Keanu Reeves poate fi unul dintre cele mai iubite vedete de cinema care lucrează în prezent, iubit mai mult pentru personalitatea sa din viața reală și generozitatea bine documentată decât pentru gama sa ca actor. Reeves are un talent pentru a juca eroi de acțiune taciturn și folii de benzi desenate, dar tinde să se clatine atunci când i se cere să joace personaje mai bogate și mai sofisticate. Compară turnul său hilar din „Always Be My Maybe” sau performanțele sale fizice impresionante din filmele „John Wick” cu, să zicem, „Dracula lui Bram Stoker”, în care se străduiește să-și păstreze accentul britanic.
Mai mult decât actoria sa, Reeves pare să fie iubit pentru că este o ființă umană nespus de decentă. Își conduce propria organizație de caritate împotriva leucemiei. Când a surprins oameni care pătrundeau pe proprietatea lui, i-a invitat să bea băuturi. El oferă cadouri scumpe colegilor de echipaj în multe dintre filmele sale, cum ar fi ceasuri Rolex pentru echipa „John Wick” sau motociclete pentru cascadorii care au lucrat la „The Matrix Reloaded”. Adesea iese din cale să interacționeze cu fanii și să semneze autografe. Odată a fost citat că a spus că are destui bani și că este bucuros să dea majoritatea salariilor sale de film către organizații de caritate. Mai mulți oameni bogați ar putea învăța de la Keanu.
Dintre toate filmele, documentarele, desenele animate și serialele TV în care a apărut Reeves, totuși, el a făcut o singură ocazie de cap la regie. În 2013, Reeves a condus filmul oarecum obscur de arte marțiale „Man of Tai Chi”, în care l-a interpretat și pe răufăcător. „Man of Tai Chi” a fost bine primit de criticii care l-au văzut (oferă un rating de aprobare de 71% pentru Rotten Tomatoes), dar nu a generat prea mult entuziasm. /Filmul a scris despre trailerul său în vremea aceea, dar despre „Man of Tai Chi” se mai vorbește rar. Să luăm un moment pentru a reflecta asupra ei.
Man of Tai Chi a fost plăcut de critici, dar bombardat la box office
„Man of Tai Chi” a fost, potrivit criticilor, un film de întoarcere în urmă, încercând să recreeze povestea și tonul filmelor chinezești de arte marțiale din anii 1970. Tiger Chen joacă o versiune a lui însuși, un student la Tai Chi care folosește arta marțială ca formă de meditație și exercițiu. Reeves îl interpretează pe Donaka Mark, șeful unui turneu de lupte umbrit, subteran. Mark încearcă să-l recruteze pe Chen în clubul său brutal de luptă, dar Chen refuză inițial. Când Chen constată că templul său de Tai Chi are nevoie de o modernizare structurală, totuși, el acceptă să participe la turneu, sperând să câștige un premiu în bani suficient de mare pentru a-l repara.
Pe parcursul luptelor lui Chen, însă, el se trezește din ce în ce mai violent, fiind nevoit să devină din ce în ce mai brutal pentru a câștiga. Chen este îngrozit de propriile sale acțiuni, desigur, dar Mark, se pare, a orchestrat-o. Mark a fost cel care a chemat inspectorii de construcții la templul lui Chen pentru a-l ademeni la turneu. Se pare că a vrut să efectueze un experiment de moralitate asemănător Joker pentru a vedea dacă un maestru de Tai Chi nobil, calm și etic ar putea fi forțat de circumstanțe la lăcomie și violență. Calcul moral final: îl poate forța Mark pe Chen să ucidă?
Puțini au fost însă interesați să găsească răspunsul. Cu un buget modest de 25 de milioane de dolari, „Man of Tai Chi” a câștigat doar 5 milioane de dolari la box office, la nivel internațional. Doar aproximativ 100.000 de dolari au venit din vânzările de bilete americane. Numerele sale scăzute ar fi rezultatul unui model ciudat de lansare: „Man of Tai Chi” a fost disponibil pentru descărcare pe 27 septembrie 2013, dar apoi a primit o lansare foarte mică în cinematografe pe 1 noiembrie. Orice fani Keanu care erau interesați să vadă „ Man of Tai Chi” l-a cumpărat cât mai curând posibil de acasă înainte de a fi deschis în cinematografe. 4,28 milioane de dolari din încasările filmului au provenit din vânzările de bilete în China.
Tiger Chen și Keanu Reeves au lucrat împreună înainte de Man of Tai Chi
Este ușor de înțeles de ce Reeves ar vrea să regizeze „Man of Tai Chi”. Tiger Chen a fost un membru central al echipei de coregrafie de luptă a lui Yuen Woo-ping din „The Matrix” încă din 1999, iar Reeves a lucrat intens cu Chen. Cei doi au devenit prieteni rapid, iar el avea să lucreze din nou cu Reeves la „The Matrix Reloaded”, în care a avut o scurtă cameo. Chen a mai avut roluri mici în filmele cu Keanu Reeves în rolurile principale „John Wick: Chapter 3 – Parabellum” și „The Matrix Resurrections”. Pe lângă faptul că a servit ca coregraf de luptă pentru „Charlie’s Angels” și „Kill Bill”. Chen a apărut, de asemenea, în mai multe filme lansate în China natală, precum și în vehiculul star internațional „Triple Threat”, cu Chen, Iko Uwais și Tony Jaa în rolurile principale.
„Man of Tai Chi” a fost în mod clar un proiect de companie pentru Chen și Reeves, dându-le amândurora șansa de a lucra din nou împreună și pentru Chen să joace un rol mai vizibil, de conducere. Este un fel de păcat că filmul nu s-a descurcat mai bine în Statele Unite, deoarece Chen ar fi putut deveni cu ușurință o putere legitimă a Hollywood-ului, cel puțin în filme de acțiune și filme de luptă. În schimb, va trebui să se consoleze cu o carieră decentă în film chinezesc și cu multe, multe premii pe care le-a câștigat din abilitățile sale în artele marțiale; Chen este campion național la karate.
„Man of Tai Chi” a jucat și alte vedete internaționale notabile precum Karen Mok și Ye Qing. Uwais are, de asemenea, un mic rol în film, iar o privire atentă ar putea dezvălui o cameo de la însuși Yuen Woo-ping. Fanii filmelor cu arte marțiale ar face bine să-i ofere „Man of Tai Chi” o dată. În cele din urmă, dacă destui oameni îl închiriază, filmul s-ar putea în sfârșit să ajungă la rentabilitate.
