Într-un pas remarcabil spre viitorul energiei curate, cercetătorii de la Institutul Coreean de Energie de Fuziune (KFE) au stabilit un nou record impresionant. Între decembrie 2023 și februarie 2024, aceștia au reușit să mențină dispozitivul de cercetare KSTAR la o temperatură de 100 de milioane de grade timp de 48 de secunde. Această performanță depășește recordul anterior, care a reușit să mențină această căldură timp de 30 de secunde, conform detaliilor furnizate de CNN.
Această realizare marchează un progres semnificativ în dezvoltarea fuziunii nucleare, o tehnologie ce imită procesul care alimentează stelele și Soarele, motiv pentru care reactoarele de fuziune sunt adesea denumite „soare artificial”.
Menținerea plasma la temperaturi înalte pe o durată îndelungată
Într-un astfel de reactor, atomii se unesc generând o energie puternică, însă acest proces necesită o cantitate semnificativă de energie. Scopul final este atingerea „punctului de aprindere”, momentul în care energia generată depășește energia consumată. Acest fenomen promite o sursă de energie aproape inepuizabilă, reprezentând graalul producției energetice.
Datorită fuziunii nucleare, am putea elimina deșeurile produse de centralele nucleare convenționale, care se bazează pe divizarea atomilor pentru a obține energie. În schimb, în fuziune, hidrogenul este plasat într-un reactor în formă de inel, numit tokamak. Sub influența căldurii extreme, se formează un plasma în care atomii de hidrogen se combină pentru a forma heliu.
Realizarea cercetătorilor sud-coreeni este deosebit de impresionantă, având în vedere dificultatea de a menține temperatura plasmaului la niveluri atât de înalte pentru o perioadă extinsă. Directorul KSTAR, Si-Woo Yoon, subliniază că atât temperatura ridicată, cât și densitatea mare a plasmaului sunt esențiale pentru viitorul viziunii nucleare.
Experimente pentru susținerea proiectului ITER din Franța
Temperatura de 100 de milioane de grade este de șapte ori mai mare decât temperatura din centrul Soarelui și a fost atinsă pentru prima dată la mijlocul anului trecut. Menținerea acestei temperaturi a fost deosebit de dificilă din cauza naturii instabile a plasmaului la astfel de temperaturi, detaliază Si-Woo Yoon pentru CNN, sporind astfel impresionantul record.
Cu toate acestea, KSTAR are încă un drum lung înainte de a atinge obiectivele finale. Dispozitivul trebuie să mențină temperatura plasmaului la 100 de milioane de grade timp de 300 de secunde (5 minute) pentru a permite o evoluție reală a tehnologiei fuziunii nucleare.
Experimentele realizate în Coreea de Sud sunt destinate să sprijine proiectul ITER, instalat în Franța. Acest reactor experimental, care urmează să devină cel mai mare tokamak din lume, este comparat adesea cu programul Apollo datorită amplei sale dimensiuni și implicațiilor internaționale. Scopul său este de a demonstra fezabilitatea fuziunii nucleare ca sursă de energie curată și viabilă, iar punerea în funcțiune este programată pentru 2030.
Proiectul ITER reprezintă un efort colaborativ internațional esențial pentru a avansa tehnologia fuziunii nucleare, oferind speranțe concrete pentru un viitor energetic sustenabil. Conform Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (IAEA), succesul ITER ar putea transforma fundamental modul în care producem și consumăm energie la nivel global.
Perspective și concluzii
Realizarea coreeană de a menține plasma la 100 de milioane de grade timp de 48 de secunde este un pas important spre revoluția nucleară. Deși încă există provocări semnificative, progresul continuu în domeniul fuziunii nucleare aduce mai aproape posibilitatea de a utiliza energia din stele în beneficiul umanității.
Pe măsură ce tehnologia avansează și proiecte precum ITER prind contur, sperăm să asistăm la o schimbare majoră în peisajul energetic global. Colaborarea internațională și inovațiile continue vor fi cruciale pentru a transforma visul unei „surse de energie infinită” în realitate.
În final, succesul fuziunii nucleare ar putea deschide ușa către un viitor energetic mai curat și mai sustenabil, reducând dependența de combustibilii fosili și diminuând impactul asupra mediului. Este o perioadă captivantă pentru știință și tehnologie, iar realizările din Coreea de Sud marchează doar începutul unei posibile revoluții energetice.
