Călătoria către „Army of Darkness” este puțin ocolită, așa că urmează-mă pentru o clipă.
Ascensiunea la faimă a lui Sam Raimi este o inspirație pentru toți tinerii realizatori de film ambițioși, cărora nu le deranjează să-și înghețe fundul la cabane îndepărtate, stropind cu sirop de porumb roșu peste prietenii lor. Realizarea filmului „The Evil Dead” este o poveste binecunoscută pentru câinii de groază de pretutindeni. Tânărul realizator, împreună cu prietenul său actor Bruce Campbell, a vrut să facă un film de groază, dar nu avea bani să facă asta, fiind copii din clasa muncitoare din Detroit. El și Campbell au implorat fonduri pe aproape toți cei pe care îi cunoșteau și, în cele din urmă, au scos laolaltă 375.000 de dolari, suficient pentru a face un film înfricoșător și sângeros cu cabană în pădure. Au filmat în film de 16 mm cu camere închiriate.
Filmul s-a târât pe ecrane și a câștigat 2,4 milioane de dolari. În străinătate, a devenit o senzație notorie, câștigând 27 de milioane de dolari (!). Raimi era pe drum. În 1987, el a realizat cu energie o continuare/remake a „The Evil Dead” numită „Evil Dead 2: Dead By Dawn”. A avut aceeași poveste ca prima, iar Campbell a jucat în continuare, dar a fost mai comic – de-a dreptul mai prost – decât primul. „Evil Dead 2” a fost făcut pentru un extravagant de 3,5 milioane de dolari.
Din păcate, „Evil Dead 2” nu a fost senzația primului, câștigând doar 5,9 milioane de dolari. Criticii le-a plăcut și este considerat de nebuni de groază unul dintre cele mai bune filme din toate timpurile, dar din punct de vedere tehnic a fost o bombă. Nimănui nu i-a păsat că amândoi și-au făcut avere încet-încet pe home video.
Din acest motiv, următorul film, „Army of Darkness” din 1993, nu a fost numit „Evil Dead 3”. Într-un număr din 1992 al revistei Cinefantastique, producătorul de multă vreme al lui Sam Raimi, Robert Tapert, a vorbit despre „Army of Darkness” și despre modul în care filmele „Evil Dead” s-au dovedit a fi un detriment pentru aceasta, în sensul marketingului. „Army of Darkness” a fost distribuit de Universal Pictures, un studio important, și au vrut ca asociațiile „Evil Dead” să fie eliminate din titlu.
Universal Pictures a vrut să distanțeze Army of Darkness de filmele Evil Dead
„Army of Darkness” va părea suprarealist pentru oricine nu este familiarizat cu filmele „Evil Dead”, deși asta nu este neapărat un lucru rău. La sfârșitul filmului „Evil Dead 2”, Ash (Campbell) a folosit o carte de magie neagră pentru a deschide un portal și a suge toți demonii care petrecuseră filmul atacându-l. Din păcate, el a fost, de asemenea, absorbit de portal și a aterizat – împreună cu Oldsmobile-ul său – în secolul al XIV-lea printre cavaleri și înțelepți. „Armata Întunericului” începe în secolul al XIV-lea, cu Ash acum o gaură totală, cerând sătenii și conducătorii medievali să găsească o modalitate de a-l întoarce în 1993. Va sfârși prin a fi nevoit să lupte cu un doppelgänger rău și cu armata sa de schelete vii (de cauciuc). Este unul dintre cele mai amuzante filme din toate timpurile.
Din cauza decorului și a efectelor speciale extinse, „Army of Darkness” trebuia finanțat parțial de un studio major. A costat 11 milioane de dolari. Și, deși este ieftin pentru un film, Universal a vrut totuși să-și acopere pariurile și a insistat ca filmul să nu se numească „Evil Dead 3”. Raimi, într-adevăr, a vrut să-l numească „Mortul Medieval”, ceea ce este inteligent, dar încă prea aproape de „Mortul Evil” pentru confort. După cum a spus Tapert:
„Universal – și au dreptate să o facă – a spus că titlul „Evil Dead” este un dezavantaj, deoarece, pe baza modului în care s-a descurcat teatral, nimeni nu a văzut „Evil Dead II”. A fost un eșec pentru toate scopurile practice. — deși s-a descurcat foarte bine în video, depășind cu mult ceea ce făcuse la box office. Așa că au simțit că fanii ar ști că acesta este „Evil Dead III”, iar restul publicului l-ar vedea doar ca „Army of Darkness”.
Fanii au făcut-o, dar se pare că nu au fost destui fani cunoscători și entuziasmați ai „Evil Dead” dornici să meargă la un teatru pentru a vedea noua continuare. „Army of Darkness” a câștigat doar 21,5 milioane de dolari.
Pentru cine este Armata Întunericului?
În 1992, Tapert și Bruce Campbell au crezut că schimbarea titlului va atrage cu adevărat un public mai larg. Filmele „Evil Dead” erau îndrăgite de un public cult, dar însăși definiția termenului însemna că publicul era mic. Bruce Campbell a spus în trecut că un blockbuster înseamnă că un milion de oameni văd un film de zece ori, iar un film cult înseamnă că zece persoane văd un film de un milion de ori. Cea din urmă mulțime așteaptă de obicei videoclipul acasă, așa că veniturile nu sunt la fel de mari.
La acea vreme, Campbell a fost bucuros să accepte schimbarea titlului Universal, spunând:
„Suntem foarte gâdilați de asta. (…) Faptul că se numește „Armata Întunericului”, cred că este în regulă. Dacă mai mulți oameni vor veni să-l vadă, sunt de acord. Primele două au fost lansări limitate. Cred că este o progresie logică…”
Pentru că filmul nu a fost un succes, nu părea să fi contat. Raimi ar fi putut să-l numească „Morții medievali” și la fel de mulți oameni ar fi apărut. Este greu să vinzi un film de groază care are tonul unui scurt Looney Tunes, un complot bizar de călătorie în timp și un ritm ca un colibri prins într-o ceașcă de espresso.
Desigur, la fel ca și primele două filme, „Army of Darkness” a ajuns să devină o senzație, făcând milioane de videoclipuri acasă și să devină un clasic cult pentru veacuri. Ironia tuturor acestor lucruri este că numele „Evil Dead” a câștigat în cele din urmă atât de multă atenție încât a fost refăcut în 2013. Refacerea a costat 17 milioane de dolari, dar a câștigat 97,5 milioane de dolari la box office. A fost urmat de un serial TV conceput de Raimi-Campbell, „Ash vs. Evil Dead” în 2018, și o continuare a remake-ului, „Evil Dead Rise” în 2023. „Evil Dead Burn” este în prezent în producție.
Ceea ce odată a fost un blestem este acum o binecuvântare. „Evil Dead” este acum o franciză horror care face bani prin excelență.
