NASA crede că Voyager 2 poate rămâne operațional până în anii 2030
Ce tocmai sa întâmplat? NASA a dezactivat de la distanță unul dintre instrumentele științifice de pe nava sa Voyager 2 ca răspuns la scăderea aprovizionării cu energie a sondei. Agenția spațială a sperat să mențină toate cele cinci instrumente ale sondei în funcțiune până în 2026, datorită unei strategii de alimentare revizuite care a implicat sifonarea unei cantități mici de suc de rezervă din generatoarele termoelectrice cu radioizotopi ai navei, care transformă căldura din plutoniul-238 în descompunere. atomi în energie electrică.
Din păcate, ei nu au reușit să extindă puterea de rezervă atât de mult cât se anticipase.
Ca urmare, NASA a luat decizia de a opri instrumentul de știință a plasmei ambarcațiunii pentru a conserva orice putere rămasă. Deocamdată, ambarcațiunea va continua să funcționeze cu celelalte patru instrumente intacte. NASA a spus că consideră că Voyager 2 are suficientă putere pentru a continua explorarea spațiului interstelar cu cel puțin un instrument funcțional până în anii 2030. Ambarcațiunea pierde aproximativ patru wați de putere în fiecare an din cauza plutoniului în descompunere.
Instrumentul de știință a plasmei a folosit patru cupe care au observat plasmă în spațiu. Trei dintre ei s-au îndreptat spre Soare și au observat vântul solar în timp ce ambarcațiunea se afla în interiorul heliosferei. După ce a ajuns în spațiul interstelar în 2018, fluxul de plasmă în aceste trei cupe a scăzut semnificativ. Cea de-a patra ceașcă, aliniată în unghi drept cu celelalte trei, a furnizat doar cele mai utile date la fiecare trei luni.
Sonda Voyager 2 a NASA a fost lansată în 1977 împreună cu geamănul său, Voyager 1. Nava a decolat cu 16 zile înainte de Voyager 1 și a fost inițial comandată ca o misiune de cinci ani pentru a studia giganții gazosi Jupiter și Saturn. Sonda a efectuat în cele din urmă survolări ale lui Uranus și Neptun (ceilalți doi giganți gazosi din sistemul nostru solar) și a intrat în spațiul interstelar în 2018 (Voyager 1 a făcut acest lucru în 2012). Sunt singurele nave create de om care ajung în spațiul interstelar.
În prezent, Voyager 2 se află la mai mult de 12,8 milioane de mile de Pământ. Este nevoie de puțin peste 19 ore pentru ca semnalele trimise de NASA să ajungă la sondă și alte 19 ore pentru a obține un semnal de întoarcere.