Cea mai recentă măsură vizează șapte elemente de pământ rare, inclusiv scandium și disprosiu
China a consolidat controlul asupra ofertei globale rare de pământ prin introducerea de noi restricții de export care ar putea perturba industriile dependente de aceste materiale. Ultimele măsuri, anunțate la sfârșitul săptămânii trecute, vizează șapte elemente – inclusiv scandium și disprosium – utilizate în smartphone -uri, vehicule electrice și tehnologie militară. În loc de o interdicție de pătură, regulile impun exportatorilor să obțină licențe și să specifice modul în care cumpărătorii intenționează să utilizeze materialele, creând frecare birocratică care ar putea întârzia livrările și să crească costurile.
Mineralele de pământ rare joacă un rol critic în tehnologia modernă datorită proprietăților lor chimice și fizice unice. Scandium, de exemplu, permite module front-end RF de înaltă performanță în dispozitivele de telecomunicații prin formarea de nitrur de aluminiu scandium, care stimulează rezistența și eficiența semnalului. Producătorii folosesc acest material în filtrele de undă de înaltă frecvență pentru smartphone-uri 5G, sisteme Wi-Fi și stații de bază. Deși fiecare placă cu semiconductor necesită doar o cantitate mică de scandium, lăsarea ei la ieșire ar compromite performanța componentelor critice ale telecomunicațiilor.
Disprosiul susține o gamă largă de industrii. Producătorii îl adaugă la magneți de neodim-fier-boron în unități de hard disk și motoare pentru vehicule electrice pentru a stabiliza proprietățile magnetice la temperaturi ridicate. De asemenea, inginerii folosesc disprosium pentru ecranarea radiațiilor în reactoarele nucleare și sateliții. Utilizarea sa în memoria de acces aleatoriu magnetoresistiv (MRAM) consolidează stabilitatea în straturile magnetice ale dispozitivului.
Alte elemente restricționate – inclusiv gadolinium, terbium, yttrium, lutetium și samarium – servesc, de asemenea, funcții critice în tehnologiile avansate. Înlocuirea lor necesită adesea soluții de rezolvare costisitoare sau duce la pierderi de performanță vizibile, ceea ce le face dificil de înlocuit fără compromisuri.
Dominanța Chinei în producția rară de pământ provine din decenii de investiții în infrastructura minieră, rafinare și procesare. Țara produce aproape 70 la sută din producția rară a minierelor de pământ din lume și peste 85 la sută din producția rafinată. Deși pământurile rare nu sunt rare din punct de vedere geologic, extracția și rafinarea lor sunt complexe și costisitoare. Capacitatea Chinei de a produce eficient aceste materiale i-a permis să mențină un monopol aproape pe lanțurile de aprovizionare esențiale pentru industriile de la electronice de consum până la sistemele de apărare.
Restricțiile de export par a fi un răspuns strategic la creșterea tensiunilor comerciale cu Statele Unite. Beijingul a prezentat aceste măsuri ca necesare pentru protejarea securității naționale, citând tarife impuse în timpul administrației Trump. Cu toate acestea, acestea funcționează și ca o pârghie geopolitică pentru a influența piețele tehnologice globale. Aceste noi restricții reprezintă a treia rundă de controale de export pe care China a adoptat -o recent, în urma limitărilor anterioare ale materialelor cheie precum Gallium și Germaniu utilizate în fabricarea semiconductorilor.
Restricțiile ar putea avea implicații profunde pentru producători de cipuri precum Broadcom, Qualcomm, TSMC, Samsung, Seagate și Western Digital. Pământul rar joacă un rol critic în diferite etape ale producției de semiconductori, de la materiale la nivel de wafer la componente de înaltă performanță. Întreruperile de aprovizionare ar putea trimite ondulări prin lanțuri de aprovizionare încordate de deficiențele globale de cipuri globale. Analiștii avertizează că prețurile pentru materialele restricționate pot dubla sau chiar quintuple, în timp ce producătorii se scurg pentru a asigura surse alternative.
Controalele de export din China au consecințe de anvergură, care afectează piețele comerciale și securitatea națională. Pământul rar sunt vitale pentru sistemele avansate de apărare, de la avioane de luptă și rachete ghidate până la drone de supraveghere. Dacă perturbările de aprovizionare persistă, acestea ar putea întârzia proiectele militare cheie sau ar putea crește în mod semnificativ costurile. SUA rămân foarte dependente de importurile chineze pentru aceste materiale, cu o singură mină internă, o vulnerabilitate pe care factorii de decizie au semnalat -o ca un risc strategic grav.
În ciuda dominanței Chinei, eforturile de diversificare a lanțurilor rare de aprovizionare a pământului sunt în curs la nivel global. Țări precum Australia și Vietnam au extins producția, în timp ce altele se concentrează pe dezvoltarea tehnologiilor de reciclare și a materialelor alternative. Japonia, de exemplu, și -a scăzut dependența de pământuri rare chineze de la 90 % la 60 la sută prin deschiderea minelor interne și formarea de parteneriate cu furnizori precum Australia Lynas Corporation. Cu toate acestea, controlul Beijingului asupra acestor materiale rămâne în cea mai mare parte de neegalat.
