Testul este un pas major către reutilizarea rapidă
Perspectiv: SpaceX a atins un alt moment de hotar duminică, demonstrând capacitatea de a lansa și apoi de a recupera masiva sa rachetă Starship. Este o realizare care va face călătoriile în spațiu mai accesibile și proiectele ambițioase precum colonizarea lui Marte mai fezabile decât oricând.
SpaceX și-a lansat cu succes și și-a recuperat racheta masivă Starship duminică, marcând un salt înainte semnificativ în tehnologia de explorare a spațiului. Nava Stareală de 398 de picioare înălțime, cea mai mare și cea mai puternică rachetă din lume, a decolat de la baza Starbase a SpaceX din sudul Texasului la ora 7:25 CDT.
Lansarea a fost o priveliște spectaculoasă, cu cele 33 de motoare Raptor ale boosterului Super Heavy aprinzându-se simultan, producând 17 milioane de lire de tracțiune. Această putere imensă, de două ori mai mare decât a rachetei Saturn V a NASA, folosită pentru misiunile pe Lună, a propulsat nava spre cer.
Pe măsură ce racheta a urcat, s-a arcuit spre est peste Golful Mexic. Boosterul Super Heavy a declanșat timp de peste două minute și jumătate, accelerând vehiculul la aproape 3.300 mph, înainte de a se separa de treapta superioară. Starship și-a continuat călătoria în spațiu, propulsată de șase motoare Raptor suplimentare.
Mechazilla a prins boosterul Super Heavy! pic.twitter.com/6R5YatSVJX
– SpaceX (@SpaceX) 13 octombrie 2024
Cel mai remarcabil aspect al acestei misiuni a fost recuperarea booster-ului Super Heavy. După ce a atins o altitudine maximă de 59 de mile, amplificatorul și-a început coborârea înapoi pe Pământ. Booster-ul masiv și-a folosit motoarele pentru a încetini și a manevra, poziționându-se cu precizie deasupra rampei de lansare.
Apoi, brațele mecanice ale turnului de lansare, supranumite „bețișoare”, au prins cu succes amplificatorul care coboară. Această captură a avut loc la aproximativ 200 de picioare deasupra solului, cu rapelul suspendat în aer de brațele turnului. A fost „prima captură de amplificare, un pas major pe drumul către reutilizarea rapidă”, a spus Dan Huot de la SpaceX.
Între timp, treapta superioară a Starship-ului și-a continuat misiunea, completând o croazieră de 40 de minute la jumătatea lumii înainte de a reintra în atmosfera Pământului. Nava stelară s-a împroșcat cu succes în Oceanul Indian, exact acolo unde trebuia să aterizeze.
Acest zbor de testare reprezintă o etapă majoră în căutarea SpaceX pentru rachete complet reutilizabile.
Capacitatea de a prinde și de a reutiliza rapid amplificatorul Super Heavy este crucială din mai multe motive. Prin scăderea dramatică a costului lansărilor spațiale, potențial cu un factor de zece sau mai mult, reutilizarea face misiunile spațiale mai viabile din punct de vedere economic.
De asemenea, obiectivul SpaceX este de a reduce timpul de răspuns între lansări la doar ore, ceea ce va crește frecvența lansării și va deschide noi posibilități pentru operațiuni spațiale. Mai mult, dimensiunea și puterea sistemului Starship permit capacități de încărcare utilă fără precedent, depășind cu mult rachetele actuale și extinzând domeniul de aplicare a potențialelor misiuni.
Această tehnologie este, de asemenea, esențială pentru programul Artemis al NASA și planurile ambițioase ale SpaceX pentru colonizarea lui Marte, deschizând calea explorării umane dincolo de orbita Pământului. Elon Musk, fondatorul și CEO-ul SpaceX, își propune să folosească această tehnologie pentru misiunile obișnuite pe Marte până în 2026.
