„Pe baza a tot ceea ce vedem, contribuțiile critice pentru viitorul nostru lanț de aprovizionare sunt închise”
Imaginea de ansamblu: China a oprit exporturile de metale și magneți critici rari de pământ esențiali pentru industriile, de la fabricarea automobilelor până la aerospațial și apărare. Mișcarea, care a trimis unde de șoc prin lanțuri de aprovizionare globale, a început la începutul acestei luni, când China a plasat noi restricții de export pe aceste minerale.
Suspensia vine ca Beijing redactează un nou cadru de reglementare pentru emiterea de licențe de export, un proces care va restricționa accesul la aceste materiale vitale pentru companii specifice, în special contractori militari americani. Liderii industriei se tem că întârzierea în stabilirea sistemului de licențiere ar putea duce la deficiențe de componente ale pământului rare în afara Chinei.
Michael Silver, CEO al American Elements, a declarat pentru The New York Times că compania sa a fost informată că va dura cel puțin 45 de zile înainte de reluarea exporturilor. „Am anticipat acest război comercial și am crescut inventarul nostru iarna trecută”, a spus Silver, adăugând că firma sa ar putea îndeplini contractele existente în mod interimar.
Metalele de pământ rare sunt indispensabile pentru tehnologia modernă. Sunt utilizate în motoare electrice pentru vehicule, drone, roboți și rachete, precum și în motoare cu jet, lasere și jetoane de computer care alimentează servere de inteligență artificială și smartphone -uri. Printre aceste metale, pământurile rare grele sunt deosebit de cruciale pentru producerea de magneți capabili să își mențină proprietățile la temperaturi ridicate sau câmpuri electrice.
Daniel Pickard, președintele Comitetului consultativ al mineralelor critice pentru reprezentantul comerțului american și Departamentul de Comerț, a avertizat despre impacturi severe asupra industriilor americane dacă restricțiile la export persistă. „O perturbare susținută ar putea afecta reputația Chinei ca furnizor de încredere”, a spus Pickard.
Monopolul Chinei pe pământurile rare este bine documentat. Până în 2023, a produs 99 la sută din metalele grele ale pământului rare din lume și continuă să producă 90 % din magneții rari de pământ la nivel global. Producția rămasă provine din Japonia și Germania, ambele bazate pe materii prime chineze.
Mina Muntele Pass din California, deținută de MP Materials, este singura sursă de pământ rare, bazată pe SUA, dar nu poate satisface cererea internă. James Litinsky, directorul general al Maters Materials, și -a exprimat îngrijorarea cu privire la implicațiile contractanților militari. „Dronele și robotica sunt considerate pe scară largă viitorul războiului”, a spus Litinsky. „Pe baza a tot ceea ce vedem, contribuțiile critice pentru viitorul nostru lanț de aprovizionare sunt închise.”
Restricțiile de export nu au fost aplicate uniform în porturile chineze. Unii oficiali vamali permit livrări care conțin urme minime de metale grele rare, dacă sunt destinate piețelor non-americane. Alții solicită teste riguroase pentru a asigura respectarea noilor reguli înainte de a permite exporturilor să continue. Între timp, oficialii chinezi au interzis companiile interne să se angajeze cu o listă în expansiune a firmelor americane, complicând în continuare comerțul internațional.
Dominanța Chinei în producția rară de pământ este înrădăcinată în depozitele sale bogate în apropiere de Longnan în provincia Jiangxi. Regiunea găzduiește mine care extrag pământuri rare grele prin procese cu intensitate chimică cunoscute pentru a provoca poluare severă-o practică oprită temporar, dar aparent reluată recent.
Rafinăriile din apropierea Longnan prelucrează aceste minereuri înainte de a le trimite la fabricile de magneturi din Ganzhou, inclusiv JL Mag Rare-Earth Company, care furnizează producători de vehicule electrice de top precum Tesla și BYD.
Implicațiile geopolitice ale acestei dezvoltări sunt semnificative. Vizita lui Xi Jinping la fabrica JL Mag în 2019 a fost interpretată pe scară largă ca un semnal potrivit căruia China ar putea să -și folosească controlul asupra pământurilor rare în timpul disputelor comerciale – o tactică pe care o angajează acum pe fundalul tensiunilor crescute cu Washington în urma majorării tarifare a președintelui Trump la începutul acestei luni.
