Vizează regiunile dintr-un virus care nu se mută la fel de rapid
Imaginea de ansamblu: Cercetătorii de la MIT și Caltech au dezvoltat un vaccin experimental cu nanoparticule conceput pentru a proteja împotriva unei game largi de coronavirusuri. Aceasta include nu numai variante ale virusului responsabil de Covid-19, ci și alte coronavirusuri care circulă în prezent la animale și care ar putea să apară la oameni în viitor. În termeni simpli, este posibil ca oamenii de știință să fi descoperit o modalitate de a rămâne în fața următorului focar de coronavirus înainte ca acesta să înceapă.
Vaccinurile tradiționale se concentrează de obicei pe părțile cele mai accesibile ale virușilor, care sunt adesea domeniile de legare a receptorilor cu mutații rapide. Aceste RBD-uri permit virusului să se prindă și să infecteze celulele umane. Cu toate acestea, deoarece aceste regiuni suferă de mutații frecvente cu fiecare nouă replicare a virusului, vaccinurile care le vizează pot deveni rapid ineficiente dacă nu sunt actualizate prompt.
Cercetătorii Caltech au decis să adopte o abordare diferită. În loc să vizeze RBD-urile extrem de variabile, ei s-au concentrat pe regiuni mai conservate ale virusului – zone care rămân relativ stabile pentru diferite tulpini. Ei au conceput un vaccin cu nanoparticule care afișează 60 de copii de RBD de la până la opt coronavirusuri diferite. În timp ce acești viruși împărtășesc regiuni conservate, regiunile lor variabile diferă, permițând vaccinului să pregătească sistemul imunitar să răspundă la o gamă mai largă de potențiale amenințări.
Când este injectată, nanoparticulele expune sistemul imunitar la toate formele distincte de RBD simultan. Acest lucru determină organismul să producă anticorpi care vizează atât regiunile variabile, cât și cele conservate ale virusurilor.
Cu această abordare, sistemul imunitar dobândește o linie de apărare robustă, capabilă să neutralizeze familii întregi de viruși, făcând mult mai dificilă evoluția oricărei tulpini și să ocolească protecția vaccinului.
În studiile pe animale, un vaccin cu nanoparticule numit „mosaic-7COM” a depășit iterațiile anterioare, cum ar fi „mosaic-8”, prin generarea de răspunsuri puternice de anticorpi împotriva a șapte variante diferite de SARS-CoV-2 și a altor patru coronavirusuri înrudite din familia sarbecovirusurilor. Vaccinul a împiedicat cu succes virusul să infecteze animalele de testat.
În mod remarcabil, mosaic-7COM a demonstrat, de asemenea, o eficiență aproape echivalentă la animalele care au primit anterior vaccinuri Covid-19 pe bază de ARNm. Această descoperire reflectă un scenariu real, în care vaccinurile de generație următoare trebuie să sporească imunitatea preexistentă.
Sunt deja în curs de desfășurare eforturi pentru a progresa nanoparticulele mozaic-8 în studii clinice. De asemenea, cercetătorii intenționează să testeze mosaic-7COM în curând, având în vedere performanța sa superioară în studiile recente. În plus, ei explorează modalități de adaptare a vaccinurilor pentru livrarea ARNm, un pas care ar putea simplifica producția la scară largă.
Credit imagine: Artem Podrez, Polina Tankilevitch
