Macrinus este unul dintre cei mai bogați oameni de afaceri ai Romei, care îl cumpără pe Lucius (Paul Mescal) ca gladiator după ce a fost impresionat de abilitățile sale de a mușca babuini. Deoarece „Gladiator II” este în mare parte o recăpătare a intrigii filmului original, publicul este determinat să presupună că Macrinus este un analog pentru Proximo de Oliver Stone: un sclav devenit liber liber care devine un aliat pentru protagonist. Macrinus se prezintă cu siguranță ca atare, oferindu-i chiar lui Lucius capul inamicului său în schimbul serviciului său.
În al treilea act, însă, Macrinus este dezvăluit ca adevăratul răufăcător al filmului, care complotează să devină el însuși împărat. Într-un monolog pentru Lucilla (Connie Nielsen), Macrinus dezvăluie că a fost cândva sclavul tatălui ei, Marcus Aurelius, dar de atunci a ajuns la rolul unui bărbat bogat, al doilea consul și, în cele din urmă, a pretins cel mai înalt sediu al puterii din Roma. — ceea ce, prin extensie, îl face cel mai puternic om din lume. Oricât de improbabil ar părea, acest lucru nu este departe de adevăr.
În timp ce anumite colțuri ale internetului s-au chinuit despre un actor afro-american care joacă rolul unei elite romane – să nu mai vorbim de un împărat – există o mică problemă cu indignarea lor: Macrinus de fapt a fost African. Nici măcar nu a fost primul împărat roman african (acela ar fi tatăl lui Geta și Caracalla, Septimius Severus). Cerceii de aur pe care Washington îi poartă în „Gladiator II” nu sunt doar ornamente de la Hollywood, ci au fost un piercing tradițional pentru poporul berber din Africa de Nord. Un bust al adevăratului Macrinus din Sala Împăraților din Roma are cercei similari. Nu a fost niciodată un sclav, dar a fost primul membru al clasei ecvestre (echivalentul aproximativ cu cavalerii din Europa medievală) care a devenit împărat al Romei – și asta era controversat la acea vreme.
Potrivit istoricului Edward Gibbon, Macrinus a fost un om cu „ambiție vicleană” care și-a folosit priceperea în afaceri pentru a se ridica într-o poziție înaltă la curtea Caracallei. După ce a aflat că a ajuns cumva pe lista de lovituri a împăratului, Macrinus l-a convins pe un soldat cu urgie față de Caracalla să-l înjunghie în spate în timp ce „se oprise pe drum pentru o precauție necesară” (asta este istoric pentru „pipi”. pauză”).
Macrinus este ultimul răufăcător din „Gladiatorul II”, dar istoria îl amintește cu mai multă drag, ca fiind omul care a pus în cele din urmă capăt domniei de sânge și teroare a lui Caracalla. Gibbon a scris că, după ce a aflat despre moartea fostului împărat, senatul roman inițial „s-a bucurat de eliberarea lor neașteptată de un tiran urât”. Cu toate acestea, nu s-au bucurat de faptul că Macrinus a fost ales ca noul împărat de către armată în locul senatului, mai ales că el nu era el însuși senator. A condus puțin mai mult de un an înainte de a fi asasinat și înlocuit cu vărul lui Geta și Caracalla, Elagabalus.
