Navigând de -a lungul spațiului interstelar
Pe scurt: Specialiștii în controlul misiunii de la laboratorul de propulsie Jet de la NASA iau măsuri suplimentare de conservare a energiei pentru a se asigura că sondele Voyager pot continua să funcționeze în spațiul interstelar cât mai mult timp.
Inginerii au închis instrumentul de subsistem de raze cosmice de pe Voyager 1 pe 25 februarie. Acest instrument, care constă din trei telescoape care studiază razele cosmice, a ajutat NASA să stabilească când Voyager 1 a părăsit heliosfera.
Agenția Spațială intenționează să oprească experimentul de particule încărcat cu energie redusă pe Voyager 2 pe 24 martie. Instrumentul LECP prezintă două subsisteme și este utilizat pentru a măsura electroni, ioni și raze cosmice în spațiu. Odată ce se întunecă, doar trei instrumente științifice vor rămâne operaționale pe fiecare meserie.
NASA a lansat sondele sale Twin Voyager în 1977 pentru a studia planetele la periferia sistemului nostru solar, inclusiv giganții de gaz Jupiter și Saturn. Voyager 1 și-a îndeplinit obiectivele planetare și a intrat într-o fază de misiune extinsă în 1980, devenind în cele din urmă primul obiect realizat de oameni care a ajuns în spațiul interstelar în 2012. Voyager 2 a trecut pe teritoriul interstelar în 2018. Până în prezent, acestea sunt singurele două nave spațiale care au obținut această etapă.
Ambele sonde folosesc un sistem de alimentare cu radioizotopi care generează energie electrică din cauza plutoniului în descompunere. Cu toate acestea, după mai bine de 47 de ani, sursa de combustibil începe să se usuce. Potrivit NASA, sistemele pierd aproximativ patru wați de putere în fiecare an.
Instrumentele care s-au specializat în colectarea datelor în timpul flybys-urilor planetare timpurii au fost oprite la scurt timp după aceste misiuni înfășurate. Alții au fost opriți succesiv pentru a conserva energia și a extinde misiunile. Fiecare sondă a fost lansată cu un set aproape identic de 10 instrumente științifice.
Pe Voyager 1, doar particulele încărcate cu energie redusă, magnetometrul și subsistemul de undă plasmatică rămân operaționale. Voyager 2 are, de asemenea, încă magnetometrul și subsistemul de undă plasmatică, precum și subsistemul său de raze cosmice; Instrumentul de particule încărcate cu energie redusă va fi oprit la sfârșitul acestei luni.
NASA consideră că ultimele opriri ar trebui să le cumpere încă un an înainte de a trebui să oprească un alt instrument.
