În clasicul horror din 1984 al lui Wes Craven „A Nightmare on Elm Street”, Nancy (Heather Langenkamp) și prietenii ei sunt urmăriți în visele lor de un ghoul misterios și terifiant, cu o față arsă și cuțite lipite de o mănușă de pe mâna dreaptă. Acesta este Freddy Krueger (Robert Englund), un ucigaș de copii decedat din orașul natal al lui Nancy, Springwood, Ohio. Freddy nu o sperie doar pe Nancy și pe prietenii ei, ci îi ucide unul câte unul. El este o entitate supranaturală care poate ucide oameni în visele lor. Când mor în visele lor, ei mor în viața reală.
Se explică că Freddy fusese ars până la moarte cu ani în urmă de părinții lui Nancy, precum și de toți ceilalți adulți din oraș, ca răzbunare pentru copiii pe care i-a ucis (Freddy a fost arestat, dar nu a fost condamnat în instanță datorită unui punct de vedere tehnice). Freddy, ca răzbunare, i-a urmărit pe adolescenții rămași din oraș în visele lor, bucurându-se mult de moartea lor.
Freddy purta mănușa cu lamă, deoarece era arma preferată de tortură/crimă pe care îi plăcea să o folosească împotriva victimelor sale din lumea trează. Puloverul gros, roșu și verde al lui Freddy, împreună cu fedora lui maro, era doar o îmbrăcăminte confortabilă de toamnă, probabil pe corp când a fost ucis. Ansamblul, luat în ansamblu, îl face pe Freddy cu adevărat terifiant. El este monstruos, dar foarte ușor de recunoscut.
Se pare că includerea pălăriei lui Freddy, totuși, provoacă o scurtă tensiune în timpul producției „A Nightmare on Elm Street”. Potrivit lui Englund, într-o istorie orală din 2024 de către Ringer, el a trebuit să facă o cerere specială pentru a păstra pălăria ca parte a costumului lui Freddy. Îi plăcea felul în care arăta în umbră și îi plăcea gândul de a-și scoate pălăria pentru a dezvălui capul carbonizat și chel al lui Freddy dedesubt.
Robert Englund a trebuit să lupte pentru a păstra pălăria lui Freddy Krueger
Pălăria lui Freddy nu a fost doar o alegere estetică, ci a oferit un punct al complotului la jumătatea „A Nightmare on Elm Street”. Mama lui Nancy, îngrijorată de coșmarurile lui Nancy, și-a dus fiica la o clinică de vis pentru a măsura și diagnostica orice probleme de somn. În timp ce se află la clinică, Nancy adoarme și îl întâlnește pe Freddy în visul ei. Ea se ceartă cu demonul ucigaș din vis și îi ia pălăria de pe cap. Când se trezește, ea a tras în mod supranatural pălăria lui Freddy în lumea trezită. Nimeni nu înțelege cum s-a întâmplat asta.
Englund își amintește când Wes Craven și producătorul de la New Line Cinema, Robert Shea, au avut discuții pentru prima dată despre designul lui Freddy și despre cum a fost ceva de împingere și trage peste pălărie. Shea a vrut să dispară, iar lui Craven a fost bine cu această decizie. Englund, însă, a vrut să rămână, spunând:
„În ultima secundă, au încercat să-mi schimbe pălăria. A trebuit să mă lupt cu Wes și Bob pentru a păstra fedora, care este felul lui Wes de a-l vedea pe Freddy. Trebuia să le dovedesc cât de bine arăta fedora în siluetă și cum aș putea să mi-l scot și să-mi dezvălui capul chel deformat. Chiar dacă nu este ideea mea, știam doar că este corect.”
El era. Orice le-a spus Englund lui Craven și Shea a funcționat, iar pălăria a rămas. Nimeni nu ar fi putut prezice la acel moment că „Coșmarul” va deveni un succes nemaipomenit și nici că va genera o franciză horror masivă care a produs sequele, o emisiune TV, costume, aparate de pinball și jocuri video în următoarele patru decenii. Pălăria a devenit parte din binecunoscuta siluetă a lui Freddy. Este greu de imaginat o versiune a filmului în care Freddy a fost chel tot timpul.
Langenkamp chiar a spus că nu a recunoscut pe deplin cât de înfricoșător va fi „Coșmarul” până când l-a văzut pe Englund, îmbrăcat și machiat, pe platoul de filmare. Pălăria era cireșul murdar, rupt și piele, deasupra unui sundae însângerat, de groază.
