S-a vorbit mult despre box office în ultimii câțiva ani, în esență de când pandemia de COVID-19 a schimbat industria în 2020. Niciun an din istoria box office-ului nu va fi vreodată mai rău decât 2020, când pandemia a închis cinematografele din întreaga lume luni la rând, dar în ceea ce privește anii proasți, când lucrurile funcționau ca de obicei sub regulile de afaceri? Este greu să găsești un an mai rău pentru cinematograful de succes decât 2017.
În anii 2000, și în special în anii 2010, studiourile de la Hollywood au devenit francize și cu buget mare, obsedate de cort. Asta a făcut ca industria să fie puțin mai grea decât de obicei, cele mai mari filme reprezentând un procent mai mare din box office. 2017 a avut câteva filme extrem de profitabile, precum „Star Wars: The Last Jedi”, remake-ul live-action al Disney „Beauty and the Beast”, „Despicable Me 3” și „Jumanji: Welcome to the Jungle”, printre altele.
Problema? În acel an, un număr uriaș de filme cu profil înalt au fost cu mult sub așteptări, multe dintre ele fiind bombardate, în unele cazuri la niveluri istorice. Patru dintre filmele de pe lista Wikipedia cu cele mai mari bombe de box office din toate timpurile au fost lansate în 2017. Acestea includ „Ghost in the Shell” (170 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 110 de milioane de dolari), „Regele Arthur: Legenda sabiei” (149 de milioane de dolari în întreaga lume/buget de 175 de milioane de dolari), „The Mummy” (buget mondial de 409 milioane de dolari), „The Mummy” (buget mondial de 409 milioane de dolari). Knight” (605 milioane USD în întreaga lume/buget de 260 milioane USD).
Acum, „Ultimul cavaler” nu a fost o bombă de-a dreptul, dar „Transformers: Age of Extinction” din 2014 a câștigat 1,1 miliarde de dolari, făcându-l unul dintre cele 50 de filme cu cele mai mari încasări din toate timpurile. Este o scădere importantă. Deci ce sa întâmplat?
Obsesia francizei de la Hollywood a atins apogeul în 2017
„Transformers: The Last Knight” este doar un exemplu al modului în care obsesia de franciză a Hollywood-ului a devenit o problemă uriașă în 2017. La un deceniu după ce primul „Transformers” al lui Michael Bay a devenit un hit uluitor, franciza rămânea fără benzină.
„Cars 3” de la Pixar a câștigat doar 384 de milioane de dolari în întreaga lume și rămâne unul dintre filmele Pixar cu cele mai mici încasări, în special înainte de pandemie. „The LEGO Ninjago Movie” a încasat doar 123 de milioane de dolari, comparativ cu „The LEGO Movie” din 2014, care a încasat 470 de milioane de dolari. „Alien: Covenant” a fost, de asemenea, condamnat la box office, câștigând doar 240 de milioane de dolari, în comparație cu „Prometheus”, care a câștigat 403 de milioane de dolari. Chiar și ceva de genul „Daddy’s Home 2” (180 de milioane de dolari la nivel mondial/69 de milioane de dolari) a fost un succes, dar a câștigat mult mai puțin decât cei 243 de milioane de dolari a făcut-o predecesorul său, în ciuda unui buget mai mic.
Acestea nici măcar nu reprezintă ceea ce este mai rău. „Justice League” a fost un dezastru care a condamnat DCEU, care a început în 2013 cu „Man of Steel” de Zack Snyder. Cu un buget uriaș de aproximativ 300 de milioane de dolari, a câștigat doar 661 de milioane de dolari. În încercarea de a ajunge din urmă cu Marvel, performanța filmului a lăsat-o pe Warner Bros. să se chinuie cu DC ani de zile după aceea.
Poate cel mai rău dintre toate a fost bomba de box-office „Blade Runner 2049”, care a devenit o poveste de avertizare. Câștigând doar 167 de milioane de dolari la nivel mondial, față de un buget de cel puțin 150 de milioane de dolari, a fost o catastrofă, una care nu a fost nici greu de prevăzut. Indiferent cât de apreciat a fost acest film, originalul „Blade Runner” a eșuat și în cinematografe și nu avea să-și asume niciodată greutatea unui buget de succes.
Este un prim exemplu al gândirii „francizelor cu orice preț” care domina Hollywood-ul la acea vreme. Este o linie de gândire care a devenit remarcabil de costisitoare, mai ales în timpul anului în cauză.
Hiturile presupuse s-au transformat în dezastre de box office în 2017
Problemele de franciză de la Hollywood nu s-au extins pur și simplu la francizele deja rulate în 2017, ci s-au extins și la presupusele hituri bazate pe IP, în speranța de a crea noi francize. Un prim exemplu este „Power Rangers” de la Lionsgate, care a supraestimat potențialul francizei. A câștigat doar 142 de milioane de dolari față de un buget de 100 de milioane de dolari. O epavă de tren care a deraiat planurile de continuare, chiar dacă multora le-a plăcut foarte mult filmul.
Bun sau nu, box office-ul nu a fost niciodată o judecată asupra calității. Filmele „răi” câștigă mulți bani, iar filmele „bune” bombardează tot timpul. Este natura fiarei.
Warner Bros. a trecut peste cap cu „King Arthur: Legend of the Sword”. Regizat de Guy Ritchie, trebuia să înceapă o franciză cu șase filme „King Arthur”. A izbucnit cu 149 de milioane de dolari, față de un buget de 175 de milioane de dolari. Apoi este „Turnul întunecat”, bazat pe romanele îndrăgite ale lui Stephen King cu același nume, care a câștigat 113 milioane de dolari cu un buget de 60 de milioane de dolari. Nu este în niciun caz cel mai mare delincvent de pe această listă, dar totuși o greșeală atunci când se iau în considerare costurile de marketing.
„It” a lui Stephen King a devenit cel mai mare hit de groază vreodată cu 700 de milioane de dolari în același an, dar nu toți King sunt creați la fel. „Baywatch” al lui Dwayne Johnson a fost, de asemenea, un presupus slam dunk, dar a atras doar 178 de milioane de dolari cu un buget de 69 de milioane de dolari. Nu un flop de-a dreptul, dar în nici un caz lovitura pe care cineva și-o dorea. Lucruri similare s-au întâmplat în topuri în 2017.
Pentru fiecare „crimă pe Orient Express” (353 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 55 de milioane de dolari), a existat un „CHIPS” (27 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 25 de milioane de dolari). Pentru fiecare „Pitch Perfect 3” (185 milioane USD la nivel mondial/buget de 45 milioane USD), a existat un „The Nut Job 2: Nutty by Nature” (69 milioane USD în întreaga lume/buget de 40 milioane USD).
O mulțime de filme fără franciză, cu buget mare, au fost bombardate și în 2017
Cealaltă problemă este că filmele fără franciză, dintre care multe au fost făcute pentru publicul adult, au avut și ele soarte sumbre la box office. Nu s-a limitat la filme cu ambiții de franciză.
„Downsizing” (55 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 68 de milioane de dolari) este un exemplu excelent. La fel a fost și „Live by Night” al lui Ben Affleck, care a câștigat doar 23 de milioane de dolari la nivel mondial cu un buget de 65 de milioane de dolari, dar a pierdut Warner Bros. la aproximativ 75 de milioane de dolari când totul a fost spus și gata. În timp ce acesta a fost lansat la sfârșitul anului 2016, a câștigat cea mai mare parte a banilor în 2017. Un semn rău pentru lucrurile care vor urma.
Chiar și filmele de gen aparent mai sigure s-au zdruncinat, cum ar fi „Life” plin de vedete (100 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 58 de milioane de dolari). Sau mega-buget „Valerian and the City of a Thousand Planets” (256 milioane USD în întreaga lume/buget de 177 milioane USD). Ne-am putea uita, de asemenea, la fotografia dezastrului „Geostorm” (222 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 120 de milioane de dolari) sau „A Cure for Wellness” a lui Gore Verbinski (26 de milioane de dolari la nivel mondial/buget de 40 de milioane de dolari).
Flops-urile au fost multe și variate. De aceea, vânzările de bilete la film în 2017 au fost cele mai scăzute din ultimii 25 de ani la acel moment, datând din 1992. Box-off-ul total intern în acel an a fost puțin peste 11 miliarde de dolari, în scădere față de 11,3 miliarde de dolari în anul anterior. Mai important, numărul total de bilete vândute a scăzut. Publicul a devenit din ce în ce mai dezinteresat de multe francize și a ales să ignore un număr mare de oferte non-francize. A fost furtuna perfectă pentru un an dezastruos.
Desigur, am avut ani mai rău de atunci. Box office-ul intern nu a reușit să spargă 9 miliarde de dolari în 2025, deoarece industria s-a străduit din greu să-și revină după pandemie. În 2017, Hollywood nu avea astfel de scuze.
Hollywood nu a reușit să învețe câteva lecții valoroase din eșecurile din 2017
Privind în urmă, Hollywood ar fi trebuit să învețe câteva lecții valoroase din eșecurile din 2017. „Blade Runner 2049” a fost un exemplu excelent al faptului că nu toată IP este bună IP doar pentru că este IP. Cu toate acestea, încă vedem că acea greșeală este făcută tot timpul „The Mummy” a fost să pună căruța înaintea calului, cu Universal încercând să înceapă un întreg univers cinematografic al filmului cu monștri chiar din salt. Universul Întunecat ar fi meritat mai bine, dar a fost prea mult, prea devreme. Acest lucru se întâmplă și astăzi frecvent în industrie.
Chiar și aspectele pozitive au devenit oarecum negative. Filmele conduse de femei au ocupat primul loc în box office pentru prima dată în 59 de ani în 2017, conduse de „Star Wars: The Last Jedi” (1,3 miliarde de dolari) și „Frumoasa și Bestia” (1,2 miliarde de dolari). Problema? Hollywood încă nu deservește publicul feminin, cu hituri precum „Barbie” mai mult o excepție de la regulă decât ar trebui să fie.
O altă problemă uriașă este că bugetele supradimensionate au condamnat multe dintre aceste filme. Vorbesc de problema bugetului Hollywood-ului și de socoteala care trebuie să vină de ani de zile. Este încă o problemă și este doar mai rău acum cu box office-ul pe un teren și mai puțin sigur.
2017, retrospectiv, a fost o cavalcadă de eșecuri care au rezultat din modul în care funcționau lucrurile la acea vreme. Obsesia Hollywood-ului pentru francize i-a determinat pe oameni să se concentreze mai puțin pe tarifele care nu sunt francize. Aceasta este o problemă mai mare acum decât a fost vreodată. Cu beneficiul retroviziunii, acesta poate fi unul dintre cei mai importanți ani la box office înregistrat vreodată. Este uimitor cât de mult pare să sune la fel de adevărat acum ca atunci.
