Situat în 1963 în Texas, complotul îl urmărește pe Butch Haynes (Costner) în timp ce scapă dintr -o închisoare de stat cu moronicul și urâtul coleg de celulă, Terry (Keith Szarabajka) și merg pe fugă. Acest „parteneriat” nu este la alegere: Butch urăște intestinul tipului și intenționează să -l arunce cât mai curând posibil. Cu toate acestea, înainte de a putea face asta, Terry se rupe într -o casă și încearcă să molesteze o mamă singură de trei ani, iar Butch trebuie să intervină. Amestecul se trezește pe tânărul Phillip (TJ Lowther), alături de vecini, care rătăcesc în bucătărie pentru a găsi acolo doi bărbați ciudate. Un pistol este chiar înaintea lui pe podea, iar Butch îi cere să -l ridice și să -l aducă. Dar, în loc să -l smulgă de la băiat, el îi spune să -l îndrepte și să -i spună: „Lipiți -le”.
Este un moment crucial între cei doi, deoarece Butch nu încearcă să fie amenințător sau intimidant, ci mai degrabă reconfortant, stabilind încredere, chiar dacă nu are niciun motiv să facă acest lucru. Nu intenționează să -l răpească pe copil, dar atunci când un vecin intră pe ei cu o pușcă încărcată, decide să -l ia pe Phillip pentru a fugi de scena.
Când Red (Eastwood), șeful Texas Rangers, află despre fiasco, îl tratează ca pe răpire. El pleacă după cei doi condamnați cu o echipă alăturată de un criminalist neexperimentat (Laura Dern) și o marcaj de contrabandă FBI (Bradley Whitford) pentru a -i prinde înainte de a ajunge la granița cu Texas.
Butch nu intenționează niciodată să -l facă rău lui Phillip; De fapt, îl tratează ca pe un fiu pe care nu l -a avut niciodată. Este o dinamică neobișnuită, dar fermecătoare, între un condamnat și un copil nevinovat, mai ales că primul îl deschide pe copil până la o lume plină de alegeri și posibilități. El îl gestionează ușor ca o ființă umană tânără al cărei viitor nu este predestinat de tipul de educație și de părinți pe care îi are. Butch înțelege în mod inerent că un copil are nevoie de încredere (în primul rând) înainte de a putea crede și se poate baza pe un adult. Și cu atât mai multă bunătate și libertate îi dă Phillip, cu atât mai repede, frica inițială din el se va disipa și se va transforma în emoție și dragoste.
Acesta este ceva care curge adânc în Butch, înrădăcinat în trecutul său complicat – fiind fiul unei prostituate și a unui tată abuziv/absent – și ori de câte ori vede genul de greșit care i -a fost făcut, el acționează cu o ferocență morală. Tot ceea ce îi permite lui Phillip să facă este de două ori la fel de impactant și palpitant, având în vedere că este crescut ca martor al lui Iehova, iar ștergerea restricțiilor acestei credințe este uimitor de încântătoare pentru o minte atât de tânără. Și din cauza asta, Phillip învață să aibă încredere în Butch și să înțeleagă că este liber să plece ori de câte ori vrea.
