James Cameron a încercat să depășească un anumit film SF cu Terminator

„Terminator” este unul dintre acei clasici SF de necontestat care se simte fundamental pentru evoluția genului. Ca atare, este ciudat să ne gândim la regizorul James Cameron având vreo inspirație specifică, mai ales având în vedere că impulsul pentru filmul din 1984 a fost la fel de personal precum Cameron având un coșmar care includea acea imagine acum faimoasă a unui exoschelet cromat Terminator ieșind dintr-un incendiu.

Dincolo de asta, „The Terminator” a căpătat un fel de aură mitică în istoria cinematografiei. Așa cum Paul McCartney a trebuit să verifice că „Yesterday” nu exista deja înainte de a putea accepta că a scris-o, ideea pentru „Terminator” pare un concept SF atât de fundamental, încât este ciudat să crezi că a existat o vreme. când nu exista în conştiinţa publică. Un robot ucigaș este trimis înapoi în timp pentru a preveni un viitor război – ca toate ideile bune, este simplu, fără a fi simplist și făcut pentru unul dintre marile filme ale secolului al XX-lea. La naiba, acel mare arbitru al gusturilor în cinema, Rotten Tomatoes, îl consideră încă unul dintre singurele două filme SF „perfecte” făcute vreodată.

Așadar, să-ți imaginezi pe Cameron comparând viziunea sa izbitor de originală cu alte surse, pare, într-un fel, incongruent. Dar, în acel moment al carierei sale, regizorul era doar un tip care încerca să facă un film de succes pentru a putea continua să regizeze. După cum a spus Cameron pentru The Ringer în timpul unei apariții alături de producătorul Gale Anne Hurd, „Întregul nostru obiectiv a constat să punem piciorul în ușă (și) să facem un film care ne-a permis să continuăm să fim realizatori de film”. Chiar dacă principala sa ambiție era să-și asigure longevitatea carierei, Cameron a vrut în mod clar să-și lase amprenta asupra genului SF și a avut în minte un film specific ca criteriu pentru succes.

Dacă James Cameron încerca pur și simplu să facă un film care să-i permită să „continue să fie regizor”, cu siguranță a mers dincolo și dincolo cu „The Terminator”. Chiar și regizorul însuși știa că are ceva special după prima zi de filmare. El a povestit The Ringer despre filmarea scenei în care cyborgul lui Arnold Schwarzenegger îi urmărește pe Sarah Connor (Linda Hamilton) și Kyle Reese (Michael Biehn) într-un camion. Aceasta a fost scena în care a fost folosit un machiaj extins pentru a face să pară ca și cum exoscheletul lui T-800 se vede prin carnea ruptă de pe fața lui Arnie – o imagine care l-a lovit pe Cameron când se uita la cotidiene. „A fost acest prim-plan cu montura parasolară a obiectivului lung”, a explicat el, „Și omule, (Arnold) a fost terifiant. Nu te-ai gândit la Conan (The Barbarian, rolul anterior al lui Arnie) pentru o fracțiune de secundă. Era un tip nou-nouț, ceva ce nu ai mai văzut până acum, ceva ce nu am mai văzut până acum.”

După aceea, regizorul a pretins că și-a îndeplinit obiectivul personal pentru film. Mai exact, Cameron a vrut ca Terminator al lui Schwarzenegger să fie o imagine mai bună pe ecran a unui robot ucigaș umanoid decât Gunslinger al lui Yul Brynner din „Westworld” din 1973. El a spus: „Marea mea aspirație a fost să mă descurc mai bine decât Yul Brynner în „Westworld” și am depășit acest reper cu mile cu Arnold”.

Actorul ruso-american Yul Brynner a trecut de la spectacolul pe scenă la Hollywood, cu spectacole apreciate de critici în filme precum „The King and I” și „Anastasia”. Mai târziu, a trecut la western cu „The Magnificent Seven” din anii 1960, dovedindu-se un interpret și mai versatil decât și-au dat seama fanii. Dar abia în „Westworld” din 1973, el a oferit ceea ce ar fi interpretarea lui occidentală definitorie, jucând un pistolier android care își sfidează programarea și începe să vâneze oaspeți în parcul tematic futurist în care își desfășoară activitatea.

S-ar putea ca fanii să nu fi făcut legătura între Gunslingerul lui Brynner și cyborgul uriaș al lui Arnold Schwarzenegger, dar paralelele sunt evidente în retrospectivă. Ambii sunt roboți umanoizi care vânează ființe umane și pentru Cameron, Brynner stabilise în mod clar un standard pe care spera măcar să-l egaleze.

Destul de interesant, planul inițial pentru „The Terminator” ar fi văzut un actor mult mai mic în rolul principal, deoarece Terminator a fost imaginat inițial ca un infiltrat care ar putea opera în societate nedetectat. A fost o idee reînviată pentru seria „Terminator Zero” de la Netflix, dar dacă Cameron nu s-ar fi întâlnit niciodată cu Schwarzenegger, filmul din 1984 ar fi fost construit în jurul acestei idei centrale. La un moment dat, actorul „Alien” Lance Henriksen a fost chiar atașat de proiect. Dacă Henriksen ar fi preluat rolul, s-ar putea să nu am fi obținut niciodată clasicul SF pe care l-am avut, iar Cameron ar fi putut să nu fi trăit niciodată acel moment în care și-a dat seama că l-a întrecut pe Yul Brynner.