Un atac cu rachete Houthi a expus vulnerabilitatea cablurilor de internet submarine
Pe scurt: Lumea s-a trezit cu nevoia de a securiza și diversifica infrastructura noastră globală de internet. Pe măsură ce NATO și partenerii săi lucrează pentru a atinge acest obiectiv prin Proiectul HEIST, cursa este pornită pentru a rămâne în fața potențialelor amenințări.
Pe 18 februarie 2024, un atac cu rachete al militanților Houthi în Yemen a lovit nava de marfă Rubymar în Marea Roșie, declanșând un lanț de evenimente care ar expune o vulnerabilitate critică în infrastructura internetului mondial. În timp ce nava dezactivată a plutit câteva săptămâni înainte de a se scufunda în cele din urmă, ancora sa s-a târât pe fundul mării pentru aproximativ 70 de kilometri, rupând trei cabluri vitale de fibră optică care transportau aproximativ un sfert din tot traficul de internet între Europa și Asia.
Acest incident a servit ca o reamintire clară a fragilității rețelei submarine de fibră optică a lumii, care transportă mai mult de 95% din comunicațiile intercontinentale prin internet. „Nu sunt îngropați când traversează un ocean”, a declarat Tim Stronge, vicepreședinte de cercetare la TeleGeography, pentru IEEE. „Stau chiar pe fundul mării, iar la adâncimi oceanice, la adâncimi mari, sunt cam atât de groși” – gesticulează el, formând un cerc cu degetele – „mai puțin decât un furtun de grădină. Sunt fragili. .”
Rețeaua globală de cabluri submarine, care se întinde pe aproximativ 1,2 milioane de kilometri, constă din 500 până la 600 de cabluri care formează coloana vertebrală a lumii noastre digitale. Aceste cabluri sunt cruciale pentru mai mult decât o simplă navigare obișnuită pe internet; facilitează tranzacții financiare zilnice estimate la 10 trilioane de dolari și transportă comunicații de apărare criptate.
Ca răspuns la această vulnerabilitate, NATO a lansat un proiect pilot numit HEIST (Hybrid Space-Submarine Architecture Ensuring Infosec of Telecommunications). Proiectul își propune să dezvolte strategii pentru a proteja traficul global de internet și pentru a crea căi alternative atunci când apar întreruperi.
Obiectivele HEIST pentru anii următori includ dezvoltarea sistemelor de localizare rapidă a întreruperilor de cablu cu o precizie de 1 metru și explorarea modalităților de a devia traficul cu prioritate ridicată către sateliți. „Numele jocului atunci când vine vorba de a permite comunicarea rezistentă este diversitatea căilor. Ceva în cer, mai degrabă decât (doar) ceea ce este pe fundul mării”, a declarat Gregory Falco, director de țară NATO pentru HEIST și profesor asistent la Universitatea Cornell.
Proiectul va începe testarea la Blekinge Institute of Technology (BTH) din Karlskrona, Suedia, în 2025.
Proiectul este nevoie urgent, a spus Henric Johnson, care servește ca vice-cancelar al BTH și coordonează inițiativa HEIST testbed, subliniind incidente recente din lumea reală de sabotaj care vizează cablurile submarine care leagă Suedia, Estonia și Finlanda. „Ceea ce vorbim acum este o infrastructură critică în societate”, a spus el.
Deși legăturile prin satelit oferă o potențială soluție de rezervă, ele se confruntă cu limitări semnificative în ceea ce privește transferul de date. Cablurile actuale de fibră optică pot gestiona până la 340 de terabiți pe secundă, depășind cu mult cei 5 gigabiți pe secundă realizabili de obicei prin comunicații prin satelit în banda Ku.
Pentru a aborda această disparitate, echipa HEIST intenționează să exploreze sisteme optice laser cu lățime de bandă mai mare pentru comunicațiile prin satelit. Experimentele recente ale NASA cu comunicații optice au arătat rezultate promițătoare, demonstrând potențialul de a transporta de cel puțin 40 de ori mai multe date decât transmisiile radio tradiționale.
Cu toate acestea, transmisiile cu laser nu sunt lipsite de provocări. Ele pot fi deranjate cu ușurință de condițiile atmosferice precum nori, ceață sau fum și necesită o țintire precisă. În plus, latența semnalului rămâne o preocupare, în special pentru sateliții pe orbite mai înalte.
Pe măsură ce HEIST progresează, echipa adoptă o abordare open-source, invitând analiza și feedback din partea comunității științifice mai largi. „O să-l facem super-public și ne vom dori ca oamenii să facă multe găuri în el”, a spus Falco. „Vom activa această capacitate mai repede decât ar fi crezut cineva.”
