Monty Python devenise rapid o senzație de comedie cu sketch la începutul anilor 1970, prin discuri și emisiunea lor de televiziune („Circul zburător al lui Monty Python”), așa că era firesc ca Pythonii să-și dorească să reușească și pe tărâmul filmului. Prima lor participare la un lungmetraj a fost „And Now for Something Completely Different” din 1971, care a prezentat versiuni re-filmate ale unora dintre cele mai populare scenete ale trupei. A fost un succes în circuitul filmelor de la miezul nopții, dar, în esență, fiind o compilație de cele mai mari hituri, nu și-a extins popularitatea.
Plină de încredere, gașca a decis să realizeze un film narativ real pentru a doua oară – unul care să distrugă legenda arthuriană și, în același timp, să se delecteze fără rușine cu prost gust.
„Monty Python and the Holy Grail” a marcat primul efort regizoral pentru membrii Python Terry Jones și Terry Gilliam (primul film a fost condus de regizorul TV Ian MacNaughton), care a speriat studiourile. Jones și Gilliam cu siguranță nu și-au făcut niciun favor anunțând că și-ar dori ca filmul lor să aibă estetica vizuală a unui film de Pier Paolo Pasolini (al cărui profund tulburător „Salò, sau cele 120 de zile ale Sodomei” era în producție în același timp). În orice caz, atunci când studiourile s-au dovedit că nu au vrut să dea un singur cent, băieții s-au orientat către trupe rock importante, cum ar fi notoriu litigioase Led Zeppelin, Elton John și Pink Floyd. Afirmația lor a fost că ar fi o amortizare bună a impozitelor, ceea ce a fost extrem de atrăgător, având în vedere că rata maximă a impozitului pe venit din Marea Britanie se situa în jurul valorii de 90% la acea vreme. Numeroși oameni celebri au ajuns să investească în această întreprindere ridicolă. Cum a iesit pentru ei?
Led Zeppelin și Pink Floyd au făcut posibile Monty Python și Sfântul Graal
Într-un interviu din 2002 pentru The Guardian, Gilliam a indicat că investițiile nu s-au răscumpărat. „Elton John, Pink Floyd, Led Zeppelin, toți aveau bani, ne cunoșteau munca și păream o ștergere bună a taxelor. Cu excepția, desigur, nu eram. Era ca „The Producers”, a explicat el.
Potrivit unui tweet din 2021 al lui Eric Idle, investiția totală la acea vreme era de 175.350 de lire sterline, care s-a convertit în dolari SUA și ajustată pentru inflație se ridică la aproximativ 2,7 milioane de dolari. Cea mai mare parte a finanțării a venit de la Michael White Limited (78.750 de lire sterline), dar și trupele muzicale au fost destul de generoase. Led Zeppelin (31.500 lire sterline), Pink Floyd (21.000 lire sterline) și Ian Anderson de la Jethro Tull (6.300 lire sterline) și-au făcut rolul, la fel și casele de discuri precum Island Records (21.000 lire sterline), Charisma Records (5.200 lire sterline) și Chrysalis Records (6.300 lire sterline). Chiar și scriitorul frecvent al lui Andrew Lloyd Webber, Tim Rice, a contribuit cu 5.250 de lire sterline prin echipa sa de cricket Heartaches.
Cea mai bună parte pentru acești oameni este că interesul lor financiar a fost extins pentru a include succesul muzical de pe Broadway „Spamalot”. Ar fi interesant să auzim din cele de mai sus cât de substanțiale sunt acele reveniri anuale „Monty Python și Sfântul Graal”; probabil că habar nu au, dar consilierii lor financiari sunt fără îndoială foarte mulțumiți. În cazul în care ar avea loc vreodată o versiune de film a „Spamalot”, câștigurile lor ar putea exploda ca și grenada de mână Sfânta din Antiohia.
