Romanul „Misery” al lui Stephen King din 1987 este ideal pentru scenă. Romanul este despre un autor celebru pe nume Paul Sheldon, care este cel mai bine cunoscut pentru că a scris romanțe sentimentale victoriane, cu un personaj pe nume Misery Chastain. Paul tocmai și-a terminat ultimul roman Mizeria și sărbătorește îmbătându-se. În timp ce conducea în stare de ebrietate prin dealurile înzăpezite din Colorado, el se abate de pe șosea și s-a rănit într-un accident. Paul este salvat de Annie Wilkes, o femeie care locuiește într-o cabană foarte îndepărtată din pădure. Annie îl întinde pe Paul în pat în timp ce corpul lui se vindecă, anunțând că este cel mai mare fan al Misery Chastain din lume.
Acesta este, desigur, coșmarul lui Paul. Ar prefera să fie oriunde altundeva decât închis într-o cabină de la distanță cu un super-ventilator. La început, Annie pare doar puțin ciudată. Curând, însă, se dovedește a fi furioasă și controlantă. Când află că Misery moare în cel mai recent roman, se repezi. Ea îi rupe în mod deliberat gleznele lui Paul pentru a-l ține prizonier, forțându-l să scrie noi romane Mizerie după propriile ei cerințe. „Misery” este un mare thriller psihologic, dar și un avertisment împotriva pericolelor fandomului extrem.
Romanul lui King a fost adaptat într-un lungmetraj apreciat din 1990 de regizorul Rob Reiner. Filmul i-a jucat pe James Caan și Kathy Bates și i-a câștigat lui Bates un premiu Oscar pentru interpretarea ei. Este singura adaptare King până în prezent care a câștigat vreun Oscar.
Pentru că cea mai mare parte a „Misery” are loc în casa lui Annie, adaptarea romanului la scenă a fost o sarcină ușoară. În 1992, dramaturgul Simon Moore („Traffik”) a făcut exact acest lucru cu o versiune a piesei „Misery”, care a debutat la West End Theatre din Londra. Acea punere în scenă i-a jucat pe Bill Paterson în rolul lui Paul și pe Sharon Gless în rolul lui Annie.
„Misery” a fost reînviat de mai multe ori de atunci, inclusiv o producție notabilă din 2015, care i-a jucat pe Bruce Willis ca Paul și Laurie Metcalf ca Annie. A rulat 102 spectacole.
Bruce Willis l-a interpretat pe Paul Sheldon în renașterea din 2015 a lui Misery
Renașterea din 2015 a filmului „Misery” a jucat pe Broadway, la Teatrul Broadhurst de 1200 de locuri. S-a deschis pe 22 octombrie și s-a închis în februarie următoare, care este o perioadă destul de scurtă pentru o producție de mare profil, cu actori cunoscuți de la Hollywood. Producția americană a fost re-scenizată de William Goldman, care a scris și filmul lui Rob Reiner în 1990, și a fost regizat de Will Frears. Deși Willis a jucat în piese în trecut, „Misery” a fost debutul său pe Broadway – și se pare că va fi și ultima sa producție pe Broadway.
Piesa a câștigat aproximativ 12 milioane de dolari, ceea ce pare destul de modest. Când s-a anunțat că Willis își va face debutul pe Broadway, mulți au devenit entuziasmați, dornici să vadă ce ar putea aduce starul „Die Hard” la un spectacol live. Spectacole precum „Good Morning America” au acoperit producția, iar Willis a vorbit despre ce ar putea fi un teatru de provocare actoric unic, mai ales după o carieră în televiziune și film. „Nu se poate opri”, s-a mirat el. La un eveniment AP, a fost întrebat dacă regretă că nu și-a făcut debutul pe scenă mai devreme. „Se întâmplă așa cum se întâmplă”, a răspuns el pragmatic.
Când Willis a lansat „Live! with Kelly and Michael” în 2015, a fost întrebat de ce își face debutul pe Broadway. „Am fost întrebat și este o poveste foarte bună”, a spus el. Willis părea complet ambivalent cu privire la întreaga întreprindere, nu amenințat și nici deosebit de entuziasmat de chestiune. El a menționat că sunt multe lupte și căderi în piesă și a comparat-o în glumă cu „Die Hard”. Willis a fost într-un moment al carierei sale cinematografice în care a jucat mai ales în thrillere cu buget redus, așa că poate părea derutant că nu era mai încântat să fie pe Broadway. Nu s-a aflat decât mai târziu că Willis începuse să prezinte simptome de afazie.
Ce fel de recenzii a primit versiunea de Broadway a lui Misery?
Pentru mulți oameni cărora le-a fost dor de Willis în „Misery”, se pot prinde clipuri online. Totuși, nu există o lansare oficială, filmată a piesei, și orice videoclipuri complete online sunt probabil contrabande. În timp ce Willis pare o alegere bună de casting pentru Paul Sheldon, actorul evident nu a adus mare lucru pe scenă. Spre deosebire de cele mai bune spectacole ale sale cinematografice, interpretarea lui Willis „Misery” a fost criticată de critici ca fiind laconică și neangajată. Un articol din The Guardian a adunat o serie de recenzii și puțini dintre critici au fost amabili. Criticul lui The Guardian, Alexis Soloski, a scris:
„Vom crede în pericolul lui Paul doar dacă Paul crede în el, iar Willis, deși bine exprimat (suferința taciturnă a devenit mai mult sau mai puțin problema lui), pur și simplu nu pare a fi în pericol. Sheldon lui este puțin obosit, puțin cam obosit. resemnat, dar nu mai ales ca un om aflat în pericol de moarte”.
Ben Brantley de la The New York Times a calificat interpretarea lui Willis drept „vacant”, în timp ce Marilyn Stasio de la Variety a spus că a fost „liniștită”. Joe McGovern de la EW a scris că „Willis îl joacă pe Paul cu o planeitate și o pasivitate care se simte prea inertă”. Willis era perfect capabil să ofere spectacole torturate și angoase (vezi „Unbreakable” pentru una dintre cele mai bune ale sale), dar se pare că nu a funcționat la înălțimea puterilor sale în „Misery”.
Producția s-a încheiat pe Broadway fără prea multă fanfară. Doi ani mai târziu, a fost reînviat la Teatrul Kwadrat din Polonia, unde a fost primit și cu o atenție modestă. În mod curios, piesa a cunoscut o nouă viață într-o serie de renașteri în Finlanda. Au fost două reînvieri remarcate în 2019 și una în 2022. Teatrul orașului Seinäjoki plănuiește în prezent o renaștere în 2025. Între timp, Willis s-a retras din actorie din cauza diagnosticului de afazie și este îngrijit de familia sa.
