Fanii actorului Bill Paxton – iar noi suntem o legiune – știu probabil că el și-a făcut debutul regizoral în 1980, conducând videoclipul pentru clasicul nemuritor al lui Barnes & Barnes „Fish Heads”. Videoclipul, realizat cu un buget foarte, foarte mic, îl prezenta pe Paxton ca cumpărător și entuziast al craniei ihtioide titulare, arătându-i o petrecere de naștere și, în general, bucurându-se de compania lor. Videoclipul a prezentat, de asemenea, o cameo a lui Dr. Demento, renumitul DJ din Los Angeles responsabil pentru proliferarea a sute de hituri binecunoscute și pentru aducerea „Weird Al” Yankovic în atenția lumii. Paxton era un om ciudat, minunat, care alerga la margini. Faptul că a devenit o vedetă mainstream binecunoscută este oarecum sălbatic.
Paxton, desigur, a început să apară în lungmetraje la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980, jucând în filme de gen notabile precum „Butcher, Baker, Nightmare Maker” și „Mortuary”. Mulți probabil l-au observat pentru prima dată în 1984, când a jucat un punk tatuat în „The Terminator” al lui James Cameron. A devenit un farmec norocos pentru Cameron și va avea și roluri notabile în filmele regizorului „Aliens”, „True Lies” și „Titanic”. A apărut și în alte filme ciudate precum „Brain Dead”, „Near Dark” și „The Dark Backward”. A jucat roluri secundare în thrillere precum „Next of Kin”, „One False Move” și „Trespass”. Avea să se rotească prin proiecte enorme de la Hollywood („Apollo 13”) și experimente ciudate („Boxing Helena”), contribuind cu entuziasm și aplomb. Când Paxton a murit în 2017, am pierdut un mare talent.
De asemenea, se dovedește că Paxton a fost un regizor priceput dincolo de videoclipurile muzicale despre capete de pește. În 2001, Paxton și-a făcut debutul regizoral cu „Frailty”, o dramă înfricoșătoare, severă și pătrunzătoare despre un tată nebun (Paxton) care și-a convins pe cei doi fii ai săi (Matt O’Leary și Jeremy Sumpter) că poate vedea demonii pândind. în interiorul oamenilor… și că trebuie uciși. „Fraility” este unul dintre cele mai bune filme de groază ale anului său și se mândrește cu spectacole grozave ale celor doi copii principali, Paxton și Matthew McConaughey, care joacă rolul unuia dintre copiii toți mari.
Oroarea fragilității
„Frailitatea” începe cu personajul McConaughey mergând la un birou de teren al FBI pentru a recunoaște că fratele său recent decedat, Adam, este principalul suspect într-o serie recentă de crime poreclit Uciderile mâinii lui Dumnezeu. Filmul revine apoi în 1979, când frații Adam și Fenton (Sumpter și O’Leary) erau crescuți într-o sărăcie izolată de tatăl lor ultra-religios (Paxton). Într-o zi, tata (nu este numit niciodată) anunță că a fost vizitat de un Înger al Domnului și că a fost însărcinat să urmărească și să ucidă demonii de pe Pământ. Demonii, spune el, sunt deghizați în oameni obișnuiți și numai el va putea vedea răul pândind în interiorul lor. El spune, de asemenea, că Dumnezeu îl conduce către unelte ale dreptății și că se întâmplă să fie mănuși, un topor și o țeavă de plumb.
Publicul poate vedea imediat că tata suferă de o tulburare mintală nediagnosticată și că fiii lui sunt prea mici pentru a-i respinge fanteziile paranoice. Nu trece mult până când tata răpește, „exorcizează” și ucide oameni în prezența copiilor. Depinde de băieți să îngroape cadavrele. Fenton acceptă că nu poate vedea demonii, dar Adam anunță curând că poate. În termeni psihologici, aceasta se numește folie à deux.
Pe măsură ce crimele continuă, bietul Fenton începe să se teamă că tatăl său este doar un criminal în serie sau, cel puțin, că viața lui este în pericol. Tata îi tot spune că a îndura violența este un simplu test al credinței și este un test pe care Fenton eșuează. Există mai multe răsturnări de situație în complot pe care nu îndrăznesc să le dezvălui, cu excepția faptului că crimele din trecut se leagă într-adevăr direct de uciderile cu mâinile lui Dumnezeu din prezent. Agentul FBI care ascultă povestea lui McConaughey este interpretat de Powers Boothe.
Cei care îl văd, îl iubesc
„Fraility” nu a fost un succes uriaș, câștigând doar 17,4 milioane de dolari la un buget de 11 milioane de dolari. A fost, totuși, îndrăgit de mulți dintre oamenii care l-au văzut și are un grup pasionat, în continuă creștere, de boosters până astăzi. La acea vreme, criticii erau amestecați, cu Christy Lemire, scriind pentru Associate Press, citând marile spectacole, dar simțind că nu merge până la capăt cu temele sale de îndoctrinare religioasă. Stephen Hunter, scriind pentru Washington Post, a considerat că „Frăgibilitatea” a fost o imitație a „The Sixth Sense”, lansat cu un an înainte și că povestea s-a îndepărtat de realitățile abuzului asupra copiilor. De asemenea, a simțit că întorsăturile din intriga au fost telegrafate prea tare, făcând surprizele finale ale filmului dezamăgitoare.
În ansamblu, „Frailty” a obținut doar un rating de aprobare de 75% pentru Rotten Tomatoes, dar unii critici au fost foarte înalți. Într-adevăr, Roger Ebert a dat filmului patru stele, simțind că descrierea nebuniei și abuzului era într-adevăr emoționantă, simțind că un tată dezechilibrat mental își manipulează copiii într-un mod în care aceștia nu pot scăpa. Ebert nu a numit „Frailitate” unul dintre cele mai bune filme ale anului 2001, dar s-a confruntat cu o concurență serioasă în acel an („Ghost World”, „Waking Life”, „In the Bedroom”, „Monster’s Ball”, „Wit, „ „Mulholland Drive”, „A Beautiful Mind”, „Gosford Park”, „Innocence” și „Black Hawk Down” au fost în top-10.
Pentru cei care doresc să-și intensifice maratoanele înfricoșătoare ale lunilor lor, „Frailty” este disponibil în prezent pe Starz și merită cu siguranță aruncat o privire. Funcționează atât ca un salacios ucigaș în serie, cât și ca o dramă pătrunzătoare despre abuzul domestic bazat pe religie, pe care mulți spectatori o pot găsi prea ușor de relaționat. Paxton a regizat doar un alt film, drama de golf „The Greatest Game Ever Played”. Filmul acela a fost mai puțin impresionant. Păcat, însă, că nu a avut niciodată șansa să regizeze mai mult.
