Dick Van Dyke este o comoară națională. Timp de aproape un secol, actorul de comedie a distrat publicul cu comedia sa fizică nesfârșită de flexibilă, personalitatea sa însorită și inima sa mare. El face tot ceea ce este mai bun, ceea ce înseamnă că nu există cu adevărat un film rău cu Dick Van Dyke. (Nu verifica acest lucru, doar ai încredere în mine.) O mulțime de filme ale lui Van Dyke sunt pe placul mulțimii, dar doar unul a fost vreodată un mulțumit de critici certificat, iubit în unanimitate – cel puțin conform Rotten Tomatoes.
Filmul în cauză este „Divorce American Style”, o comedie din producția de sitcom Bud Yorkin. Yorkin este cel mai cunoscut astăzi ca partener de producție al lui Norman Lear și al unei jumătăți din echipa din spatele unor spectacole inovatoare precum „All in the Family”, „Sanford and Son” și „Maude”. Cu patru ani înainte ca „All in the Family” să ajungă pe undele, Yorkin a fost așezat pe scaunul de regizor pentru „Divorce American Style”, o comedie despre despărțire scrisă de nimeni altul decât însuși Lear. Van Dyke a jucat alături de o altă prezență strălucitoare pe ecran – Debbie Reynolds – într-un film care i-a adus lui Lear și scriitorului de povestiri Robert Kaufman primele și singurele nominalizări la Oscar.
Divorțul American Style l-a văzut pe Van Dyke pe un teritoriu neexplorat
La fel ca multe dintre cele mai bine cotate filme despre Rotten Tomatoes, „Divorce American Style” beneficiază probabil în departamentul de scoruri critice datorită numărului relativ mic de critici care l-au recenzat. Orice film super-popular va inspira voci divergente, așa cum demonstrează scorurile critice mai mici pentru unele dintre cele mai iubite filme ale lui Van Dyke („Mary Poppins” a impresionat 97% dintre critici, în timp ce doar 86% au apreciat meritele artistice ale filmului „Bye Bye Birdie”. „). „Divorce American Style”, între timp, nu este întotdeauna citat ca un clasic, dar i-a impresionat pe criticii citați de RT care l-au văzut… pe toți opt.
Deși ținând cont de faptul că Rotten Tomatoes ratează uneori recenzii mai vechi tipărite în agregarea sa, majoritatea recenziilor pe care le-am do au pictat o imagine foarte pozitivă a „Divorțului în stil american”. La lansarea sa în 1967, un tânăr Roger Ebert – care tocmai și-a început slujba la Chicago Sun-Times – a acordat filmului 3,5 din 4 stele. El a fost unul dintre câțiva critici care au lăudat avantajul surprinzător de satiric al filmului, menționând că nici Reynolds, nici Van Dyke nu erau „exact cunoscuți pentru comentariile sociale care mușcă” la acea vreme, dar că filmul era „un membru al acelei specii rare, comedia de la Hollywood cu dinți în ea”. Ebert concluzionează că cei doi actori improbabili „demonstrează că sunt capabili de roluri mai provocatoare” într-un film care în cele din urmă este despre divorț – de ce, așa cum spune Ebert, „este amuzant și de ce, în cele din urmă, nu este deloc amuzant. „
În ciuda reputației sale grozave Rotten Tomatoes, se pare că există cel puțin o recenzie negativă despre „Divorce American Style”. Recenzia lui Bosley Crowther din New York Times ridică filmul pentru că nu ia suficient de în serios subiectul divorțului: el numește filmul „un atac la o procedură socială care perturbă o mulțime de case americane” și îl etichetează „deprimant, întristat și enervant, în mare parte. pentru că e greu să transformi un subiect solemn într-o glumă grozavă cu sânii americani.” De asemenea, lui Crowther nu i-a plăcut interpretarea conducătorului său, scriind că starul „Dick Van Dyke Show” este „prea un chicotit, prea mult un comediant de televiziune vopsit în lână pentru acest rol de soț serios-comic”. Nu poți mulțumi pe toată lumea, cred.
Astăzi, Van Dyke este cel mai cunoscut pentru filmele sale de familie și comediile mai simple, dar „Divorce American Style” rămâne un episod unic și apreciat în cariera sa lungă și distractivă pe ecran.