omul Lup este în întregime biologic. Dacă există vreun blestem, acesta este de tipul metaforic, reprezentând simbolic blestemul neglijenței și al creșterii violente legate de pădure pe care Blake a experimentat-o ​​când era băiat.

Sincer, este un lucru bun că „Wolf Man” a eliminat un „blestem” magic din etosul vârcolacului, deoarece conținea întotdeauna un element de exotism rasist. „Warewolf of London” a fost despre un tip alb care descoperă pericolele exotice ale Tibetului. „The Wolf Man” a fost despre un tip alb care descoperă pericolele exotice ale poporului rom. În multe alte filme cu vârcolaci, creatura este un blestem purtat în lumea caucaziană de magia Primelor Națiuni. Multe dintre aceste filme Wolf Man descriu o lume în care albii sunt în siguranță în orașe și în care blestemele magice provin toate din amenințarea „culturilor din afara”. Există un curent subteran de xenofobie.

„Omul lup” are un element de misticism al Primelor Națiuni – elementul „fața lupului” menționat mai sus – dar nu este proeminent și nu este explicația de unde a venit boala Omul lup. În schimb, „febra de deal” este văzută ca fiind de origine 100% biologică și se transmite prin răni. „Wolf Man” al lui Whannell este un film cu monstru secular, care respinge atât magia lunii, cât și teama de alte culturi. Transformând „blestemul” în ceva metaforic, face (aparent) povestea mai interesantă pentru un public larg răspândit, secular.

Whannell, poate știu fanii de groază, a făcut și o repornire a filmului „Omul invizibil” în 2020, iar ambele filme cu neo-monstru se sprijină la fel de tare în partea „Omul” a titlului, precum și în „Invizibil” și „Lupul”. „The Invisible Man” este despre un urmăritor de sex masculin, care încearcă să manipuleze o iubită pe care o abuza emoțional și fizic și ține prizonier în casa lui. „Wolf Man” preia, de asemenea, un element foarte tradițional masculin al culturii americane – vânătoarea și supraviețuirea – și îl transformă în ceva bestial. Este o abordare inteligentă.

„Wolf Man” este acum în cinematografe.