După 12 ani de căutări neîncetate, James Howells, bărbatul care a pierdut un discul dur ce conținea echivalentul a 742 milioane de euro în Bitcoin, trebuie să își abandoneze visul. Povestea sa este una de criptomonede, greșeli costisitoare și un munte de gunoaie.
O avere digitală pierdută sub tone de deșeuri
Acum mai bine de un deceniu, când Bitcoin nu era încă cunoscut la scară largă, doar câțiva entuziaști ai tehnologiei investeau în criptomonede. James Howells, un informatician din Țara Galilor, făcea parte din acești investitori timizi. Atunci când Bitcoin-ul nu valora aproape nimic, Howells a achiziționat 8000 de monede, doar pentru a le lăsa într-un discul dur pe care l-a uitat complet pe parcursul anilor. În 2013, însă, Howells a aruncat, fără să vrea, acel HDD ce conținea valoarea sa digitală.
La momentul pierderii, suma pierdută era deja una considerabilă: aproximativ 8 milioane de euro, scăzute într-o gropniță de gunoi din Newport, sudul Țării Galilor. Însă astăzi, având în vedere explozia prețului Bitcoin, aceleași monede sunt evaluate la 742 de milioane de euro. Visul s-a transformat într-un coșmar, iar Howells a devenit determinat să recupereze acea avere.
O misiune imposibilă: recuperarea discului
Hotărât să recupereze discul pierdut, Howells a început o adevărată cruciadă. Planul său? Să exploreze gropile de gunoi pentru a găsi HDD-ul, care se află undeva în mijlocul a 10.000-15.000 de tone de deșeuri. Dar s-a lovit de numeroase obstacole. Autoritățile locale, de exemplu, au respins cererile sale, invocând motive ecologice și de sănătate publică.
Pe cale legală, autoritățile aveau dreptate. Conform legislației britanice privind gestionarea deșeurilor, orice material depozitat într-o groapă de gunoi devine proprietatea site-ului de depozitare. Mai mult, săpând pentru a găsi un obiect mic precum un disc dur ar fi putut elibera substanțe toxice care ar fi afectat nu doar mediul, dar și sănătatea oamenilor din zonă. Din punct de vedere legal, Howells nu a obținut niciodată autorizația necesară pentru a efectua astfel de săpături.
Judecătorul pune capăt visului: „Nu există nicio șansă reală”
În 2024, visul lui James Howells a ajuns la sfârșit, după ce un judecător britanic a decis că nu există nicio șansă realistă ca el să recupereze discul. Motivele invocate au fost riscurile ecologice și juridice, dar și faptul că s-au scurs deja mai mult de 6 ani de la incidentul din 2013, ceea ce face imposibilă orice acțiune legală.
Pentru Howells, acest verdict a fost o lovitură cruntă. Deși a depus eforturi considerabile pentru a convinge autoritățile încă din 2013, nu a reușit niciodată să pună în practică planul său. Acest plan, care presupunea mobilizarea drone și roboți, precum și echipe de specialiști care să sorteze gunoiul dintr-o zonă de 2.000 de metri pătrați, părea un proiect imposibil, dar pentru Howells era o oportunitate uriașă.
În fața acestui refuz definitiv, Howells a exprimat publicu-și frustrarea față de sistemul judiciar britanic, criticând lipsa de deschidere pentru a examina în detaliu cazul său. El nu vedea întreaga situație doar ca pe o problemă financiară, ci și ca pe o problemă de justiție și principiu, dorind doar să aibă o șansă la îndeplinirea visului său.
Chiar și în cazul în care discul ar fi fost recuperat miraculos, șansele ca acesta să mai funcționeze erau extrem de scăzute, având în vedere fragilitatea hard disk-urilor. James Howells pleacă acum mână goală, nevoit să privească cum muntele de deșeuri îi acoperă pentru totdeauna averea pierdută.
