În urmă cu 15 ani, cel mai urat film Saw încă a făcut o crimă la box office

(Bun venit la Povești de la box Officecoloana noastră care examinează miracolele de box office, dezastrele și tot ce se află între ele, precum și ceea ce putem învăța din ele.)

„Începând cu lansarea lui „Saw VI” și performanța dezamăgitoare la box-office, a fost o perioadă întunecată pentru mine, fără îndoială.” Acestea sunt cuvintele editorului și regizorului de franciză „Saw”, Kevin Greutert, care a vorbit cu Entertainment Weekly în 2010, înainte de lansarea „Saw 3D”. La acea vreme, filmul era cunoscut și sub numele de „Saw: The Final Chapter”, încercând să pună capăt sagai Jigsaw după șapte ani consecutivi de carnagiu cinematografic.

„Saw” al regizorului James Wan a devenit un succes neașteptat de box office în 2004, atrăgând 103 milioane de dolari în întreaga lume, față de un buget minuscul de 1,2 milioane de dolari. Lionsgate a făcut din asta o tradiție anuală. Dar, așa cum subliniază Greutert, în ciuda faptului că a fost foarte apreciat de adepții francizei, „Saw VI” a câștigat doar 70 de milioane de dolari, de departe cea mai mică încasări până la acel moment.

Oricum, Lionsgate a vrut ca regizorul să termine ceea ce a început cu o ultimă ura. Ar deveni cel mai prost cotat film din istoria francizei. În ciuda lui, a fost și un succes financiar major.

În Tales from the Box Office de săptămâna aceasta, ne uităm înapoi la „Saw 3D” în onoarea celei de-a 15-a aniversări. Vom analiza cum a apărut, de ce Greutert a fost forțat în esență să o regizeze, ce s-a întâmplat când a ajuns în cinematografe, ce s-a întâmplat după lansare și ce lecții putem învăța din ea toți acești ani mai târziu. Să pătrundem, bine?

În timp ce o luptă aprigă se dă cu tărâmul moștenirii teribile a lui Jigsaw (Tobin Bell), supraviețuitorii caută sprijin de la un coleg supraviețuitor și guru al autoajutorării pe nume Bobby Dagen (Sean Patrick Flanery), care adăpostește un secret întunecat. Și anume, a mințit că a supraviețuit unuia dintre jocurile lui Jigsaw pentru a obține faimă și avere. Între timp, polițistul strâmb Hoffman (Costas Mandylor) caută să se răzbune împotriva soției lui Jigsaw, precum și a lui Dagen pentru minciunile sale.

Ca franciză, în ciuda faptului că a ajuns la un nivel scăzut cu „Saw VI”, merită subliniat că acesta a fost încă un generator de bani extrem de consistent pentru Lionsgate. Chiar și acel film a fost făcut cu un buget de 11 milioane de dolari, ceea ce înseamnă că a fost mai mult decât profitabil pentru studio. O mică problemă este că „Saw V” a fost văzut ca un astfel de downgrade pentru serie, încât l-a afectat financiar pe „VI”, în ciuda faptului că a fost o îmbunătățire majoră, critic vorbind.

Lionsgate a vrut să se aplece spre binele pe care le aveau. Cu siguranță nu aveau de gând să se întoarcă la regizorul „Saw V” David Hackl. Aveau toată intenția să se sprijine din nou pe talentele lui Greutert, deoarece acesta fusese cu serialul ca editor, datând din original. Mai multe despre asta într-o clipă.

Cât despre teren? Timpul a fost totul aici, iar nebunia 3D de la Hollywood din anii 2000 a fost la curse. Asta s-a întâmplat în mare parte datorită succesului științifico-fantastic al lui James Cameron din 2009, „Avatar”, care a câștigat peste 2,7 miliarde de dolari în difuzarea sa inițială, devenind cel mai mare încasări din toate timpurile până în acel moment. Lionsgate a vrut ca Jigsaw să intre în tendințe.

În acel moment, franciza avea nevoie de un cârlig. O parte a problemei este că franciza „Saw” își urmărea coada de câțiva ani, devenind o victimă accidentală a propriului succes. La începutul seriei, a fost dezvăluit că John Kramer, alias Jigsaw, de la Tobin Bell, avea cancer incurabil care avea să-l omoare. Într-adevăr, l-a ucis relativ devreme, Kramer dând cu piciorul în găleată la sfârșitul „Saw III”.

De atunci, a fost vorba despre alții care continuă munca lui Kramer în locul lui, cu Amanda (Shawnee Smith) și detectivul Hoffman purtând în mare parte acea torță. Până la sfârșitul „Saw IV”, moștenirea lui Kramer era ferm în mâinile lui Hoffman. Chiar și așa, serialul avea nevoie de Bell la bord, găsind modalități de a-l forța să intre prin flashback-uri, înregistrări vechi etc. Ar fi ca și cum ai încerca să continui franciza „Coșmar pe Elm Street” fără Freddy. A fost greu.

Producătorii serialului Mark Burg și Oren Koules au recunoscut mai târziu că uciderea lui John Kramer atât de devreme a fost o greșeală. Totuși, ceea ce s-a făcut s-a făcut și, pentru a ocoli această problemă flagrantă, cronologia francizei „Saw” a devenit din ce în ce mai ciudată, iar răsturnările au devenit mai ciudate. Serialul nu a reușit niciodată să scape pe deplin de umbra pe care Bell’s Jigsaw a aruncat-o peste el. Acesta a fost ceva cu care trebuia să se confrunte așa-numitul „Capitol final”.

În această perioadă, o altă franciză horror majoră a fost lansată în centrul atenției sub forma „Paranormal Activity”, unul dintre cele mai surprinzătoare hituri din istoria box office-ului. Cu un buget redus, a câștigat 194 de milioane de dolari în întreaga lume, Paramount acționând rapid spre o continuare. Inițial, l-au apelat pe Greutert să conducă ceea ce va deveni „Activitatea paranormală 2”. A petrecut chiar luni de zile să dezvolte proiectul. Apoi, Lionsgate a intervenit.

Decizând să-și exercite o opțiune pe contract, Lionsgate l-a forțat pe Greutert să regizeze „Saw 3D”, trăgându-l de „Paranormal Activity 2”. Pe blogul său personal din ianuarie 2010, într-o postare care a fost ulterior ștearsă, Greutert și-a exprimat nemulțumirea puternică față de situație, spunând următoarele:

„Woo hoo! Avocații mă trimit în Canada mâine! Tocmai am avut sarcina de a-i spune mamei mele de 83 de ani că nu, nu mi se va permite să regizez filmul de care eram cu toții atât de încântați când familia mea s-a reunit ultima dată și că sunt forțat să părăsesc orașul înainte de a avea șansa s-o văd din nou. Da, voi filma încă o dată. De fapt, urmărește încă un an. Nu fac asta.”

„A fost o mulțime de tulburări nebunești în această producție”, a spus mai târziu Greutert în același interviu EW, înainte de lansare. „Sincer, mă bucur că s-a terminat. Pentru că au fost cu siguranță lucruri pe care le-aș fi făcut mult diferit dacă aș fi fost în film de la început. Dar, în același timp, nu m-ar fi adus atât de brusc și în ultimul moment dacă nu ar fi avut încredere în părerea mea.”

Greutert a jucat în mare parte mingea în timpul turneului de presă, dar nu se poate nega că nu ar fi ales să părăsească „Paranormal Activity 2”. În orice caz, el și-a făcut treaba și Lionsgate s-a sprijinit foarte mult pe finalul tuturor, precum și pe trucul 3D în marketing. Au trebuit să facă ceva pentru că criticii nu au fost foarte mult de partea filmului. „Saw 3D” se mândrește cu cel mai slab rating de aprobare critică de 9% pentru Rotten Tomatoes.

Acestea fiind spuse, aceste filme nu au fost niciodată dragi critici și, cu o dată de lansare prietenoasă cu Halloween, precum și promisiunea unui sfârșit, iubitorii de groază au apărut oricum în weekendul de deschidere. „Saw 3D” a intrat în cinematografe în weekendul din 29 octombrie 2010, ajungând în fruntea topurilor cu 22,5 milioane de dolari. „Paranormal Activity 2” a ajuns pe locul doi cu 16,5 milioane de dolari în al doilea weekend. Inițial, filmele erau setate să meargă cap la cap. Din fericire, asta nu s-a întâmplat.

Chiar dacă filmul a căzut de pe o stâncă odată ce „Megamind” și „Due Date” au sosit în weekendul următor. A ieșit ferm din top zece până la al patrulea weekend. Nu mai conta. Trucul 3D a funcționat ca un farmec, iar publicul vizat a apărut în mulțime. A fost o revenire majoră pentru serie din punct de vedere comercial, chiar dacă a fost un dezastru critic.

„Saw 3D” și-a încheiat rulajul cu 45,7 milioane de dolari la nivel național, pentru a merge cu 90,4 milioane de dolari la nivel internațional, pentru un total mare de 136,1 milioane de dolari la nivel mondial.

Chiar și față de un buget raportat de 17 milioane de dolari – cel mai mare pentru oricare dintre aceste filme până în acel moment – ​​a fost un câștig uriaș pentru studio. Singurele intrări care au făcut mai mult au fost „Saw III” (164,8 milioane USD), „Saw II” (152,9 milioane USD) și „Saw IV” (139,3 milioane USD). Cu toate acestea, Lionsgate s-a ținut de cuvânt și a retras franciza – oricum pentru o perioadă.

„Dacă începi să faci filme care nu se ridică la nivelul celor mai mari hituri din serial, denigrează trecutul și nimeni nu vrea asta. Vrem ca asta să intre în istorie ca o franciză grozavă. Cred că este ultimul film Saw”, a spus Greutert pentru EW la acea vreme. „Dar este absolut ultimul meu film Saw”.

Nu a fost ultimul film „Saw” și nici ultimul film „Saw” al lui Greutert. La puțin peste un an mai târziu, în decembrie 2011, vicepreședintele de atunci Lionsgate, Michael Burns, a declarat: „Sunt sigur că, într-o zi, vei vedea „Saw” înapoi în imagine”. Acea zi a venit în cele din urmă, deși câțiva ani mai târziu, cu „Jigsaw” în 2017. S-a încurcat din nou cu cronologia, astfel încât Bell să poată reveni ca John Kramer încă o dată. A fost o revenire binevenită, care a adus peste 104 milioane de dolari la nivel global.

Serialul a luat apoi o întorsătură cu spin-off-ul, „Spiral: From the Book of Saw”. A câștigat doar 40 de milioane de dolari. Apoi, Lionsgate a reunit trupa din nou, iar Greutert a revenit la regia „Saw X” din 2023, care a primit cele mai bune recenzii pentru orice film din serie. Având loc între evenimentele din primele două filme, a permis o abordare de întoarcere la bază pe care publicul a mâncat până la suma de 125,3 milioane de dolari în întreaga lume.

Ceea ce este adevărat este că „Saw” este acum o franciză de 1,1 miliarde de dolari, cu o amprentă globală masivă, care include camere de evadare, atracții în parcuri tematice, tone de marfă și multe altele. De asemenea, este adevărat că „Saw 3D” a fost un punct de jos creativ care a intrat în tendința potrivită la momentul potrivit, poziționându-se pentru a valorifica în ciuda recepției sale mizerabile. Un caz concret, conform Variety, vânzările de bilete 3D au reprezentat 92% uluitor din deschiderea filmului. Cu excepția unor ucideri memorabile, filmul rămâne în mare parte criticat până în prezent.

Marea lecție aici este că un truc te duce doar atât de departe. Ceea ce Greutert a dovedit atât cu „Saw VI” cât și cu „Saw X” este că, atunci când este motivat să fie acolo, el este printre cei mai buni regizori care l-au adus vreodată pe John Kramer pe ecranul de argint. Când ești forțat să fie acolo? Asta e o poveste diferită. Este greu de imaginat vreo persoană creativă dând tot ce e mai bun într-o astfel de situație. În multe privințe, nu este surprinzător că filmul nu a ieșit.

Deoarece drepturile de franciză „Saw” în prezent cu Blumhouse ca „Saw 11”, așa cum era planificat, au fost abandonate, noii proprietari ai francizei ar face bine să învețe din păcatele trecutului. Singurul motiv pentru care un al 11-lea film „Saw” ar trebui să existe este dacă cineva are un motiv creativ bun să-l aducă la viață. Forțarea ceva din motive pur comerciale este un combustibil cu ardere rapidă cu un rezervor care se epuizează rapid. Dacă longevitatea este cheia, o franciză nu poate suferi prea multe rateuri la fel de dure ca „Saw 3D”.