Companiile ar prefera să renunțe la suport pentru produsele vechi și apoi să vă vândă unul nou
În context: Pentru consumatorii care folosesc o varietate de gadgeturi inteligente pentru casă, nimic nu este mai enervant decât să cheltuiască sute sau mii de dolari pe produse inutilizabile sau lăsate cu funcționalitate limitată după încheierea suportului software. Companiile oferă uneori taxe de abonament pentru asistență continuă, ținând în esență ostatică funcționalitatea.
În septembrie, reprezentanții iFixit, Electronic Frontier Foundation și Consumer Reports au trimis o scrisoare lui Samuel Levine, directorul Biroului pentru Protecția Consumatorului din cadrul FTC, și Serena Viswanathan, directorul asociat al Diviziei de Practici Publicitare a FTC. Scrisoarea a subliniat prevalența practicilor anti-consum în rândul producătorilor de dispozitive inteligente și efectul acestora asupra capacității oamenilor de a deține cu adevărat dispozitivele pe care le achiziționează.
Un nou studiu FTC a constatat că multe companii care dezvoltă și vând gadgeturi inteligente nu reușesc să dezvăluie durata serviciului de asistență pentru aceste produse. După ce a examinat 184 de dispozitive din 64 de categorii de produse, agenția a constatat că doar 11,3% au împărtășit informații despre durata suportului software pe pagina lor de produs.
Majoritatea acestor dispozitive – 89 la sută – nu au reușit să prezinte aceste informații în mod vizibil pe site-urile web ale producătorilor sau pe orice material legat de produse. Având în vedere cât de ușor ar trebui să fie să găsești online detalii despre data de încheiere a actualizărilor de software, agenția nu a găsit absolut nimic pentru 124 dintre dispozitivele incluse în studiu. De asemenea, a remarcat că funcțiile de căutare, cum ar fi Google AI Overviews, fac acest lucru și mai dificil pentru consumatorul obișnuit, deoarece rezultatele sunt adesea greșite sau înșelătoare.
FTC avertizează că, pentru produsele cu garanții scrise și care costă 15 USD sau mai mult, nedezvăluirea acestor informații cruciale încalcă Legea privind garanția Magnuson Moss. În plus, agenția a constatat că, chiar și atunci când unele informații despre suportul software sunt disponibile, limbajul este ambiguu și înșelător.
Expresii precum „actualizări continue de software”, „asistență tehnică pe viață” și „atâta timp cât dispozitivul dvs. este pe deplin operațional” au fost găsite în materiale legate de produse, care uneori erau în contradicție cu realitatea. De exemplu, un dispozitiv prezenta „asistență pe viață” pe pagina sa de produs, dar nu a emis nicio actualizare de securitate din 2021. Un alt dispozitiv cu o promisiune similară pe pagina produsului a arătat că suportul se încheie în 2028 într-o altă secțiune a site-ului web.
Constatările confirmă necesitatea ceea ce au susținut grupurile pentru drepturile consumatorilor în scrisoarea lor către FTC. Ei spun că noile reguli pentru producătorii de dispozitive inteligente le-ar oferi consumatorilor o mai bună înțelegere a cât timp ar trebui să funcționeze gadgeturile lor conectate la internet, permițându-le astfel să ia o decizie informată. De asemenea, ar impune concurența între OEM pentru a proiecta dispozitive de durată mai lungă.
