James Gunn este șeful și mintea creativă din spatele noului DCU, un univers cinematografic de supereroi interconectat planificat, bazat pe personaje din DC Comics. Primul film din serie, fermecătorul „Superman” al lui Gunn, a fost lansat în iulie 2025 pentru mult ballyhoo, iar acestuia i se va alătura în curând „Supergirl”, programată pentru lansarea în iunie 2026. Emisiunile TV ale lui Gunn „Creature Commandos” și „Peacemaker” (cu unele retcon-uri din sezonul 2) fac, de asemenea, parte din acest nou univers. Anterior, Gunn a condus filmele de mare profil și îndrăgite „Gardienii Galaxiei” pentru Marvel Cinematic Universe, precum și „The Suicide Squad” pentru acum disparitul DC Extended Universe, făcându-l pe Gunn unul dintre cei mai prolifici regizori de supereroi ai generației sale.
Aceasta este o poziție ciudată în care se află Gunn, având în vedere că – înainte de „Gardienii” – a făcut doar filme cu supereroi care i-au deconstruit complet și chiar i-au batjocorit. În 2010, Gunn a scris și regizat „Super”, un film despre un bărbat deprimat care își inventează un super-erou pentru a face față unui divorț. Cu toate acestea, el nu comite acte de neprihănire, ci stăpânește în capul oamenilor cu o cheie. Este o imagine întunecată, incredibil de tristă, care echivalează super-eroul cu boala mintală.
Cu un deceniu înainte de asta, în 2000, Gunn a scris filmul indie cu buget mic al lui Craig Mazin „The Specials”, o satira a supereroilor care, de asemenea, nu pare să considere prea bine profesie. „The Specials” nu este un film de acțiune, ci un film de comedie vorbăreț despre ceea ce face echipa de supereroi titular în ziua lor liberă. După cum se întâmplă, ei lenevesc, beau cocktailuri și se gândesc la oportunități de afaceri mai bune. În lumea „The Specials”, supereroii luptă împotriva criminalității doar pentru a câștiga bani, de obicei de la sponsori corporativi și agenți de publicitate. Eroii preferă să aibă propriile figuri de acțiune decât să lupte de fapt. Această viziune cinică a supereroilor a fost omniprezentă de-a lungul anilor ’90 (vezi și „The Tick”, „Fight Man”, „Mystery Men”, „Freakazoid!”, etc.), iar Gunn pur și simplu a păstrat focurile aprinse cu scenariul său pentru „The Specials”.
The Specials are o vedere slabă asupra supereroilor
Specialele sunt a șaptea cea mai populară echipă de supereroi din lume, ceea ce înseamnă că nu pot obține sponsorizarea corporativă după care tânjesc. Ei sunt chemați la acțiune doar pentru dezastre și crime cu prioritate scăzută, ceea ce îi lasă pe toți resentiți față de pozițiile lor. Nu ajută cu nimic faptul că echipa este infectată cu lupte interioare și scandal. Echipa este pe punctul de a obține o afacere cu figurine de acțiune cu chirie redusă, dar nu este în întregime profitabilă. Liderul echipei, The Strobe (Thomas Haden Church), și-a surprins recent soția, doamna Indestructible (Paget Brewster), având o aventură cu The Weevil (Rob Lowe), un coleg de echipă. Gărgărița, obosită de profiturile ușoare pe care le poate obține cu Specials, se gândește în secret să părăsească echipa și să se alăture unui echipaj mai bogat.
Întreaga parte din mijloc a filmului vede The Specials după ce se pare că s-au despărțit din cauza scandalului de infidelitate. Personajele pot avea puteri extraordinare sau origini extraterestre exotice, dar preferă să se lupte între ele și să bea decât să lupte cu crima. Alți membri ai echipei includ o ființă de energie pură numită Amok (Jamie Kennedy), Alien Orphan cu pielea verde (Sean Gunn), Deadly Girl (Judy Greer) care invocă demonii, Power Chick (Kelly Coffield) și cel mai nou membru al echipei, Nightbird (Jordan Ladd), care poate depune ouă. Unul dintre membrii echipei, Eight, este de fapt opt oameni.
„The Specials” este capricios și amarnic distractiv, falsificând ridicolul supereroilor dându-le puteri obscure. Chiar dacă personajele au superputeri care ar fi eficiente în a opri crimele sau a opri invaziile extraterestre, personajul care le posedă este de obicei meschin și/sau incompetent într-un fel. Este greu de spus dacă realizatorii de film iau cu blândețe supereroi sau dacă i-au urât cu adevărat. Amintiți-vă că filmele cu supereroi (în ciuda faptului că Batman) nu erau în general o afacere mare la sfârșitul anilor 1990.
Specials falsifică ego-ul pe care toți supereroii îl posedă
Filmul trimite, de asemenea, ego-ul care, fără îndoială, îi conduce pe toți vigilenții mascați. La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, cei mai mulți supereroi (în benzi desenate și în filme) operau cu identități secrete, îmbrăcându-și măști pentru a lupta în mod anonim cu criminalitatea. Ideea era că eroii erau mânați de un impuls către justiție, măștile asigurând că nu erau în ea pentru glorie sau compensație financiară. Măștile îi protejează și pe răufăcători de urmărirea eroilor în orele libere. Abia în Universul cinematografic Marvel, măștile vor fi aruncate și eroilor li se va permite să câștige faimă. Această schimbare, fără îndoială, a venit atunci când o generație de copii a crescut vânzându-și fețele online, sperând să obțină faima pe internet mai presus de orice alte preocupări.
După cum s-a scris anterior în paginile /Film, „The Specials” a fost un dezastru în culise. Paget Brewster a spus deschis în mai multe rânduri că „The Specials” a fost un film prost, care nu a avut tonul întemeiat și realist pe care ea și-a dorit. Gunn și Jamie Kennedy nici nu s-au înțeles, ceea ce a dus la o confruntare într-un restaurant în care Kennedy i-a aruncat un scaun în Gunn (Gunn a spus că de atunci și-au remediat diferențele). Kennedy era furios de machiajul albastru pe care trebuia să-l poarte, deoarece nu s-a spălat ușor și a interferat cu un rol din filmul lui David O. Russell „Three Kings”. Rob Lowe, cel mai mare star al filmului, a ales să nu facă nicio publicitate pentru film, deoarece a avut un concert la „The West Wing” la scurt timp după finalizarea filmărilor. Acest lucru a dus la mai multă amărăciune din partea echipajului.
Toți s-au îndepărtat de „The Specials” supărați de producție, dezamăgiți de rezultate și supărați pe diverși co-staruri. Filmul a câștigat doar 13.000 de dolari la box office. În cele din urmă, a devenit mai văzută atunci când Gunn a devenit un jucător de la Hollywood. După experiență, este o minune că James Gunn și-a dorit să facă orice alte filme cu supereroi.
