Soluția experimentală este o pulbere ușoară pe care medicii se pot transforma rapid în sânge transfusabil prin adăugarea de apă
Privind înainte: Într-un laborator de la Universitatea din Maryland, o echipă de cercetători abordează una dintre cele mai persistente provocări ale medicinei de urgență: cum să livreze transfuzii de sânge care salvează viața pacienților care se află la kilometri de cel mai apropiat spital. Soluția lor experimentală nu este păstrată la un frigider, ci sub forma unei pulberi ușoare – ridicând speranțe în rândul oamenilor de știință și oficialilor militari că îngrijirea traumelor ar putea ajunge în curând la scene de accident și câmpuri de luptă, unde pierderea de sânge rămâne principala cauză a morții prevenibile.
În cadrul unei unități de terapie intensivă specializată pentru iepuri, Dr. Allan Doctor și echipa sa simulează trauma pierderilor severe de sânge. Aceștia scurg sângele unui iepure pentru a imita starea unei persoane care a suferit un accident grav sau o vătămare pe câmpul de luptă. „Acest iepure este încă în stare de șoc. Puteți vedea că minte foarte nemișcat. Este ca și cum ar fi fost la locul unui accident”, spune Doctor pentru NPR. „Dacă nu am face nimic, ar muri”.
Astăzi, însă, iepurele primește o transfuzie experimentală de sânge artificial. În laborator, un tehnician ridică cu atenție animalul și administrează trei seringi ale substanței.
Sângele sintetic este produs prin extragerea hemoglobinei – molecula responsabilă de transportul oxigenului în organism – din sângele expirat. Cercetătorii includ apoi hemoglobina într -un strat protector de grăsimi, creând în esență globule roșii artificiale. „Trebuie să vă lăsați hemoglobina în interiorul unei celule. Este o celulă artificială care o face sigură și eficientă”, explică Doctor.
Ceea ce diferențiază această abordare de eforturile trecute este coaja de protecție din jurul hemoglobinei, concepută pentru a preveni toxicitatea care poate apărea atunci când hemoglobina este lăsată expusă. Echipa apoi îngheță sângele artificial într-o pulbere care rămâne viabilă ani de zile fără refrigerare.
Doctorul observă că sângele artificial poate fi păstrat pe termen lung fără a se strica și este ușor de transportat. Când este nevoie, în caz de urgență, medicii adaugă pur și simplu apă pentru a reconstitui pulberea, făcând sângele gata pentru transfuzie și permițând tratamentului să înceapă chiar la locul unui accident.
Potențialul acestei tehnologii se extinde dincolo de urgențele civile. Departamentul de Apărare al SUA investește peste 58 de milioane de dolari într -un consorțiu dedicat dezvoltării sângelui sintetic al medicului, cunoscut sub numele de eritromer, împreună cu alte progrese necesare transfuziilor în domeniu.
„Prima cauză de moarte prevenibilă pe câmpul de luptă este hemoragia și astăzi”, spune col. Jeremy Pamplin, manager de proiect la Agenția de proiecte de cercetare avansată de apărare. „Aceasta este o adevărată problemă pentru armată și pentru lumea civilă”.
După ce a primit cele trei flacoane de sânge sintetic, starea iepurelui se îmbunătățește rapid. Echipamentele de monitorizare arată o stabilizare rapidă în semne vitale, iar iepurele reia comportamentul normal. Doctorul subliniază că culoarea roz sănătoasă a iepurelui, inclusiv ochii și urechile, arată că oxigenul este livrat eficient în întregul corp. „Este uimitor cât de repede poate funcționa”, spune el.
Testele de laborator pe sute de iepuri a sugerat că sângele artificial este atât sigur, cât și eficient în restabilirea sănătății după pierderea acută de sânge. Fiecare animal utilizat în studiu este în cele din urmă eutanasiat, astfel încât cercetătorii să poată examina sănătatea țesuturilor și a organelor, asigurând siguranța sângelui artificial.
În timp ce rezultatele timpurii sunt promițătoare, Doctorul recunoaște că nu au început încă studii umane la scară largă. „Sunt foarte plin de speranță”, spune el, deși trebuie să dovedească în continuare siguranță și eficacitate pentru Administrația pentru Alimente și Droguri.
Calea înainte rămâne provocatoare. În timp ce o echipă de cercetare din Japonia testează deja un produs similar la om, scepticismul persistă în rândul experților. „Cred că este o abordare rezonabilă”, spune Tim Estep, un consultant științific în domeniu. „Dar, deoarece acest domeniu a fost atât de dificil, dovada va fi în studiile clinice … plasarea unui pariu pe orice tehnologie în acest moment este în general dificilă.”
Credit de imagine: NPR
