Vliegen heeft zo zijn nadelen: het vervuilt het milieu, de stoelen zijn vaak oncomfortabel, je hebt kans op luidruchtige kinderen en soms is je buurman nou eenmaal niet al te fris. En alsof dat nog niet genoeg is, moet je ook nog uren doorbrengen met inchecken, identiteitscontroles, en proberen niet je sleutels te vergeten in dat blauwe plastic bakje.
Gelukkig lijkt een Australisch bedrijf, gevestigd in Seattle, een oplossing te hebben gevonden, althans voor de veiligheidscontrole. Over de voeten van je buurman zul je het zelf nog moeten hebben. Micro-X, zoals het bedrijf heet, ontwikkelt een systeem dat de manier waarop we door de beveiliging gaan volledig kan veranderen: een snelle controle zonder of met minimale interactie met beveiligingspersoneel.
Hoe werkt het systeem van Micro-X?
Micro-X wil de passagiersstroom tijdens de veiligheidscontrole zo soepel mogelijk laten verlopen. Na een identiteitscontrole die door een medewerker wordt uitgevoerd, betreedt de reiziger een cabine. Een avatar op een scherm vraagt om alle persoonlijke bezittingen in een compartiment van een compacte scanner te plaatsen. Deze scanner is vier keer kleiner dan de huidige scanners.
De scanner maakt gebruik van röntgenstralen om een 3D-beeld te creëren dat automatisch wordt geanalyseerd door een softwareprogramma met machine learning-algoritmes om eventuele verboden voorwerpen te detecteren.
Een kostbaar systeem
Tegelijkertijd onderzoekt een camerasysteem en een elektromagnetische bodyscanner de reiziger. De avatar geeft aanwijzingen als de reiziger bijvoorbeeld vergeten is een voorwerp uit zijn zakken te halen of als er iets verdachts wordt waargenomen. Beveiligingspersoneel grijpt alleen in wanneer het systeem een verdachte situatie detecteert of wanneer een passagier hulp nodig heeft, vergelijkbaar met de zelfscankassa’s in supermarkten.
Volgens Micro-X moet het systeem niet alleen sneller zijn, maar ook minder stressvol voor zowel passagiers als beveiligingsmedewerkers. Maar, en er is altijd een ‘maar’, het kostenplaatje van dit soort apparatuur is aanzienlijk. Brian Gonzales, Chief Scientist bij Micro-X en verantwoordelijk voor de Amerikaanse operaties, stelt dat de automatische controlecabine ongeveer twee keer zo duur is als traditionele beveiligingssystemen.
Toch lijkt de hoge kostprijs geen probleem te zijn voor het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS), dat de voordelen inziet van een soepelere reizigerservaring in combinatie met een hoog veiligheidsniveau. De Amerikaanse overheid heeft bijna 18,9 miljoen dollar (ongeveer 17,6 miljoen euro) toegewezen aan Micro-X voor de ontwikkeling van het concept en om de eerste prototypes binnen een tot anderhalf jaar te leveren.
Micro-X belooft dat hun controlepunten een constante passagiersstroom mogelijk zullen maken, met een gemiddelde verblijftijd in de cabine van een minuut, en in sommige gevallen zelfs slechts dertig seconden. Wat er echter gebeurt als je je sleutels in een van deze cabines vergeet, blijft nog onbekend.