Cristalul de cuarț indestructibil poate stoca 360 TB de date timp de miliarde de ani
De ce contează: Dacă ai putea susține toate modelele genetice pentru ca viața de pe Pământ să fie reînviată peste milioane de ani după un eveniment de extincție în masă, cum ai face-o? Oamenii de știință ar fi putut descifra codul – prin codificarea întregului genom uman pe un cristal de stocare a datelor care teoretic poate dura pentru totdeauna.
Cercetătorii de la Universitatea Southampton din Marea Britanie au stocat cu succes întreaga secvență a genomului uman pe un cristal indestructibil de memorie optică 5D nu mai mare de un ban. Afirmațiile de indestructibilitate nu sunt o glumă, deoarece discurile pot rezista la temperaturi de până la 1.000 ° C, radiații cosmice și chiar forțe directe de impact de 10 tone pe cm2.
Dezvoltate la Centrul de Cercetare Optoelectronică din Southampton, cristalele de memorie 5D folosesc lasere ultra-rapide pentru a înscrie date în „golurile nanostructurate orientate în silice”. „5D” din nume vine din faptul că, spre deosebire de marcajele 2D de pe o bucată de hârtie sau bandă, această metodă folosește două dimensiuni optice și trei coordonate spațiale pentru a scrie pe tot materialul. Echipa susține că această tehnică permite o densitate de date fără precedent de până la 360 de terabytes în cea mai mare dimensiune, fără degradare de-a lungul miliardelor de ani.
Scopul acestui efort este simplu. Cercetătorii își imaginează că într-un viitor îndepărtat, unde știința permite reconstrucția organismelor numai din ADN, harta genomului stocată în acest cristal etern ar putea oferi un model sigur. Dincolo de doar reînvierea oamenilor, cristalele ar putea păstra și genomul speciilor de plante și animale pe cale de dispariție care se confruntă astăzi cu amenințări existențiale din cauza schimbărilor climatice, pierderii habitatului și a altor crize de mediu.
În plus, dacă oamenii nu își pot da seama cum să recreeze organisme – sau să se stingă înainte de a face acest lucru – oamenii de știință au proiectat cristalul astfel încât alte ființe inteligente să-l poată recupera.
„Cheia vizuală înscrisă pe cristal îi oferă celui care află ce date sunt stocate în interior și cum ar putea fi folosite”, a spus profesorul Peter Kazansky, conducătorul cercetării.
Cheia descrie structura moleculară de bază a perechilor de baze de acid nucleic ale ADN-ului, modul în care acestea formează structura emblematică a dublei helix și chiar un semn din cap la faimoasele diagrame „Pioneer Plaque” purtate cândva de sondele interstelare ale NASA pentru a reprezenta viața pe Pământ. Cercetătorii au depus deja primele dintre aceste copii de rezervă ale cristalelor genomului într-o arhivă subterană a salinei din Hallstatt, Austria, menită să păstreze înregistrările civilizației umane.
Pe măsură ce conceptele științifico-fantastice merg, revigorarea speciilor Pământului din aceste cristale de date eterne ar putea fi încă deznădăjduită. Totuși, este incitant să ne gândim că descendenții noștri AI sau o altă formă de viață inteligentă ne-ar putea decoda modelele ADN-ului la miliarde de ani după ce am plecat.
Credit imagine: Universitatea din Southampton
