După publicarea sa în 1965, romanul SF „Dune” al lui Frank Herbert a atras o bază de fani de cult care iubea densitatea narativă și mitologia complexă. Lumea lui „Dune” era atât de vastă și complicată, încât Herbert a inclus un glosar lung de nume proprii și tehnologie oblică pentru a explica cum totul s-a blocat împreună. Cartea a servit ca o metaforă a colonialismului din lumea reală și a modului în care națiunile imperialiste tind să ocupe cu forța alte națiuni cu resurse naturale mai bogate. În versiunea științifico-fantastică a lucrurilor lui Herbert, mai multe familii regale din întreaga galaxie sunt puse la conducerea – de către un împărat corupt – a unei planete îndepărtate numită Arrakis, singura sursă cunoscută a condimentului Melange. Spice, așa cum se mai numește și, este un halucinogen, dar este capabil să-și îmbunătățească creierul și să le permită să calculeze probleme dificile de cartografiere a călătoriilor în spațiu. Practic, este vital pentru transport.
Complotul „Dune” implică gospodării puternice care conspiră și/sau se trădează unul împotriva celuilalt, în timp ce religiile locale sunt manipulate pentru a smulge puterea violentă de la ceilalți. Există chiar și o doză sănătoasă de misticism și, oh, da, o sectă de vrăjitoare trage sforile pe toate. Datorită asortatelor adaptări cinematografice și TV „Dune” lansate de-a lungul anilor, mulți oameni cunosc acum destul de bine detaliile primului roman „Dune”.
Isaac Asimov, parcă, s-a născut în aceeași perioadă cu Herbert și, de asemenea, a scris o colecție de povești vaste SF care, la fel ca romanele lui Herbert „Dune”, au fost cândva considerate de nefilmat sub forma seriei sale de cărți „Foundation” (care a început în 1951). În introducerea sa pentru cel de-al cincilea volum al colecției de antologie literară SF „The Hugo Winners”, ea însăși publicată în 1986, Asimov chiar l-a lăudat pe „Dune”, descriindu-l ca un copil al romanelor sale „Foundation” și argumentând că Herbert și-a îmbunătățit ideile.
Isaac Asimov a simțit că Frank Herbert și-a îmbunătățit ideile Fundației cu Dune
Rețineți că Isaac Asimov a menționat „Dune” doar în trecere și l-a combinat cu Ciclul Childe, așa cum a fost scris de Gordon R. Dickson. Ciclul Childe a început în 1959 cu publicarea „Dorsai!” și în cele din urmă a inclus 11 volume în total. Nu este la fel de cunoscut ca „Foundation” sau „Dune”, dar este măgulitor că Asimov l-a simțit comparabil. El a discutat în mod similar influența aparentă a cărților sale „Foundation” asupra francizei „Star Wars”, o proprietate pe care Asimov însuși a jucat un rol mic, dar memorabil în modelarea. După cum a spus el:
„Îmi dau seama cu încântare că seria „Foundation” a influențat, la rândul său, alți scriitori care, la rândul lor, m-au îmbunătățit și au îmbogățit domeniul cu povești precum cele din „Dorsai! de Gordy și cele din „Dune” de Frank Herbert. Cred că am contribuit chiar în mod semnificativ la gândirea care a intrat în filmul „Războiul Stelelor” și în continuarea acestuia, unde este prezentat și un Imperiu Galactic și este reprezentat ca luptând pentru a suprima o mică bandă de ființe umane care încearcă să construiască o galaxie nouă și mai bună.”
Într-adevăr, multe dintre operele SF pe care le cunoaștem și le iubim până astăzi sunt încă înrădăcinate în povești, filozofii și idei care au apărut în anii 1950 și 1960. Asimov a fost nemodest în ceea ce privește contribuțiile sale la gen, dar apoi i-a fost câștigată nemodestia; niciun critic nu ar îndrăzni să sugereze că nu a fost una dintre cele mai influente figuri din istoria literară SF.
De asemenea, merită remarcat faptul că atât Asimov, cât și Herbert au câștigat premiile Hugo, Herbert câștigând pentru „Dune” și Asimov pentru „The Gods Themselves” și „Foundation’s Edge”. Dickson a fost nominalizat în 1960 pentru „Dorsai!” dar a pierdut în fața lui Robert A. Heinlein „Starship Troopers”.
