Datele de satelit vechi indică potențialul noua planetă din sistemul nostru solar
Ce s -a întâmplat? Un obiect nou identificat observat în două sondaje cu cer infraroșu poate fi cea mai substanțială dovadă pentru planeta evazivă nouă-o lume potențială de dimensiuni neptune, care orbitează de sute de ori mai departe de soare decât de pământ. Orbita sa neobișnuită și masa surprinzătoare ridică întrebări despre originea sa, dar astronomii vor avea nevoie de observații de urmărire cu telescoape puternice pentru a-și urmări mișcarea și a-și confirma identitatea.
Astronomii au speculat de mult timp despre o planetă nevăzută care pândește în marginea exterioară a sistemului solar. Această lume ipotetică, denumită Planet Nine, ar putea explica gruparea neobișnuită a obiectelor îndepărtate din centura Kuiper – o regiune dincolo de Neptun umplută cu corpuri înghețate precum Pluto. Un nou studiu condus de astronomul Terry Long Phan de la Universitatea Națională Tsing Hua din Taiwan ar fi putut descoperi cel mai convingător candidat încă, pe baza datelor cu infraroșu colectate la mai bine de două decenii.
Michael Brown și Konstantin Batygin de la Caltech au propus Planeta Nine în 2016 pentru a explica orbitele particulare ale mai multor obiecte de centură Kuiper, inclusiv Sedna. Spre deosebire de conceptul anterior al „Planetei X” – legat de teorii despre extincțiile periodice în masă – Planet Nine este un corp masiv care urmează probabil o orbită extrem de alungită mult dincolo de Neptun. Estimările îl plasează sute de unități astronomice (AU) de la soare, cu o masă care depășește Pământul. Distanța sa extremă face ca detectarea directă să fie o provocare incredibilă.
Echipa lui Phan a adoptat o abordare inedită prin extragerea datelor de arhivă de la două sondaje cu totul de rasă, efectuate la 23 de ani: satelitul astronomic infraroșu al NASA (IRA), care a fost lansat în 1983, și satelitul Akari din Japonia, activ din 2006 până în 2011. Au căutat obiecte de obiecte care au apărut în datele IRA din 1983, dar a schimbat poziția Akari ulterioară. La distanța preconizată a Planetei Nine, o astfel de mișcare ar fi lentă – aproximativ trei arcminute pe an – și este complicată în continuare de efectele de paralax de pe orbita Pământului din jurul soarelui.
Pentru a ține cont de Parallax, echipa lui Phan a analizat datele Akari luate la aceeași dată calendaristică în fiecare an, asigurându -se că orice obiect detectat va apărea anual în aceeași poziție dacă ar fi suficient de îndepărtat. De asemenea, au exclus obiectele în mișcare rapidă, în apropiere, verificând mișcarea pe oră. Acest proces atent i -a dus la un singur candidat promițător: un punct slab care a apărut într -o poziție în imaginile IRAS din 1983, dar a schimbat aproximativ 47,4 arcminute în datele lui Akari din 2006, în concordanță cu mișcarea orbitală preconizată a Planet Nine pe 23 de ani. Cu toate acestea, datele singure sunt insuficiente pentru a determina orbita precisă a obiectului și sunt necesare observații mai recente pentru a -i confirma identitatea.
„Odată ce cunoaștem poziția candidatului, o expunere mai lungă cu actualele telescoape optice mari o poate detecta”, a spus Phan pentru Space.
El a menționat că observațiile de urmărire ar trebui să acopere aproximativ trei grade pătrate de cer pentru a ține cont de mișcarea potențială a planetei din 2006-o sarcină realizată cu instrumente precum camera de energie Dark Energy de pe telescopul Blanco cu patru metri din Chile.
Pe baza luminozității obiectului în datele IRA și Akari, Phan estimează că ar putea fi mai masiv decât Neptun-o constatare surprinzătoare, întrucât echipa a căutat inițial un corp de dimensiuni super-pământ. Sondajele anterioare, cum ar fi Explorerul de sondaj în infraroșu cu câmp larg al NASA, au exclus planetele de dimensiuni Jupiter la 256.000 de planete de dimensiuni Au și Saturn, până la 10.000 AU, dar o planetă de dimensiuni neptune ar fi putut totuși să eludeze detectarea.
Phan susține că datele înțelepte nu au reușit să identifice un omolog convingător, deoarece candidatul s-a mutat din 2006 și, fără o orbită bine definită, poziția sa actuală rămâne incertă. Dacă este confirmat, orbita candidatului ar fi extrem de neobișnuită, trecând de la aproximativ 280 AU la 1.120 AU de la Soare – cu mult mai departe decât Orbita AU a lui Neptun. O astfel de cale îndepărtată ridică întrebări semnificative despre originea sa.
„O posibilitate este aceea că Planet Nine s -a format mai aproape de soare, poate în apropierea regiunii în care s -au format Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, iar mai târziu au fost împrăștiate gravitațional spre exterior de una sau mai multe dintre aceste planete uriașe în primele zile ale sistemului solar”, a spus Phan.
În mod alternativ, ar putea fi o planetă necinstită capturată de soare la începutul istoriei sistemului solar.
Identificarea Planet Nine candidați din datele infraroșii nu este nouă. În 2021, Michael Rowan-Robinson de la Imperial College London a identificat un obiect potențial în datele IRAS, estimând masa sa la trei până la cinci mase de pământ și distanța sa la aproximativ 225 AU. Cu toate acestea, alte sondaje, inclusiv Akari, nu au confirmat această detectare. Phan susține că candidatul său este mai convingător, deoarece apare atât în seturile de date IRAS, cât și în Akari.
În ciuda emoției, descoperirea rămâne tentativă. Astronomii nu pot determina pe deplin orbita candidatului, astfel încât sunt necesare alte observații pentru confirmare. Următoarea lansare a telescopului spațial Nancy Grace Roman, punerea în funcțiune recentă a Observatorului Vera C. Rubin și instrumente puternice precum camera de energie Dark Energy promit să îmbunătățească căutarea Planet Nine.
