Regizorii britanici de la începutul anilor 1970 erau un grup controversat. Ken Russell i-a scandalizat pe toată lumea cu „The Devils”, iar Michael Winner a făcut furori susținând vigilentismul în „Death Wish”. După ce a făcut primul film cu certificat X care a câștigat un Oscar pentru cel mai bun film cu „Midnight Cowboy”, John Schlesinger a provocat și mai multă strângere de perle cu descrierea sa sinceră a homosexualității în „Sunday Bloody Sunday”. Apoi a fost John Boorman, un regizor adesea descris drept „idiosincratic”. Ne-a oferit Sean Connery în scutec în „Zardoz” și „Exorcist II: The Heretic”, considerat unul dintre cele mai proaste filme făcute vreodată. Nici măcar „Deliverance” lui, nominalizat cu mai multe Oscaruri, nu a fost complet lipsit de un anumit nivel de nebunie, ceea ce a dus la zvonuri despre o înfruntare între Boorman și scenaristul său dur, James Dickey.
Îndrăgitul thriller de supraviețuire al lui Boorman a fost un succes major de box office și ia adus britanicului un dublu premiu Oscar pentru cel mai bun film și cel mai bun regizor, făcându-l pe Burt Reynolds un star și solidificând reputația lui Jon Voight ca actor important de la Hollywood în acest proces. A fost atât de popular încât filmul a generat chiar și un hit improbabil cu „Duelling Banjos”, care a urcat pe locul doi în Billboard Hot 100 din SUA. „Deliverance” deține, de asemenea, distincția de a fi singurul film de până acum bazat pe lucrările lui Dickey, poetul laureat al cărui roman de debut în 1970 cu același nume a primit premiul New York Times.
Warner Bros. a obținut drepturile de film, obținându-i lui Dickey o afacere la nord de 100.000 de dolari și de scenariu. Acest lucru i-a dat lui Dickey o influență semnificativă și a avut un cuvânt mare de spus în ceea ce privește cine va regiza și va juca adaptarea filmului. Boorman a primit slujba peste alegerea lui Dickey, Sam Peckinpah, și a descoperit curând că impunătorul scriitor îi va da la fel de multe bătăi de cap precum filmarea unui film și regia cascadorii în cadrul natural sălbatic al Georgiei.
Ce se întâmplă în Deliverance?
Inspirat de experiențele lui James Dickey în timpul unei călătorii de un an în Italia, „Deliverance” urmărește patru băieți înstăriți într-o călătorie de weekend care se transformă într-un coșmar brutal. Avem un reclamant modest Ed (John Voight); vânzătorul de asigurări cocksure Bobby (Ned Beatty); și directorul conștiincios al companiei Drew (Ronny Cox), căruia îi place și o mică chitară bluegrass. Conducerea grupului este agentul imobiliar încrezător în sine Lewis (Burt Reynolds), un aspirant supraviețuitor care încurajează grupul să părăsească confortul de acasă din Atlanta pentru a face canoe de-a lungul râului Cahulawassee, în sălbăticia din nordul Georgiei, înainte ca acesta să fie blocat. Opresc la o benzinărie degradată, ei sunt nepoliticoși cu localnicii hillbilly înainte de a-i înrola să-și conducă vehiculele 40 de mile în aval pentru a-i aștepta la sfârșitul aventurii lor.
Călătoria începe cu bine, băieții bucurându-se de fiorul navigării în apă albă și de natura uluitoare și nealterată. Dar lucrurile iau o întorsătură îngrozitoare când Ed și Bobby se întâlnesc cu o pereche de bărbați de munte care îl agresează sexual pe cei din urmă sub amenințarea armei. Urmează Ed, dar Lewis sosește exact la timp pentru a împușca un atacator prin spate cu arcul și săgeata. Al doilea atacator scapă, iar cei din weekend trebuie să ia o decizie morală teribilă cu privire la ce să facă cu cadavrul. Alegerea lor va avea repercusiuni potențial grave odată ce se vor întoarce la civilizație.
„Deliverance” este un film frumos filmat care inspiră un sentiment de uimire față de peisajul natural în timp ce evocă un sentiment profund de groază față de pericolele care se ascund în sălbăticie, departe de siguranța relativă a vieții urbane. Este adesea privit ca inițiatorul subgenului de groază din backwoods, punând în față locuitorii orașului înfricoșați cu oamenii de la țară înfricoșător. Este greu de imaginat ca „The Texas Chain Saw Massacre” sau chiar „Tucker & Dale vs. Evil” fără influența sa tulburătoare.
Lucrurile au devenit urâte între Boorman și Dickey, în Georgia
Când John Boorman și echipa sa au ajuns în județul Rabun, Georgia, pentru a filma „Deliverance” la locație, James Dickey a început curând să-și arunce greutatea pe platourile de filmare. Tăiind o siluetă impunătoare, chiar și chingile Burt Reynolds a mărturisit că s-a simțit intimidat fizic de autor, glumind că „stătea mult în picioare pe scaune și lucruri când venea”. În ciuda faptului că Dickey a dat o pauză actorilor, distribuția a simțit și o mare admirație pentru el, iar Ronny Cox își amintește cu drag că a avut ocazia să-l audă citindu-și poezia direct.
Din păcate, Dickey a fost foarte protector față de munca sa și a simțit că se afla pe platourile de filmare pentru a regiza filmul, precum și pentru a lucra cu scenariul. Aparent că a abordat o metodă de a trata vedetele, a insistat să le numească după prenumele personajelor lor. Asta nu a mers bine, mai ales când a încercat să-l împingă pe Cox să joace o scenă pentru o grămadă de noii săi prieteni de băutură.
Băutul lui Dickey a provocat o cantitate uriașă de fricțiuni, care ar fi culminat cu o ceartă între Boorman și scriitor. Boorman a ieșit cel mai rău, suferind un nas rupt și pierzând patru dinți. Regizorul a decis să nu depună acuzații, dar realizând că situația era acum complet insuportabilă, și-a adunat cei patru actori principali pentru a-l confrunta pe Dickey și a-l invita politicos să părăsească platoul.
Boorman și Dickey s-au împăcat în cele din urmă, iar scriitorul s-a întors pentru a face o cameo memorabilă ca șeriful la sfârșitul filmului. Pentru a sărbători, Dickey și-a scris un monolog lung. Nu a fost ceea ce și-a dorit Boorman, dar a evitat confruntările ulterioare, lăsându-l pe Dickey să-și facă treaba și pur și simplu a folosit filmarea de care avea nevoie. În cele din urmă, Dickey i-a cauzat lui Boorman o mulțime de probleme, dar dialogul său pune ultima notă amenințătoare unui film superb.
