Moana 2 și robotul sălbatic sunt lovite, dar animația este în pragul dezastrului

Box-office-ul din 2024 a fost un dezastru, în mare parte din cauza efectelor grevelor de anul trecut, a economiei și a succeselor de vară dezamăgitoare. Cu toate acestea, au existat motive de claritate, în special în mediul de animație. Din nou, animația a făcut multe pentru a menține Hollywood-ul pe linia de plutire, hituri spectaculoase precum „Inside Out 2” nu numai că l-au depășit pe predecesorul său din punct de vedere comercial, ci chiar au intrat în top 10 filme cu cele mai mari încasări din toate timpurile.

Cel mai recent, atât „The Wild Robot” cât și acum „Moana 2” se dovedesc a fi hituri uriașe pentru DreamWorks Animation și, respectiv, Disney, „Moana 2” dobând chiar și recorduri de box office. La suprafață, acest lucru este grozav pentru animație și dovadă că mediul este la fel de popular ca întotdeauna.

Dar ar putea fi și un semn că lucrurile merg din rău în mai rău pentru industria animației. Într-adevăr, industria se prăbușește. Desigur, Hollywood a făcut tot posibilul să submineze mediul și lucrătorii săi, dar lucrurile sunt deosebit de rele în acest moment. Disponibilizările au afectat fiecare studio, de la Pixar la DreamWorks și Netflix. Bula de streaming a izbucnit, iar creșterea cheltuielilor pentru animație în timpul pandemiei s-a transformat într-un mandat de reducere a costurilor peste tot – de aici și disponibilizările și reducerea personalului.

Dar este mai mare decât asta. „Moana 2” și „Robotul sălbatic” semnalează în mod special două laturi ale unui moment important din istoria mediului – externalizarea. Vedeți, DreamWorks a anunțat anul trecut că intenționează să-și mute producția de la internă la externalizarea acesteia către parteneri de producție, făcând din „Robotul sălbatic” ultimul film de animație produs în SUA. Între timp, „Moana 2”, care era inițial menit a fi o serie limitată lansată direct pe Disney+, a fost produsă în mare parte la filiala canadiană a studiourilor de animație Walt Disney și, odată cu succesul filmului, acesta ar putea fi începutul un nou trend.

Animația se confruntă cu o creștere globală fără precedent, iar studiourile din întreaga planetă primesc mai multă atenție, streaming-ul depunând multă muncă în expunerea publicului la alte tipuri de animație, dincolo de proiectele mari de studio americane.

Dezavantajul este că studiourile americane, într-un efort de a reduce costurile, mută tot mai mult producțiile în străinătate, așa cum va face DreamWorks. Teama este că odată cu externalizarea vine o trecere la munca nonsindicală. Vedeți, studioul de animație al Disney din Canada, care a produs „Moana 2”, nu este unionist. Între timp, Sony Imageworks, noul partener de producție al DreamWorks, are sediul și în Canada și nu este unionist. Externalizarea a fost multă vreme nenorocirea sindicatelor, dar într-un moment în care munca sindicală devine mai importantă ca niciodată în urma grevelor duble ale scriitorilor și actorilor din 2023, externalizarea producțiilor către studiouri non-sindicate este o luptă vitală pentru The Animation. Breasla în negocierile lor curente.

Breasla de animație, principala uniune în mediu, s-a mai luptat cu acest lucru înainte. În 1979, după o grevă, sindicatul a câștigat o clauză de protecție împotriva „producției fugitive”, garantând locuri de muncă locale înainte ca munca să poată fi subcontractată din județul Los Angeles. Cu toate acestea, o grevă din 1982 a eșuat și sindicatul a fost de acord cu un contract favorabil studioului, după care animația TV a început să fie puternic externalizată în străinătate, tot mai multe proiecte au început să fie animate în țările asiatice (în principal Coreea de Sud și Taiwan, dar și Japonia) . Până în 2003, 90 la sută din toată munca de animație pentru studiourile americane se făcea în Asia.

Cel mai recent, au existat rapoarte conform cărora unele proiecte animate ar putea fi externalizat, fără să știe, lucrări de animație către Coreea de Nord, inclusiv episoade din „Invincible” de la Prime Video.

Externalizarea în locuri fără protecție sindicală înseamnă, ei bine, mai puține protecții pentru lucrătorii din animație. Este bine cunoscut faptul că studiourile japoneze, de exemplu, suferă de criză gravă și suprasolicitare, animatorii lucrând ore lungi pentru un salariu mic. Cu dorința actuală a întregii industrie de a reduce costurile și de a respecta termenele limită, lucrurile s-ar putea înrăutăți și pentru animatori. Și nu este vorba doar despre studiourile din țări îndepărtate care lucrează la producții internaționale. Luați în considerare rapoartele despre animatorii „Spider-Man: Across the Spider-Verse” care suferă de aceeași criză și sunt suprasolicitați. Este important de menționat că, în timp ce Sony Pictures Animation are reguli de uniune, Sony Imageworks (care a lucrat și la film, în special în ceea ce privește efectele vizuale), în ciuda afilierii corporative, este un studio non-sindical și, prin urmare, nu este obligat să să respecte acordurile TAG privind orele de lucru sau salariile.

Apoi, există amenințarea AI generativă, cu mai multe roluri de animație care se așteaptă să fie cel mai puternic afectate de amenințarea AI. Jeffrey Katzenberg, co-fondatorul DreamWorks și fostul președinte al Studiourilor Walt Disney (precum și tipul care ne-a oferit Quibi), a prezis că AI ar putea eradica 90% din locurile de muncă ale artiștilor de animație. „În vremurile bune, când făceam un film de animație, era nevoie de 500 de artiști cinci ani pentru a face un film de animație de clasă mondială”, a spus Katzenberg la Bloomberg New Economy Forum. „Cred că nu va dura 10 la sută din asta. Literal, nu cred că va dura 10 la sută din cei trei ani de acum înainte.” Și nu sunt doar șefi de studio bătrâni și lacomi. Ridley Scott a declarat recent pentru New York Times că încearcă să îmbrățișeze AI special pentru animație.

„Moana 2” și „The Wild Robot” au devenit hituri surprinzătoare care arată puterea animației de a ajunge la un public larg și de a menține industria cinematografică în viață prin vânzări la box office. Cu toate acestea, dacă Hollywood învață lecția greșită din succesul lor, ar putea duce la o catastrofă pentru mediu.