Există o mulțime de filme pe care Roger Ebert le-a plăcut pe care toată lumea ar trebui să le vadă măcar o dată. Dar a împărțit și câteva scoruri perfecte uluitoare la vremea lui. Criticul părea să iubească thrillerul mediocru al lui Samuel L. Jackson „Lakeview Terrace”, de exemplu, chiar dacă toți colegii săi l-au respins. Ebert a dat, de asemenea, un scor perfect unui film fantastic de groază extrem de ciudat și chiar i-a plăcut controversatul Acid Western din anii ’70 „El Topo”. Dar când a venit vorba de recenzia sa de patru stele despre „Analistul președintelui”, el și colegii săi critici au fost aliniați. Publicului, însă, părea să nu-i pese atât de mult.
În recenzia sa, Roger Ebert a lăudat satira lui Ted Flicker din 1967 drept „unul dintre cele mai amuzante filme ale anului”, clasându-l alături de „The Graduate” și „Bedazzled”, dar această satira SF, trecută cu vederea de atunci, este poate cea mai absurdă din acea grupă. Îl joacă pe James Coburn în rolul psihiatrului Dr. Sidney Schaefer, care este repartizat președintelui Statelor Unite. După ce a ascultat luptele personale ale comandantului șef, Shaefer se trezește stresat și suprasolicitat. Curând evadează și se îmbarcă într-o odisee care îl vede urmărit de toată lumea, de la agențiile internaționale de spionaj până la compania de telefonie.
Pentru Ebert și colegii săi critici, a reprezentat o satiră plină de viață care a ridicat paranoia din ce în ce mai mare în centrul societății americane de după asasinarea lui John F. Kennedy și thrillerul conspirativ în sine, care va deveni un gen mult mai popular în deceniul următor. De fapt, „The President’s Analyst” nu este ușor de clasificat, cuprinzând aproximativ 10 genuri diferite într-unul. Este o farsă, un thriller politic, o comedie cu prieteni, o satira întunecată și tot ce se află între ele. În loc să pară confuză, însă, potrivit lui Ebert, a fost unul dintre cele mai bune filme ale anului.
Roger Ebert ia dat analistului președintelui unul dintre primele sale scoruri perfecte
În „The President’s Analyst”, călătoria bizară a Dr. Sidney Schaefer prin America de la mijlocul anilor ’60 alături de spionul Don Masters (Godfrey Cambridge) îl vede cufundat în contracultura vremii. În tot acest timp, el este urmărit de echivalentul filmului FBI (FBR), precum și de mai multe agenții internaționale care încearcă să descopere ce a învățat în timpul petrecut cu președintele SUA. Este o odisee dezorientatoare, dar mereu amuzantă, care face, de asemenea, din „The President’s Analyst” un film foarte asemănător „One Battle After Another”.
Când filmul a debutat în decembrie 1967, însă, nu a reușit să facă o impresie prea mare la box office. Criticii, pe de altă parte, le-a plăcut foarte mult, în special lui Roger Ebert, care a numit satira „modernă și muşcătoare” şi l-a lăudat pe scriitorul/regizorul Ted Flicker pentru „multele tuşe fine, subtile” din film. Flicker a lucrat la TV înainte de a scrie „The President’s Analyst”, contribuind la emisiuni precum „The Dick Van Dyke Show” și „The Man from UNCLE”, dar a impresionat cu primul său lungmetraj, care, pe lângă demonstrarea talentelor sale de regizor, i-a oferit lui James Coburn șansa de a străluci în urma unor proiecte discutabile.
Ebert a fost cu siguranță bucuros să-l vadă pe actor din nou în vârf. După cum a văzut criticul, Coburn „a fost în filme proaste în ultima vreme”, precum „In Like Flint” și „Waterhole No. 3”. Dar cu „The President’s Analyst”, actorul, după părerea lui Ebert, „și-a recăpătat forma de comediant”. Toate acestea au dus la o partitură perfectă timpurie din partea criticului, care a început să scrie pentru Chicago Sun-Times abia în același an.
