Una dintre cele mai cunoscute și mai controversate opinii din istoria cinematografiei este faptul bine consemnat că lui Stephen King nu-i place clasicul din 1980 al lui Stanley Kubrick „The Shining”. Kubrick a adaptat romanul lui King din 1977, iar King i-a supărat schimbările pe care Kubrick le-a făcut narațiunii sale, simțind că sunt pesimiste sau arbitrare. Romanul lui King este despre un fost autor alcoolic pe nume Jack, care își mută familia într-un hotel îndepărtat, acoperit de zăpadă, servindu-i drept îngrijitor pentru iarnă. În timp ce sunt acolo, unele entități fantomatice încep să apară, conducându-l pe Jack spre o nebunie mânioasă. Versiunea lui King a fost o metaforă clară a căderii din căruță, o poveste tristă și simpatică despre un om obișnuit transformat într-un monstru de forțele externe. Filmul lui Kubrick, în schimb, l-a jucat pe Jack Nicholson în rolul lui Jack, făcând personajul să pară abuziv și furios încă de la început. King ura asta.
Există o mulțime de alte modificări minuscule, de asemenea (numerele camerelor se schimbă, de exemplu), și fiecare l-a iritat pe King. Nu contează că stăpânirea lui Kubrick asupra meșteșugului cinematografic este de netăgăduit și că a făcut unul dintre cele mai înfricoșătoare și mai izbitoare filme vreodată. King a urât deschis cât de rău devenise Jack și a simțit că ideile lui au fost manipulate greșit. King a reușit să „corecteze” versiunea lui Kubrick în 1997, când și-a adaptat romanul într-o miniserie TV. Criticii nu cred că este la fel de bun, dar King îl preferă.
King poate vrea ca „The Shining” să fie tratat cu grijă, dar odată a conceput o versiune mai sălbatică, ceva mai „Scooby-Doo” a poveștii. La mijlocul anilor 1970, când King încă mai scuipa idei pentru o nouă poveste bântuitoare pe care dorea să o scrie, inițial s-a gândit la o familie care era prinsă într-un parc de distracții înfiorător și bântuit. În 2013, King a apărut în emisiunea „Fresh Air” de la NPR pentru a discuta despre munca și cariera sa și și-a împărtășit câteva dintre ideile sale timpurii pentru romanul care avea să devină în cele din urmă „The Shining”. Schimbările sunt destul de dramatice.
Stephen King și-a imaginat odată o versiune a lui The Shining, plasată într-un parc de distracții bântuit
King a spus că i-au fost întotdeauna pasionați de parcurile de distracție în copilărie, amintindu-și că obișnuia să se bucure de zilele sale la Topsham Fair, un carnaval din Topsham, Maine, și unul care încă funcționează până în prezent. Îi plăcea în mod deosebit oamenii numiți lătrători timizi, oamenii care stăteau în afara atracțiilor, jocurilor și atracțiilor și clienților cu ecusoane colorate să vină înăuntru sau să încerce să câștige premii dubios de valoroase. „Toată lumea câștigă”, a repetat el. Dar un parc de distracții bântuit era, a simțit King, un cadru grozav pentru o poveste. Premisa pentru „The Shining” era deja în vigoare, dar decorul era încă în flux. Despre versiunea sa timpurie, King a spus:
„Întotdeauna mi-am dorit să scriu un roman care se desfășoară într-un parc de distracții și în conceptul original „The Shining”. Avea să fie o familie care avea grijă de un parc de distracții la sfârșitul sezonului, iar eu am avut un fel de idee (…) în loc de un hotel vechi. Și aveam un titlu pentru carte. Aveam să-i spun „Dark Shine” și cred că aveam și un nume pentru parcul de distracții. Poate că ar fi fost Skyhook sau ceva de genul ăsta, numit după una dintre plimbări.”
King a transpus în cele din urmă acțiunea din „The Shining” într-un hotel îndepărtat, ceea ce a fost o mișcare bună; pare un pic mai clasic și mai puțin caricaturist așa. King va ajunge în cele din urmă să-și scrie povestea cu parcul de distracții sub forma „Joyland”, un roman pe care l-a publicat în 2013. Acea carte implică fantoma unei femei pe nume Linda care fusese ucisă la Joyland în sezonul precedent, deși este la fel de mult o poveste polițistă ca și o poveste cu fantome.
