Cel mai bun film al lui Chuck Norris, după Rotten Tomatoes

Dacă ai crescut în Statele Unite în anii 1970 și/sau 1980, nu a existat un producător de cinema de arte marțiale cu mâncare nedorită mai de încredere decât Chuck Norris. Din momentul în care a aruncat o lovitură de zbor fatală prin parbrizul unei mașini în „Good Guys Wear Black”, Norris trebuia să devină o vedetă americană de kung fu. El nu era nici pe departe la fel de dinamic sau carismatic ca Bruce Lee, dar cineva a trebuit să umple golul rămas după moartea neașteptată a lui Lee, iar Hollywood-ul a preferat un bătaie de cap cu o atmosferă semi-stoică Clint Eastwood decât mult mai talentat și mai distractiv Jackie Chan.

Asta nu înseamnă că Norris a fost plictisitor. El a fost adevărata afacere ca artist marțial. După ce a început dur în competiția internațională, Norris și-a perfecționat abilitățile și a deținut titlul profesionist de karate la categoria medie timp de șase ani. Lee a fost impresionat de expertiza lui Norris, așa că a ajutat la lansarea carierei acestuia din urmă în filme.

Acea carieră nu a fost neapărat distinsă, dar Norris a fost totuși o vedetă de acțiune de film B extrem de populară. Și, din moment ce Golden Harvest din Hong Kong nu a putut obține un punct de sprijin la nivel național în SUA, el a fost aproape de singurul spectacol din oraș până când au apărut staruri de arte marțiale de nouă generație precum Jean-Claude Van Damme și Steven Seagal. (Artiștii/actorii marțiali negri Jim Kelly și Steve James au meritat mult mai bine.)

În urma morții lui Norris la vârsta de 86 de ani, veți vedea mulți oameni susținând că tipul nu a făcut niciodată un film bun. Nu sunt de acord. „Code of Silence” este un thriller polițist legitim eficient al regizorului „The Fugitive” Andrew Davis, în timp ce filmele lui Norris Cannon sunt de epocă din anii ’80. Cu toate acestea, judecând după ratingul său de 87% proaspăt pentru Rotten Tomatoes, criticii cred că el a făcut cea mai bună lucrare alături de Lee în „The Way of the Dragon” din 1972.

„The Way of the Dragon” a fost primul film realizat de Concord Production, Inc., compania de producție fondată de Bruce Lee împreună cu Raymond Chow de la Golden Harvest. Starul nu fusese niciodată mai investit în succesul unui film, așa că este curios că s-ar îndepărta de tonul serios al hiturilor sale anterioare, „The Big Boss” și „Fists of Fury”, pentru a face un film de acțiune comic.

Lee a scris și regizat filmul, care are loc la Roma și găsește imigranții din Hong Kong care sunt afectați de o ținută criminală locală care încearcă să-și închidă restaurantul. Incapabil să-i ajute singur pe gangsteri, o rudă trimite ajutor sub forma unui ticălos din artele marțiale Tang Lung (Lee). Este rapid evident că acești bandiți nu se potrivesc cu Tang, dar nu sunt pe cale să se predea în fața acestei armate unice. Acest lucru duce la un al treilea act exploziv în care un echipaj divers de artiști marțiali de top sunt recrutați pentru a învinge umplutura din Tang.

Acesta este practic un scenariu de joc video în care Tang trebuie să învingă niște șefi formidabili înainte de a se înfrunta cu șeful final. În „Way of the Dragon”, adversarul final al lui Tang este Colt (Chuck Norris), un renumit luptător american despre care aflăm rapid că este egal cu Tang. Colt îi dă lui Tang o lovitură destul de bună la începutul duelului, iar priceperea lui Norris este atât de evidentă încât îl considerăm complet ca pe un combatant demn. Dar, în timp ce îl doboară pe Tang de câteva ori, eroul nostru exprimă mai degrabă supărare decât frică. După ce a fost însângerat și învinețit, Tang crește și, într-o mișcare lentă, coregrafiată cu măiestrie, evită toate loviturile și loviturile lui Colt. El domină restul luptei până la încheierea ei prin ruperea gâtului lui Colt.

Chuck Norris nu trebuie să joace prea mult în „The Way of the Dragon” (lansat ca „Return of the Dragon” în SUA), dar se distrează bucurându-se de succesul său timpuriu. Bruce Lee, între timp, pare să fie plin de energie pentru a împărtăși ecranul cu un mare luptător și un prieten. Ca atare, ei oferă o ceartă pentru veacuri.

Dar, în timp ce Lee și-a exprimat interesul în explorarea filozofiei artelor marțiale pe care o dezvolta prin Jeet Kun Do, Norris era hotărât să devină un star de acțiune. Între „Good Guys Wear Black” din 1978 și „The Delta Force”, el a făcut o mulțime de programatori proști, dar, în cea mai mare parte, incontestabil distrași. Dacă îți place brânza nerușinată din anii ’80, „An Eye for an Eye”, „Silent Rage” și „Forced Vengeance” sunt pline de gust, în timp ce „Lone Wolf McQuade” este un film cinstit și bun (cu o partitură grozavă de Francesco De Masi) care îl confruntă pe Norris cu starul „Kung Fu”, David Carradine.

Filmele lui Norris au devenit mai sângeroase și mai slăbite când s-a conectat cu Cannon. Filmele sale cu maestrul expert în filmele B Joseph Zito, „Missing in Action” și „Invasion USA”, sunt vizionate obligatorii pentru gorehounds. Da, sunt respingătoare din punct de vedere moral, dar sunt mult prea ridicoli pentru a fi cu adevărat jignitori.

În afară de cameo-ul său amuzant din „Dodgeball”, nu aveam nici un folos pentru Norris după „Delta Force” – nu doar pentru că a devenit mai deschis din punct de vedere politic (homofobia lui era deosebit de enervantă), ci pentru că a încetat să mai lucreze cu regizori capabili. Deodată, filmele lui au fost îngrozitoare la toate nivelurile. Totuși, când era doar un star al artelor marțiale, mi-a plăcut munca lui. Și niciodată nu m-am distrat mai mult urmărindu-l arătându-și darul pentru luptă fizică decât în ​​„Way of the Dragon” (care este disponibil pentru a fi transmis gratuit la Kanopy).