Sunt necesare alte observații pentru a evalua în mod corespunzător riscul
Pe scurt: Telescopul spațial James Webb a fost „recrutat” pentru a arunca o privire mai atentă la Asteroid 2024 YR4. Obiectul spațial uriaș, compus din rocă, praf și, eventual, alte materiale, are acum o șansă de la 1-în-48 de a avea impact asupra Pământului până în decembrie 2032, dar mai avem timp să ne pregătim și să ne pregătim pentru impact.
Descoperită la 27 decembrie 2024, Asteroid 2024 YR4 este în prezent evaluat ca trei pe scara Torino. Agențiile spațiale din întreaga lume monitorizează îndeaproape situația, agenția spațială europeană va utiliza James Webb Space Telescope pentru a oferi o evaluare a riscurilor mai precisă.
Cercetătorii de la ESA actualizează zilnic cele mai relevante date despre Asteroid 2024 YR4. Evaluarea de astăzi confirmă faptul că asteroidul are un diametru între 40 și 90 de metri și o probabilitate de două procente de a impact asupra Pământului la 22 decembrie 2032. În prezent, astronomii care studiază asteroidul 2024 yr4 sunt limitați la utilizarea instrumentelor care detectează lumina vizibilă reflectată de Soarele.
Ca regulă generală, cu cât este mai luminos asteroidul, cu atât este mai mare. Cu toate acestea, lucrurile se pot complica dacă asteroidul are o suprafață extrem de reflectantă. Ar putea fi fie cu 40 de metri și foarte reflectorizant, fie la 90 de metri și mult mai puțin reflectant.
O estimare precisă a dimensiunii asteroidului va fi crucială pentru evaluarea corectă a amenințării, deoarece un corp de mare viteză de 90 de metri ar putea provoca daune semnificativ mai mari decât una de 40 de metri.
Webb va fi deosebit de util pentru studierea asteroidului 2024 yr4. Observatorul orbitant funcționează în porțiunea infraroșu a spectrului electromagnetic, ceea ce permite estimări mai precise ale dimensiunii asteroidului pe baza căldurii pe care o emite.
Oamenii de știință ESA au publicat recent o lucrare care evidențiază capacitatea telescopului de a detecta corpuri foarte mici (mai puțin de 10 metri) în centura de asteroizi, care se află între orbitele lui Jupiter și Marte.
Astronomii se vor baza pe două instrumente JWST specifice: instrumentul cu infraroșu mediu (MIRI) și camera cu infraroșu aproape (NIRCAM). Combinând datele de la Miri și NIRCAM, oamenii de știință ESA speră să obțină măsurători mai precise ale dimensiunii și poziției asteroidului. NIRCAM-ul va fi deosebit de util pentru urmărirea poziției asteroidului atunci când va fi la îndemâna telescoapelor bazate pe pământ.
Agenția Spațială Europeană intenționează să desfășoare trei campanii de observare separate folosind JWST. Primul va avea loc în martie, când Asteroid 2024 YR4 va fi cel mai strălucitor și în raza de acțiune a telescopului. A doua rundă este programată pentru mai, pentru a urmări schimbările în temperatura asteroidului. Runda finală de observații va avea loc în 2028, menită să studieze orbita asteroidului în jurul Soarelui.
