Răspunsul Intel la competiția bazată pe Arm
În context: Concurența este într-adevăr un lucru frumos, mai ales în lumea tehnologiei. Există doar ceva despre amenințarea de a fi detronat din vârful dealului de performanță care pare să declanșeze genul de schimbări cu risc mai mare, care sunt adesea necesare pentru a vedea îmbunătățiri semnificative de la o generație de cip sau dispozitiv la alta. Cu siguranță, acesta pare să fie cazul noilor cipuri Intel Core Ultra Series 2, cu numele de cod „Lunar Lake”.
Inspirat de amenințarea competitivă a cipurilor bazate pe Arm, cum ar fi SoC-urile din seria M de la Apple și seria Snapdragon X de la Qualcomm, Intel a făcut o serie de modificări dramatice arhitecturii sale pentru Ultra Series 2 (consultați coloana mea „Intel Strikes Back” pentru mai multe ).
Printre modificări: integrarea memoriei de sistem în cip, eliminarea suportului pentru hyperthreading, reducerea numărului total de nuclee CPU și multe altele. Când multe dintre aceste schimbări au fost dezvăluite pentru prima dată, ele păreau confuze, dacă nu chiar ciudate, mai ales în comparație cu tipurile de schimbări arhitecturale pe care Intel le-a făcut de mulți, mulți ani.
Intel a anunțat oficial lansarea SoC-urilor Core Ultra 200V înainte de IFA Berlin. Conform benchmark-urilor Intel, noile cifre de performanță vorbesc de la sine, deoarece nu numai că au ajuns din urmă atât cu Mac-urile, cât și cu notebook-urile bazate pe Snapdragon la benchmark-urile CPU și NPU, ci le-au depășit în multe cazuri.
Intel spune că noile cipuri le-au depășit pe altele la multe teste de viață a bateriei și performanță pe watt. Având în vedere cât de multă atenție și laude au fost acordate ofertelor bazate pe Arm în ceea ce privește durata de viață a bateriei, acest ultim punct este deosebit de demn de remarcat. Mulți au anulat (în mod eronat) PC-urile bazate pe x86 ca fiind incapabile să se potrivească cu ofertele bazate pe Arm în probleme legate de putere, dar aceste noi teste axate pe performanță pe watt demonstrează în mod clar că arhitectura setului de instrucțiuni (ISA) nu este factorul definitoriu pentru consumul de energie al sistemului.
Desigur, vor fi necesare teste independente finale pentru a verifica afirmațiile făcute de Intel, dar compania a prezentat ceea ce cu siguranță părea a fi o poveste amănunțită (și corectă) despre propriul proces de evaluare comparativă. În mod clar, Intel recunoaște că are un produs competitiv la mai multe niveluri și încearcă să facă tot posibilul pentru a se asigura că nu există surprize neplăcute când vine vorba de recenzii. Introduceți compatibilitatea cu aplicația garantată în esență de a avea un procesor bazat pe x86, iar povestea devine mai bună.
Dintr-o perspectivă de ansamblu, natura competitivă a cipurilor Core Ultra Series 2 aduce un alt nivel de interes și entuziasm pe piața PC-urilor. Pe lângă cipurile din seria Ryzen AI 300 de la AMD lansate recent și piesele din seria Qualcomm Snapdragon X, suntem obligați să vedem o renaștere a pieței PC-urilor – chiar și fără a fi disponibil încă o cantitate mare de software compatibil AI.
Apropo de asta, Core Ultra Series 2 este și primul dintre cipurile Intel care îndeplinește specificațiile Microsoft Copilot+ PC, dar dispozitivele inițiale care includ cip vor fi etichetate drept „Copilot+ Ready”. Motivul pentru aceasta este că software-ul de la Microsoft trebuia să ruleze software-ul bazat pe inteligență artificială care este considerat parte a experienței Copilot+ – inclusiv caracteristica Recall, discutată pe scară largă – nu va fi gata până în noiembrie.
În ciuda (sau poate din cauza) acestui lucru, Intel a insistat, de asemenea, să sublinieze numărul de aplicații terțe cu caracteristici bazate pe inteligență artificială care pot fi accelerate prin NPU-uri, CPU și GPU-ul actualizat bazat pe Xe2 găsit în Core. Seria Ultra 2.
În timp ce mare parte din atenția în jurul PC-urilor îmbunătățite cu AI s-a concentrat pe NPU și aplicațiile Microsoft Copilot+, adevărul este că majoritatea dezvoltatorilor de aplicații folosesc o combinație de CPU, GPU și NPU pentru a rula AI. Intel a prezentat un argument puternic cu privire la importanța unei abordări mai echilibrate a utilizării diferitelor componente xPU și rămânem convinși că, pe termen lung, această metodă mai echilibrată va fi cea care va câștiga.
Conversațiile cu ISV-urile prezenți la eveniment (desigur, oaspeții Intel) au confirmat că metodele lor de dezvoltare urmează abordarea de a folosi mai multe elemente ale SoC și nu doar NPU. În plus, au descris provocarea de a trebui să scrie software care funcționează în diferitele arhitecturi NPU pe care Intel, AMD și Qualcomm le folosesc și modul în care nivelul de suport pe care îl primesc de la fiecare dintre ele variază foarte mult în prezent. Concluzia este că aceste eforturi nu sunt banale și evidențiază faptul că suntem încă foarte devreme în revoluția AI PC-ului când vine vorba de aplicații care folosesc noul hardware.
Privind în perspectivă, una dintre provocările cheie cu care se confruntă Intel – în special în lumina problemelor cu care se confruntă compania – este cum să preia unele dintre ideile radical diferite pe care le-a integrat în Lunar Lake (nee „Core Ultra Series 2”) și să încorporeze le în viitoarele proiecte de SoC.
Având în vedere procesul de mai mulți ani în care este proiectarea arhitecturii de cip, aceasta se poate dovedi a fi o sarcină dificilă, mai ales având în vedere cât de diferite sunt schimbările față de design-urile tipice Intel și cât de greu este să faci astfel de modificări mari la sfârșitul procesului de proiectare.
Dacă Intel poate reuși acest lucru – și continuă să construiască pe baza mare de lucru pentru aplicațiile axate pe inteligență artificială și eforturile de cadru de nivel scăzut care sunt deja create pentru partenerii ISV – compania poate construi pe baza impulsului clienților pe care Core Ultra Series 2 îl va probabil oferi. Desigur, Intel se confruntă și cu provocări mai mari și existențiale, dar readucerea afacerii clientului pe drumul cel bun ar fi un pas mare în direcția cea bună.
Bob O’Donnell este președintele și analist-șef al TECHnalysis Research, LLC, o firmă de cercetare de piață care oferă consultanță strategică și servicii de cercetare de piață industriei tehnologiei și comunității financiare profesionale. Îl poți urmări pe Bob pe Twitter @bobodtech
