Gândacii sunt adormiți și treziți cu un rucsac rece
Gandacii se asambleaza: Gândacii sunt unele dintre cele mai rezistente creaturi de pe planetă, ceea ce îi face un instrument excelent pentru operațiuni în care oamenii pur și simplu nu s-ar potrivi. Cu toate acestea, cea mai mare provocare a fost îmblânzirea acestor fiare minuscule. În timp ce cercetătorii au obținut un succes limitat în trecut, o nouă metodă acum nu numai că promite să transforme gândacii în cyborgi, dar o face și la scară.
O echipă de cercetători de la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore a dezvăluit un nou proces de fabricație care poate produce în masă insecte cyborg prin implantarea automată de rucsacuri electronice pe insecte vii. Sistemul este atât de eficient încât poate declanșa un gândac cyborg o dată la 68 de secunde. Acesta este un pas uriaș față de eforturile anterioare care au necesitat implantarea manuală a electrozilor, ceea ce a fost o muncă dureros de lentă, având în vedere anatomia delicată a insectelor.
Sistemul începe prin anesteziarea unor gândaci (ghinionişti) cu dioxid de carbon. Aceste insecte incapacitate sunt apoi fixate pe o platformă cu tije metalice. De acolo, un robot echipat cu viziune computerizată și învățare profundă scanează fiecare bug pentru a identifica punctele optime de implantare pe baza dimensiunii sale particulare și a structurii corpului.
Folosind un braț robot, un microcontroler compact este apoi fixat cu atenție pe gândac. Ramurile de montare specializate ajută la menținerea rucsacului stabil și sigur. Odată implantați, electrozii rucsacului pot stimula electric neuronii bug-ului pentru a-i controla mișcările.
Echipa spune că și-au testat procesul de producție pe gândaci șuierători din Madagascar, care este una dintre cele mai mari specii de bug și poate ajunge la 5 până la 7,5 centimetri la maturitate. Rezultatele au arătat că acești cyborgi s-au comportat la fel de bine ca predecesorii lor implantați manual atunci când li s-a comandat să se întoarcă, să decelereze și să parcurgă cursele cu obstacole.
În încercările în aer liber, o echipă de patru gândaci cyborg echipați cu instrumente de urmărire a locației au reușit să cartografieze în mod colectiv 80% dintr-o zonă aglomerată de 4 metri pătrați în decurs de 10 minute – toate în timp ce erau conduse de la distanță de rucsacuri electronice.
Cercetătorii afirmă că această descoperire deschide calea pentru „fabrici” cu drepturi depline care ar putea produce în serie armate de cyborgi insecte la cerere, pentru a servi o varietate de aplicații în diferite industrii. Căutarea și salvarea în clădirile prăbușite și operațiunile subterane sunt două cazuri de utilizare evidente. Dar ei au în vedere și modele îmbunătățite cu senzori suplimentari pentru inspecții specializate, monitorizare a mediului și cine știe ce altceva.
Marea provocare rămasă este să le permită acestor cyborgi să funcționeze autonom, mai degrabă decât să fie controlați de la distanță. Dacă acest lucru se poate realiza, cercetătorii susțin că sute de astfel de roboți ar putea fi operați simultan pentru misiuni mai extinse.
Concluziile complete pot fi găsite într-un studiu care urmează să fie revizuit de colegi, publicat pe serverul de preprintare arXiv.
