Premisa filmului din 2000 al regizorului E. Elias Merhige „Umbra vampirului” este ciudat de credibilă. Se presupune că regizorul FW Murnau, când realiza filmul de groază din 1922 „Nosferatu”, a fost atât de dedicat realismului cinematografic, încât a găsit și a angajat un vampir real pentru a-l portretiza în filmul său. În realitate, vedeta din „Nosferatu” a fost un actor german pe nume Max Schreck, dar performanța rigidă, monstruoasă, asemănătoare unui șobolan a lui Schreck, în rolul vampirului Conte Orlok, a fost atât de convingătoare încât nu este nevoie de multă imaginație pentru a cumpăra că el era de fapt un vampir.
În „Shadow of the Vampire”, Murnau este capabil să-și ceartă interpretul vampir doar cu promisiunea că i se va permite să bea sângele vedetei filmului, Greta Schröder, odată ce producția s-a încheiat. În mod firesc, totuși, vampirul nu este capabil să se controleze și ucide câțiva dintre membrii echipajului imaginii pe măsură ce începe filmarea. Murnau, insa, este doar enervat ca programul lui de filmare este intrerupt.
Murnau a fost interpretat de John Malkovich, care surprinde cu ușurință frustrările creative ale unui regizor de film, în timp ce Willem Dafoe a primit o nominalizare la Oscar pentru rolul lui Max Schreck/vampirul. Filmul lui Merhige i-a mai prezentat pe Suzy Eddie Izzard în rolul principalului plictisitor Gustav von Wangenheim, Cary Elwes în rolul directorului de imagine Fritz Arno Wagner, Udo Kier în rolul producătorului Albin Grau și Catherine McCormick în rolul Greta Schröder. Filmul a fost apreciat pe scară largă când a fost lansat, iar iubitorilor de cinema le place rescrierea istoriei cinematografiei pentru a include cel puțin un vampir adevărat. Pe lângă nominalizarea lui Dafoe la Oscar, a fost și pentru cel mai bun machiaj.
Ceea ce mulți cititori nu știu este că „Umbra vampirului” a fost produs de Nicolas Cage. A fost doar al doilea credit de producție al actorului după filmul puțin văzut de Christopher Coppola „Bel Air”.
Nicolas Cage a produs Shadow of the Vampire de E. Elias Merhige
„Shadow of the Vampire” a câștigat doar aproximativ 11,2 milioane de dolari la box office față de bugetul său modest de 8 milioane de dolari, dar a fost profund îndrăgit de studenții de film de pretutindeni (cel puțin de cei cu care am fost la școala de film) și este încă foarte apreciat până în prezent. E. Elias Merhige a condus anterior filmul de cult „Begotten” din 1989, iar sensibilitățile sale s-au înclinat mai mult în direcția abstracției și a mitului decât în povestirea tradițională de la Hollywood, așa că nu e de mirare că cariera lui la Hollywood nu a durat mult. După lungmetrajul său „Suspect Zero”, a revenit la realizarea de scurtmetraje abstracte experimentale de groază, în special „The Din of Celestial Birds” în 2006 și „Polia & Blastema: A Cosmic Opera” în 2022. S-a raportat că următorul său film, „Howl”, se filmează în prezent în Calgary.
Între timp, Nicolas Cage tocmai începea o nouă fațetă a carierei sale cu „Shadow of the Vampire”. Abia și-a lansat noua companie de producție, Saturn Films, și a început să preia controlul asupra propriilor producții. Saturn Films s-a ocupat și de „The Life of David Gale” din 2003 și de comedia Eddie Murphy din 2012 „A Thousand Words”, dar a fost folosit în mare parte pentru a găzdui propriile filme ale lui Cage. De atunci a produs efortul regizoral al lui Cage „Sonny” și mai multe dintre vehiculele sale principale, inclusiv „Next” (o adaptare Philip K. Dick), „The Family Man”, „Lord of War” (care a folosit arme adevărate!), „Knowing”, „National Treasure” și „The Sorcerer’s Apprentice”, precum și „Wonderlyland” și filme mai recente, precum și „Worcadian”, filme mai recente. „Longlegs”. Cage a fost întotdeauna un actor devotat care este capabil să transforme în spectacole extrem de ciudate, așa că pare să se potrivească bine cu Merhige, un poet ciudat de cel mai înalt nivel.
Shadow of the Vampire este cu adevărat grozavă
Păcat că Nicolas Cage și E. Elias Merhige nu au mai făcut echipă, întrucât „Umbra vampirului” este un film excelent. „Nosferatu”, între timp, este unul dintre cele mai faimoase filme de groază făcute vreodată și încă mai îngrozește la un secol de la producție. Este, de asemenea, disponibil în mod miraculos, în ciuda unei dispute legale notorii care implică moșia Bram Stoker (adevăratul FW Murnau a smuls, în esență, romanul clasic de vampiri al lui Stoker „Dracula”, fără permisiune, făcând „Nosferatu”) și a devenit ceva asemănător unei epopee naționale germane, așa cum demonstrează Werner Herzog care a refăcut filmul în 1979 cu Klaus Kinski.
A mai existat, desigur, și interpretarea plină de jazz a lui Robert Egger a lui „Nosferatu” în 2024, care l-a jucat pe Bill Skarsgård în rolul vampirului. Acel film a accentuat destul de mult temele filmului original de represiune sexuală, reambalate cu niște imagini uimitoare și pline de fum și câteva spectacole cu adevărat înfricoșătoare.
„Shadow of the Vampire” poate fi considerată o notă de subsol la aceste remake-uri oficiale, dar este de fapt unul dintre cele mai fidele ecouri ale originalului lui Murnau. Este vorba despre artă și luptele din aceasta, precum și despre fenomenul întunecat al unui regizor de film care își pune în pericol distribuția și echipa, totul în numele de a fi considerat un „artist îndrăzneț”. Acesta este un film despre un regizor care angajează un prădător literal, care ar trebui să sune foarte tare pentru publicul care urmărește în epoca post #MeToo a anilor 2020.
„Shadow of the Vampire” poate fi închiriat online de la magazinul Prime Video, dar, din păcate, nu este disponibil pentru a fi difuzat gratuit pe niciun serviciu momentan. Cu toate acestea, unii detectivi ingenioși de internet ar putea să-l găsească online și merită cu siguranță o privire. Este unul dintre cele mai bune filme cu vampiri din toate timpurile.
