Misiunea lunară duală arată modul în care companiile spațiale comerciale încep să colaboreze
Ce tocmai sa întâmplat? Într-o misiune istorică cu dublă lansare, racheta Falcon 9 de la SpaceX a desfășurat cu succes două aterizare lunare comerciale miercuri dimineață, marcând o piatră de hotar semnificativă în cursa pentru stabilirea unei prezențe durabile pe Lună. Lansarea, care a avut loc la Centrul Spațial Kennedy din Florida, la ora 1:11 EST, a trimis nava spațială pe traiectorii separate către vecinul ceresc al Pământului.
Misiunea a inclus două aterizare lunare robotizate: unul de la Firefly Aerospace din Texas și altul de la compania spațială japoneză ispace. Ambele aterizare, fiecare de dimensiunea aproximativă a unui SUV, au fost lansate pe orbite ușor diferite, variind de la 200.000 la 225.000 de mile de Pământ. Această desfășurare strategică va permite navei spațiale să utilizeze propriile sisteme de propulsie pentru manevrele finale necesare pentru a intra pe orbita lunară în lunile următoare.
Aruncă o privire la drumul nostru înainte! Misiunea lunară de 60 de zile a Blue Ghost include aproximativ 45 de zile de călătorie pe Lună și 14 zile de operațiuni la suprafață cu 10 instrumente @NASA. #BGM1 https://t.co/zK4LDZGukG pic.twitter.com/HJ8uO5D3Pp
– Firefly Aerospace (@Firefly_Space) 14 ianuarie 2025
Aterizatorul Blue Ghost al lui Firefly, parte a programului Commercial Lunar Payload Services (CLPS) al NASA, oferă o suită de instrumente științifice și demonstrații tehnologice. Programul CLPS, înființat în 2018, își propune să stimuleze dezvoltarea aterizatoarelor lunare comerciale, oferind în același timp NASA un mijloc rentabil de a livra încărcături utile pe Lună. Joel Kearns, administrator asociat adjunct pentru explorare în cadrul direcției științifice a NASA, a recunoscut natura de risc ridicat al acestor misiuni la Ars Technica, dar a subliniat recompensele potențiale ale acestora. „Știm că este un risc ridicat. Acceptăm riscul ridicat, dar omule, este o recompensă mare. Așa că merită să ne asumăm riscul, deoarece știința pe care ne vom întoarce din aceste misiuni va fi pur și simplu uimitoare”.
Landerul Blue Ghost este programat să petreacă aproximativ 25 de zile pe orbita Pământului înainte de a se îmbarca într-un tranzit de patru zile către Lună. Locul său de aterizare țintă este Mare Crisium, un vast bazin de impact pe partea apropiată a Lunii. La aterizare, stabilită provizoriu pentru 2 martie, dispozitivul de aterizare va funcționa timp de aproximativ 14 zile, efectuând experimente cu instrumentele sale de la bord, inclusiv un foraj subteran și un aparat de imagine cu raze X.
Alături de aterizarea lui Firefly, aterizatorul Resilience de la ispace reprezintă o afacere pur comercială. Această misiune marchează a doua încercare a ispace de aterizare pe Lună, după un prăbușire din 2023 din cauza unei erori de software. „Cred că faptul că avem două aterizare lunare pe aceeași rachetă pentru prima dată în istorie este destul de substanțial”, a spus Ron Garan, CEO al filialei ispace din SUA și fost astronaut NASA. „Cred că toți ne sprijinim unul pe celălalt”.
Elementul de aterizare Resilience va dura o călătorie mai lungă de patru până la cinci luni pentru a ajunge pe Lună. Are mai multe experimente inovatoare, inclusiv un electrolizor de apă pentru a testa echipamentele pentru transformarea gheții lunare în energie electrică și combustibil pentru rachete. În plus, va implementa un micro-rover numit Tenacious, conceput pentru a colecta mostre de sol lunar și a capta imagini de înaltă definiție.
Misiunea prezintă colaborarea în creștere în sectorul spațial comercial și abordarea SpaceX de a reduce costurile de lansare.
„Când avem două misiuni care pot merge fiecare pe Lună cu aceeași lansare, este ceva de care, evident, dorim să profităm”, a spus Julianna Scheiman, directorul misiunilor științifice NASA pentru SpaceX.
