Acele resturi înghețate apar marșate într-o structură asemănătoare galactică
Pe scurt: Cu mult dincolo de orbita lui Pluto se află o regiune misterioasă plină de obiecte înghețate care înconjoară Soarele. Această zonă îndepărtată, cunoscută sub numele de Oort Cloud, rămâne nevăzută, dar existența ei este dedusă din cometele de lungă durată care călătoresc ocazional spre interior. Acum, un nou model sugerează că partea interioară a norului Oort poate avea o structură neașteptată asemănătoare cu o spirală, la fel ca o galaxie în miniatură.
Norul Oort începe aproximativ 2.000 – 5.000 de unități astronomice (AU) de la soare, 1 AU fiind distanța medie între Pământ și Soare. Marginea sa exterioară se extinde de la 10.000 la un uimitor la 100.000 AU distanță. Această regiune îndepărtată este formată din planetesimale rămase din sistemul solar timpuriu. Pe măsură ce planetele s -au format, gravitația lor a împrăștiat nenumărate corpuri înghețate până la exteriorul, unde continuă să orbiteze soarele până în zilele noastre.
Până acum, oamenii de știință știau că Oort Cloud a existat, dar nu prea înțelegeau forma sa. Cu toate acestea, cercetătorii de la Southwest Research Institute și Muzeul American de Istorie Naturală au propus într-o lucrare încă de revizuire, că structura sa interioară ar putea semăna cu o spirală.
Cercetătorii au explorat un fenomen cunoscut sub numele de „valul galactic” pentru a ajunge la această posibilitate. Acest val este influența gravitațională cumulată a tuturor stelelor, a găurilor negre și a masei concentrate pe calea Lactee. Pentru obiectele apropiate de soare, ca și planetele, aceste forțe externe sunt neglijabile în comparație cu gravitatea soarelui. Dar în norul Oort, valul galactic devine un factor dominant.
Folosind supercomputerul Pleiades al NASA, echipa a efectuat simulări încorporând valul galactic și alte efecte pe parcursul miliardelor de ani. Rezultatele înfățișau norul Oort interior (1.000 – 10.000 AU) ca un disc în spirală care se întinde pe aproximativ 15.000 AU – cu nu una, ci două brațe în spirală. Această structură face ca Oort Cloud să se aseamănă cu o galaxie în formă ciudată, în mod ciudat, în contrast cu reprezentările tipice de cochilie sferice văzute în majoritatea modelelor astăzi.
În ceea ce privește cauza acestor brațe în spirală, modelul indică efectul Kozai-Lidov, un fenomen gravitațional în care corpurile cerești îndepărtate induc oscilații pe termen lung în orbitele și orientările obiectelor de cloud Oort. Între timp, tragerea gravitațională de pe planetele propriilor noastre sisteme solare pare să aibă un impact minim.
Captarea unei imagini pentru a confirma această structură reprezintă o provocare semnificativă. O abordare ar implica urmărirea unui număr mare de obiecte Oort Cloud în timp. Un altul ar fi detectarea luminii lor colective slabe în timp ce filtra alte surse de radiații.
Din păcate, în prezent nici o metodă nu are finanțare dedicată. Poate că este timpul să se schimbe asta?
Credit de mască: NASA
