Batman a devenit un agent pentru Abraham Lincoln în această fotografie de vest pe care trebuie să o citești

Până la începutul anilor ’90, Batman a avut prima sa aventură în Vechiul Vest. Când a ajuns în sfârșit sub forma „Batman: The Blue, the Grey, and the Bat” din 1993, l-a văzut pe Abraham Lincoln însuși i-a încredințat lui Batman să neutralizeze o amenințare la adresa Uniunii. În misiunea sa, Cavalerul Întunecat a întâlnit legende din Vechiul Vest precum Samuel Clemens și Wild Bill Hickok și, într-o mișcare controversată, a apărut ca un pistolier cu drepturi depline. A fost o ieșire stupidă și ciudată care, retrospectiv, este un moment fascinant din istoria Cruciatului Caped.

Batman există de aproape 80 de ani și, în acel timp, a avut aproape toate aventurile imaginabile. A existat o perioadă în care scriitorul Jack C. Harris și ilustratorul Bo Hampton au reimaginat povestea „Frankenstein” ca o benzi desenate Batman, sau de multe ori Batman s-a confruntat cu răufăcătorii bizare, inspirați de SF a benzilor desenate din Epoca de Argint. Desigur, când Liliecii au ajuns pentru prima dată pe scenă în 1939, SF nu era încă forța culturală pe care avea să devină mai târziu. În schimb, acesta a fost anul în care John Wayne a filmat pentru a surprinde celebritatea după ce a fost distribuit în „Stagecoach” al lui John Ford.

În acest sens, Batman și genul occidental au urcat împreună la dominația culturii pop. După ce un deceniu de imagini din „Poverty Row” au limitat westernul la statutul de film B, a devenit brusc cel mai mare gen de la Hollywood. Între timp, în anii 1940, Batman și colegii săi eroi de benzi desenate capturau imaginația națională. Având în vedere această istorie, a fost corect să-i oferi Cavalerului Întunecat o aventură occidentală la un moment dat. Dar a durat mai mult de 50 de ani pentru ca asta să se întâmple cu adevărat.

Batman și Robin au călătorit înapoi în 1854, în „Batman” #89 din anii 1940, dar prima dată când am primit o versiune adevărată de cowboy a Cavalerului Întunecat în benzi desenate a fost în 1993. „Batman: The Blue, the Grey, and the Bat” a fost o poveste din Elseworlds, plasată în Vechiul Vest și scrisă de Elliot S., cu ilustrații de Elliot S. José Alpezs și José Alpezs. Povestea începe în 1863, în urma descoperirii aurului pe teritoriul Nevada. Abraham Lincoln este dornic să asigure aurul pentru Uniune și să împiedice ca acesta să cadă în mâinile confederaților, triburilor de nativi americani sau mexicanilor răniți. Cu armatele sale angajate în luptă, cea mai bună speranță a lui este locotenent-colonelul Bruce Wayne de la a 13-a cavalerie din Massachusetts.

În această poveste, Bruce pare să fi preluat personajul Batman doar datorită naturii sub acoperire a misiunii lui Lincoln și a faptului că un liliac a zburat pe fereastra lui în aceeași noapte în care președintele l-a trimis după el. Cu toate acestea, aceasta este departe de cea mai flagrantă abatere de la Bat-lore stabilită, deoarece mai târziu aflăm că această versiune a lui Bruce este un pistoler complet.

În acest moment, dacă încercarea incomodă a titlului de a evoca spiritul „The Good, The Bad, and The Ugly”, nu te-ar fi informat, s-ar putea să înțelegi că „Batman: The Blue, the Grey, and the Bat” nu este una dintre cele mai bune benzi desenate Batman. Într-adevăr, acest one-shot nu este nici pe departe la fel de puternic și profund ca, să zicem, cea mai bună și mai întunecată poveste a lui Batman, „Night Cries”. Dar este o lectură complet interesantă, parțial pentru că atât de multe părți din ea par atât de greșite, și parțial pentru că a fost prima dată când lui Batman i s-a oferit o aventură occidentală adevărată.

În loc să încerci să folosești setarea occidentală pentru a explora un nou aspect al personajului Batman, „Batman: The Blue, the Grey, and the Bat” a fost doar o aventură occidentală prostească. A prezentat un erou care călărea un cal negru, împodobit cu simbolul liliecilor, numit Apocalypse și, aparent, nu s-a gândit la nimic să-și îmbrace costumul complet în căldura deșertului. De asemenea, nu a făcut mare lucru pentru a se lega de mitul lui Batman. Avem o scurtă apariție cu Alfred când îl ajută pe Bruce să se îmbarce în trăsura lui cu destinația Nevada, dar dispare complet după aceea.

Un personaj care ar fi trebuit să dispară cu totul a fost analogul Robin al problemei, Redbird. Acest băiat nativ american urmărește trăsura lui Bruce înainte de a se dezvălui că perechea lucrează împreună. Dialogul stereotip al nativilor americani este una dintre cele mai regretabile părți ale poveștii, la fel ca și pasiunea lui Bruce Wayne pentru arme. Când Batman pare să doboare pentru prima dată o bandă de haiduci, el face acest lucru în timp ce mânuiește dublu șase trăgători într-o mișcare despre care Elliot S. Maggin știa cu siguranță că va enerva cititorii.

Într-un sens, „Batman: The Blue, the Grey, and the Bat” părea o oportunitate ratată de a recunoaște în sfârșit relația dintre Cavalerul Întunecat și eroii occidentali din trecut. Dar această poveste din Elseworlds este cel mai bine savurată ca un pic de distracție și nimic mai mult. Merită citit pentru că este un mic moment ciudat din istoria lui Batman și un mod foarte ciudat de a-l aduce pe Batman în Vechiul Vest. Dacă vrei o alternativă mai serioasă, „Batman: The Animated Series” a transformat serialul într-un western pentru unul dintre cele mai memorabile episoade ale sale, la doi ani după apariția acestei benzi desenate.