În 1966, Hollywood a făcut ceea ce îi place Hollywood-ului să facă și a refăcut un film celebru din trecut pentru o nouă generație. Departe de a fi un dezastru, însă, remake-ul din 1966 al clasicului lui John Ford, „Stagecoach” a fost de fapt destul de bun. A primit laude deopotrivă din partea criticilor și a realizatorilor de film și este o dovadă că remake-urile nu sunt întotdeauna o zgură complet inutilă.
Dacă ați crezut că obsesia Hollywood-ului de a recicla hiturile de altădată a fost un fenomen relativ nou, probabil că veți fi consternați să aflați că studiourile au făcut asta încă de la început. Sigur, o repornire a lui Harry Potter pare punctul de răsturnare al monoculturii noastre nebunești de nostalgie, dar reluarea hiturilor a fost un element de bază al filmului de la Hollywood de când Warner Bros. a cumpărat First National Pictures și a refăcut toate westernurile lor mute ca „talkie”.
Aceste remake-uri au fost cele care l-au ținut pe tânărul John Wayne în afacerile actoriei în anii 1930. Înainte de a deveni legenda pe care îl cunoaștem astăzi, Ducele producea așa-numitele western-uri Poverty Row, multe dintre acestea fiind doar remake-uri ale unor filme mute cu Ken Maynard. În 1939, totuși, Wayne a fost la fel de surprins ca toți ceilalți când marele John Ford l-a ales în rolul principal în „Stagecoach”, filmul care avea să salveze genul occidental într-un moment în care acesta era în pragul depășirii totale.
Pe la mijlocul anilor ’60, genul nu avea încă nevoie să fie salvat din nou (deși avea să se trezească pe susținere a vieții până la deceniul următor). Indiferent de statutul genului, 20th Century Fox (cum era cunoscut atunci) a refăcut „Stagecoach” pentru baby boomers. Din fericire, infamul co-fondator al studioului, Darryl F. Zanuck, a reușit să nu insulte moștenirea lui Ford cu acest remake, care a fost surprinzător de bun, având în vedere cât de prost îndrăgit pare chiar și retrospectiv.
Stagecoach a fost refăcută în culori pentru publicul anilor 1960
„Stagecoach” l-a făcut pe John Wayne un star, chiar dacă castingul lui i-a cauzat probleme lui John Ford. Dar a făcut și mult mai mult decât atât. S-a dovedit că westernurile ar putea fi filme serioase mai degrabă decât simplistul hokum al erei „Poverty Row”. Filmul lui Ford a fost simplu în configurația sa: călătorii nepotriviți sunt forțați să petreacă timp împreună într-o călătorie periculoasă prin teritoriul Apache. Dar acești călători au acționat ca avataruri pentru sistemul de clasă, Ford nu numai că explorează probleme socio-politice reale prin intermediul ansamblului său, dar în cele din urmă subminând așteptările publicului cu privire la fiecare arhetip aparent din trăsura titulară. A făcut un film cu adevărat legendar, celebrat de toată lumea, de la critici la regizori precum Orson Welles și Quentin Tarantino (deși filmele sale controversate au făcut susținerea lui puțin mai puțin impresionantă decât ar fi fost altfel).
„Stagecoach” este un clasic în toate sensurile cuvântului. Atunci de ce aveam nevoie de un remake la mai puțin de 30 de ani de la debutul filmului lui Ford? Ei bine, pentru că producătorul Martin Rackin a spus asta. Fostul șef de producție de la Paramount credea că filmul lui Ford era atât de depășit la mijlocul anilor ’60 încât publicul epocii „arunca cu pietre în ecran” dacă era supus unei proiecții. Deci, era necesară o nouă versiune color.
Acea nouă versiune s-a materializat după ce Rackin a reușit să-l convingă pe Darryl F. Zanuck (care a încercat odată să plătească 25.000 de dolari pentru a-i rade fața lui Gregory Peck) că așa ceva era un imperativ. Toate acestea sună de parcă ar fi trebuit să ducă la unul dintre cele mai mari pași greșiți din istoria cinematografiei. Dar „Stagecoach” 1966 a fost de fapt destul de bun.
Stagecoach 1966 este surprinzător de bun
„Stagecoach” din 1966 a fost regizat de Gordon Douglas și a urmat aceeași poveste ca și originalul. Un haiduc, un lucrător sexual, un bancher, un bețiv, un vânzător, un șerif, o belle și șoferul lor au pornit într-o călătorie de la Dry Fork la Cheyenne. Totuși, aceștia fac acest lucru în circumstanțe periculoase, deoarece Crazy Horse și tribul lui așteaptă să atace călătorii nebănuiți pe drumul către Cheyenne. Distribuția a inclus mai multe nume mari ale epocii, inclusiv Ann-Margret, Red Buttons și Bing Crosby. Alex Cord a jucat The Ringo Kid și chiar a reușit să se mențină în unul dintre cele mai bune roluri ale lui John Wayne.
Acțiunea nu a fost filmată în peisajele maiestuoase din Utah de data aceasta, dar a folosit excelent peisajul său din Colorado, afișat de data aceasta în frumosul Technicolor. În plus, Douglas s-a potrivit cumva cu Ford când a venit vorba de secvențele de acțiune, care fusese unul dintre elementele remarcabile ale originalului. Așa cum a scris Robert Alden, de la The New York Times, în recenzia sa contemporană a filmului 66, „Acțiunea, de asemenea, oarecum modificată, este încă musculară, uneori chestii de sânge”.
Alden a presupus, de asemenea, că remake-ul a fost „o călătorie plăcută pe tot parcursul drumului”, ceea ce pare să fie un consens printre cei mai mulți dintre cei care l-au văzut. O altă recenzie contemporană de la Variety (prin Bing Magazine) laudă „scenariul absorbant”, „regia și spectacolele bune” și ceea ce a fost în cele din urmă o „producție Martin Rackin bine montată”. „Stagecoach” 66 are, de asemenea, o cantitate decentă de fani pe Letterboxd, toate acestea fiind destul de impresionante pentru un proiect care părea sortit eșecului. Desigur, cineva a trebuit să pună lucrurile la pământ în cele din urmă, ceea ce a făcut în 1986, când CBS a produs o versiune de televiziune a „Stagecoach”, cu Willie Nelson și Kris Kristofferson în rolurile principale.
