Universal Pictures tocmai a făcut o mișcare care va da peste cap Hollywood-ul, din fericire în bine. Studioul a dezvăluit că își va păstra filmele în cinematografe mai mult timp înainte de a le aduce pe Video On Demand și în streaming, inversând o nouă normalitate care a predominat de la pandemia de Covid-19 din 2020 și a avut un impact uriaș asupra industriei teatrale. Este o mișcare care i-ar putea ajuta pe cei mai mari regizori de studio în viitor.
Potrivit The New York Times, Universal a extins rulajele cinematografice pentru filmele sale în 2026 la cel puțin cinci weekenduri pentru filme noi. În plus, începând cu 2027, studioul va garanta cel puțin șapte weekend-uri pentru filmele sale.
Focus Features, care face în general filme mai mici precum „Hamnet”, rămâne o excepție; trei weekenduri de exclusivitate teatrală vor fi în continuare norma pentru filmele lansate sub această etichetă.
Desigur, este o inversare uriașă, deoarece Universal a așteptat adesea doar 17 zile, sau trei weekenduri, înainte de a pune majoritatea filmelor sale pe VOD premium în ultimii ani. Cât timp stau filmele în cinematografe nu este dictată doar de vânzarea biletelor. S-a complicat în ultimii ani, fără un acord uniform între studiourile de la Hollywood. Donna Langley, președintele NBCUniversal Entertainment, a spus următoarele:
„Strategia noastră de vitrine a fost întotdeauna concepută pentru a evolua odată cu piața, dar credem cu tărie în primatul exclusivității teatrale și lucrăm îndeaproape cu partenerii noștri de expoziție pentru a susține un ecosistem teatral sănătos și durabil”.
„Universal rămâne un studio pe primul loc în teatru”, a adăugat Langley. „Asta este dovedit de amploarea listei noastre, de angajamentul nostru față de realizatorii noștri și de investițiile continue pe care le facem în comunitatea creativă”.
Universal a susținut că la cerere este bun pentru afaceri, VOD aducând multe venituri. Acest lucru poate fi adevărat, dar zilele în care filmele grăbite spre VOD, chiar dacă dezamăgesc la box office, par să se fi încheiat pentru studio.
Regizorii încă își doresc filmele în cinematografe
Aceasta este o veste binevenită pentru proprietarii de teatre, având în vedere luptele din ultimii ani. Rapoartele au sugerat că box office-ul global s-ar putea să nu-și revină niciodată complet din pandemie. Creșterea streaming-ului și apariția „filmelor noi acasă imediat” datorită VOD premium, adică plata de 20 de dolari pentru a închiria un film nou la prima fereastră de acasă, a afectat foarte mult box office-ul. Universal pare să ia atitudinea că, după câțiva ani, este o strategie mai bună pe termen lung pentru a păstra filmele în cinematografe mai mult timp. Aproape sigur directorilor le va plăcea această strategie.
Warner Bros. și Paramount urmează să fuzioneze după ce Netflix s-a retras din acord, ceea ce înseamnă că Hollywood este pe cale să se restrângă. Regimul Paramount s-a lăudat că oferă o fereastră de teatru de 45 de zile, ceea ce este bine. Cu toate acestea, Universal face un angajament zgomotos, ferm, bani-acolo unde-i gura-se angajamentul față de cinema pe termen lung. Șapte weekenduri sunt mai bune decât aproape orice alt studio în acest moment. În mod uniform, marii regizori își doresc filmele în cinematografe. Acesta este motivul pentru care Netflix a avut dificultăți în reținerea talentului în ultimii ani.
Un caz concret, creatorii „Stranger Things”, Frații Duffer, au mers la Paramount pentru că Netflix nu i-a lăsat să facă filme pentru cinematografe, cel puțin nu într-un mod semnificativ. Christopher Nolan a sărit deja de la Warner Bros. la Universal pentru „Oppenheimer” și face „The Odyssey” și pentru ei. „Ziua divulgării” lui Steven Spielberg este un film universal.
Înainte de războiul de licitații Netflix/Paramount, Warner Bros. a înscris talente de top în stânga și în dreapta. Este posibil să nu mai fie cazul, având în vedere incertitudinea legată de fuziunea care se profilează. Universal este poziționat să fie o primă alegere pentru cineaști acum. Studioul ar trebui să aibă un avantaj datorită acestei schimbări de strategie.
Noile ferestre de teatru de la Universal sunt mai bune pentru afaceri
Rămâne de văzut dacă alte studiouri urmează sau nu exemplul. Dacă nu o fac, confuzia va rămâne în rândul consumatorilor, care habar n-au când să se aștepte la un film acasă sau când va fi în cinematografe.
„Dăune la box office”, a spus consultantul de film David A. Gross pentru Times despre acea confuzie. „O mai mare uniformitate din studiouri ar ajuta, la fel ca revenirea la o fereastră exclusivă mai lungă pentru teatre”.
AMC Theatres a numit noua strategie a Universal „extraordinar de benefică”, adăugând că „întărește întregul ecosistem teatral”. AMC este plină de datorii și a suferit pierderi recent. Alte lanțuri de teatru vor fi, fără îndoială, încântate.
Există ceva ironie aici: Universal a lansat tendința premium VOD în 2020 cu „Trolls World Tour”, un film improbabil care a schimbat Hollywood-ul pentru totdeauna. Dar păstrarea filmelor în cinematografe mai mult timp este pur și simplu bun pentru afaceri. Datele au arătat în mod repetat că filmele cu lansări robuste în cinematografe se descurcă mai bine în VOD și streaming, iar din moment ce Peacock de la NBCUniversal este singurul streamer major care încă nu este profitabil, studioul care prioritizează o pâlnie de streaming nu mai are sens.
Un alt mare punct de discuție a fost „filmele își fac majoritatea banilor în primele trei weekenduri”. Acest lucru poate fi adevărat, dar când Netflix și-a anunțat planurile de vitrine pentru filmele WB, am subliniat că „Sinners” a câștigat 65% din banii săi, sau 240 de milioane de dolari, în primele trei weekenduri. A continuat să încaseze 367,8 milioane de dolari în total. Există numeroase exemple ca acesta și acea logică lasă mulți bani pe masă. Se pare că Universal nu are niciun interes să mai lase bani pe masă.
