O instalație inovatoare de cercetare a energiei de fuziune se va deschide la CSU până în 2026
Perspectiv: Energia de fuziune este adesea privită ca Sfântul Graal al generării de energie, deoarece valorifică același proces atomic care alimentează soarele. Conceptul implică forțarea nucleelor atomice să fuzioneze împreună, dezlănțuind o energie imensă. Dacă oamenii de știință pot descifra codul folosind lasere, ar putea duce la o aprovizionare practic nelimitată de energie sigură, durabilă, fără emisii de carbon.
Luna aceasta, echipele de construcții deschid terenul pentru o nouă unitate de cercetare ambițioasă a laserului de la Universitatea de Stat din Colorado, care își propune să fie o legătură pentru dezvoltarea fuziunii nucleare cu laser ca sursă viabilă de energie curată. Instalația va costa 150 de milioane de dolari și este de așteptat să se deschidă în 2026.
Facilitatea Advanced Technology Lasers for Applications and Science (ATLAS) este produsul a peste 40 de ani de cercetare cu laser la CSU, finanțat parțial de Departamentul de Energie, care a investit 28 de milioane de dolari. Dezvoltarea laboratorului provine și dintr-un parteneriat strategic cu sectorul privat – Marvel Fusion, un startup german, contribuie cu finanțare majoră și oferă două lasere de ultimă generație.
La finalizare, instalația va combina aceste lasere Marvel cu o versiune îmbunătățită a unui laser ultra-intens existent dezvoltat la CSU. Împreună, cele trei sisteme laser vor putea elibera simultan aproape 7 petawați de putere – de peste 5.000 de ori capacitatea totală de generare a energiei electrice a Statelor Unite – în impulsuri care durează doar 100 de cvadrilioane de secundă. Aceasta este o cantitate imensă de energie concentrată într-o zonă de aproximativ lățimea unui păr uman.
Cu acest tip de energie concentrată, unul dintre obiectivele principale este de a promova fuziunea nucleară cu laser ca o viitoare sursă de energie curată.
Facilitatea va sprijini și alte cercetări interdisciplinare. Domeniul medical este citat ca un domeniu care ar putea beneficia, tehnologia laser similară fiind utilizată pentru tratamente tumorale prin concentrarea energiei în zone precise mici. O altă aplicație potențială este imagistica de ultra-înaltă rezoluție, cum ar fi capturarea de raze X incredibil de detaliate ale motoarelor cu turbină.
„Fiind o instituție de top recunoscută atât pentru cercetare, cât și pentru durabilitate, CSU este o casă potrivită pentru această facilitate”, a declarat președintele universității Amy Parsons la ceremonie. „Am fost un lider în cercetarea cu laser de zeci de ani, iar facultatea noastră avansează tehnologiile critice. Această nouă unitate va găzdui unul dintre cele mai puternice lasere din lume și stabilește CSU ca un nexus pentru cercetarea fuziunii cu laser”.
Noua clădire ATLAS va face parte din centrul CSU mai mare Advanced Laser for Extreme Photonics (ALEPH). Este o afacere ambițioasă care ar putea plăti dividende uriașe dacă potențialul său poate fi valorificat în mod eficient.
